देश भर के परिवारों को घरेलू सिलेंडर की कमी का सामना करना पड़ रहा है। लेकिन बेलगावी के पास एक छोटे से गांव कट्टनबावी के निवासियों को चिंता करने की कोई ज़रूरत नहीं है। लगभग 1,200 लोगों के इस गांव के अधिकांश घरों में गोबर गैस संयंत्र हैं। इन्हें 30-35 साल पहले स्थापित किया गया था, लेकिन ये अभी भी काम कर रहे हैं।

निवासी राहुल कांडे ने बताया, “मुझे लगता है कि गांव में लगभग 300 घर हैं और उनमें से 80 प्रतिशत में गोबर गैस है। ग्रामीण गोबर गैस इकाइयों को ‘दीना बंधु’ इकाइयों के रूप में संदर्भित करते हैं। इन इकाइयों के कई लाभ हैं – उन्होंने उन्हें खाना पकाने और प्रकाश के लिए ईंधन प्रदान किया है, गाय के गोबर के घोल ने उर्वरक के रूप में काम किया है, प्रति व्यक्ति पशु पालन में वृद्धि हुई है और गांव को साफ रखा है।

भैरवनाथ कोठेकर कहते हैं, “हम बेलगावी और हुक्केरी में एलपीजी सिलेंडर की कमी के बारे में पढ़ते रहते हैं। लेकिन हम चिंतित नहीं हैं। यहां कुछ ही लोगों के पास सिलेंडर हैं।”

कट्टनबावी जिला मुख्यालय से लगभग 20 किमी और महाराष्ट्र सीमा से 4 किमी की दूरी पर स्थित है। इसके अधिकांश निवासी किसान या भेड़पालक हैं। अधिकांश घरों में गाय, भैंस और भेड़ें होती हैं। पशु अपशिष्ट और मानव अपशिष्ट को मानव हाथों से अछूते भूमिगत पाइपों के माध्यम से गोबर गैस संयंत्रों में डाला जाता है। समय के साथ, गोबर गैस इकाइयों का आकार छोटा हो गया है, और उन्हें पिछवाड़े में एक वर्ग मीटर से भी कम क्षेत्र में स्थापित किया जा सकता है।

इकाइयों की शुरुआत गैर सरकारी संगठनों जन जागरण संस्था और खादी ग्राम अभिवृद्धि संघ के सदस्यों द्वारा की गई थी, जो 1990 से कट्टनबावी और आसपास के गांवों में काम कर रहे हैं।

76 वर्षीय देवराज उर्स पुरस्कार विजेता शिवाजी कागनिकर ने स्वयंसेवकों के माध्यम से इस पहल का नेतृत्व किया है। वह कहते हैं, “हमने बेलगावी जिले में कम से कम लगभग 20,000 किसानों को गोबर गैस संयंत्र लगाने के लिए राजी किया होगा।” उन्होंने आगे कहा, “पहले, हमारा ध्यान गोबर गैस संयंत्रों पर था। लेकिन हाल के वर्षों में, जैसे-जैसे तकनीक विकसित हुई, किसानों ने गोबर गैस संयंत्र लगाए हैं जो शौचालयों से इनपुट स्वीकार करते हैं।” अधिकांश पुराने और नए पौधे बेलगावी, हुक्केरी और खानापुर तालुकों में हैं।

श्री कागनिकर, जो पास के एक गाँव के रहने वाले हैं, 1990 में ड्रॉपआउट बच्चों के लिए एक स्कूल चलाने के लिए कट्टनबावी आए थे। “उस समय, ग्रामीण जलाऊ लकड़ी के लिए पेड़ों को काट रहे थे। मैं इसके बारे में चिंतित था। स्वतंत्रता सेनानी और केजीएएस के संस्थापक स्वर्गीय श्रीरंग कामथ ने मुझे गोबर गैस इकाइयों से परिचित कराया। एसके देसाई कडोलिकर ने मुझे गोबर गैस इकाइयों के निर्माण और रखरखाव में प्रशिक्षण के लिए नासिक भेजा। इस ज्ञान के साथ, मैंने इसके बारे में जागरूकता फैलाना शुरू कर दिया। मैंने अपने दोस्तों के साथ हर घर में जाना शुरू कर दिया, लोगों से पेड़ काटना बंद करने और इसके बजाय गोबर गैस का उपयोग करने के लिए कहा। जनजागरण संस्था की वित्तीय सहायता से, गाय उन सभी घरों में गोबर गैस इकाइयाँ स्थापित की गईं जिनमें मवेशी थे, इससे कुछ अन्य लोगों को मवेशी पालने के लिए प्रोत्साहन मिला, ”उन्होंने कहा।

शुरुआत में इस तकनीक के बारे में बहुत कम जागरूकता थी। एक धारणा यह भी थी कि इकाइयाँ केवल बड़े किसानों के लिए थीं। उन्होंने कहा, “हमने उस मानसिकता को बदलने के लिए कड़ा संघर्ष किया। अब, गांव ईंधन के मामले में लगभग आत्मनिर्भर है।”

श्री कोठेकर ने बताया कि पहले उनके परिवार में 5-6 गाय-भैंसें थीं। उन्होंने कहा, लेकिन अब हमारे पास केवल एक गाय है, लेकिन फिर भी हमारा गोबर गैस प्लांट चल रहा है। उनके भाई मारुति, जिन्होंने कुछ महीने पहले एक नई इकाई स्थापित की थी, ने इस पर लगभग ₹25,000 खर्च किए हैं। उन्होंने अपने शौचालय को यूनिट से जोड़ दिया है.

एक गृहिणी मल्लव्वा पावले ने कहा कि एक इकाई का रखरखाव करना आसान है। उन्होंने कहा, “हम एक बाल्टी घोल सुबह डालते हैं और दूसरी शाम को। कुछ और करने की जरूरत नहीं है।”