जबकि सतही ओजोन – हृदय और फेफड़ों के लिए हानिकारक प्रदूषक – पहले से ही गर्म प्री-मानसून महीनों में भारत के अधिकांश हिस्सों में सुरक्षित सीमा से अधिक है, एक नए अध्ययन से पता चलता है कि गर्मी की लहरें इसे और भी उच्च स्तर तक ले जाती हैं, इस प्रकार कई सौ मौतों को जोड़कर कहीं अधिक बड़ी संख्या में मौतें होती हैं, जो अध्ययन पूरे मौसम में ओजोन से जोड़ता है।

सहकर्मी-समीक्षित अध्ययन, नेचर पोर्टफोलियो जर्नल में प्रकाशित हुआ एनपीजे स्वच्छ वायु 12 जून की रिपोर्ट में कहा गया है कि लू के दौरान उत्तरी भारत में सतही ओजोन 85-110 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर (μg/m³) तक पहुंच जाती है और देश के हर क्षेत्र में विश्व स्वास्थ्य संगठन के दिशानिर्देश 70 μg/m³ से अधिक हो जाती है। हीटवेव समाप्त होने के तीन से चार दिनों के भीतर स्तर वापस गिर जाता है।

चूंकि ओजोन का स्तर अधिकांश मौसम में उच्च रहता है, इसलिए अध्ययन में गर्मी की लहरों के बाहर भी बड़ी संख्या में मौतों का कारण बताया गया है। 2024 के हीटवेव दिनों के दौरान, यह इस्केमिक हृदय रोग और क्रॉनिक ऑब्सट्रक्टिव पल्मोनरी डिजीज (सीओपीडी) से होने वाली लगभग 26,500 मौतों को ओजोन जोखिम से जोड़ता है। हालाँकि, ऐसी स्वास्थ्य स्थितियाँ गर्मी से पहले और बाद में भी मौजूद रहती हैं। पिछले दिनों की तुलना में मरने वालों की संख्या में वृद्धि हीटवेव का योगदान है: लगभग 490 अतिरिक्त हृदय रोग से मौतें और सीओपीडी से 342, या कुल मिलाकर लगभग 830।

कुल संख्याएँ इतनी बड़ी इसलिए हैं क्योंकि उनकी गणना कैसे की जाती है। उन्हें सीधे तौर पर नहीं गिना जाता. अध्ययन में भारत की एक अरब से अधिक की आबादी में इन दो सामान्य बीमारियों से मरने के जोखिम में थोड़ी वृद्धि को लागू किया गया है; यहां तक ​​कि प्रति व्यक्ति थोड़ा सा जोखिम भी, इतने सारे लोगों तक फैला हुआ है और देश में मौत के दो प्रमुख कारणों में से एक है, जो हजारों में पहुंच जाता है।

लेखकों का कहना है कि मृत्यु दर के आंकड़ों को मॉडल किया जाना था,क्योंकि कई प्रभावित शहरों में विशिष्ट हीटवेव दिनों के लिए निरंतर जमीनी स्तर पर ओजोन माप उपलब्ध नहीं थे। इसलिए, अनुमान प्रत्यक्ष अवलोकन के बजाय ओजोन जोखिम और बीमारी के बीच अनुमानित संबंध पर निर्भर करते हैं।