पूर्व केंद्रीय मंत्री और वरिष्ठ कांग्रेस नेता केपी उन्नीकृष्णन का निधन

पूर्व केंद्रीय मंत्री और वरिष्ठ कांग्रेस नेता केपी उन्नीकृष्णन, आजीवन समाजवादी और 80 और 90 के दशक में राष्ट्रीय राजनीति में एक प्रमुख व्यक्ति, जिन्होंने खाड़ी युद्ध के दौरान भारतीयों की बड़े पैमाने पर निकासी में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, का मंगलवार तड़के शहर के एक अस्पताल में निधन हो गया।

वह 89 वर्ष के थे। श्री उन्नीकृष्णन की तबीयत कुछ समय से ठीक नहीं थी। उनके परिवार में उनकी पत्नी अमृता और दो बेटियां हैं। अंतिम संस्कार बुधवार को होगा।

श्री उन्नीकृष्णन को केरल के राजनीतिक इतिहास में सबसे लंबे समय तक लोकसभा निर्वाचन क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करने का दुर्लभ गौरव प्राप्त है। वह 1971 से 1996 तक कोझिकोड में वडकारा से सांसद रहे, वह भी तीन राजनीतिक दलों के उम्मीदवार के रूप में।

1971 में कांग्रेस के टिकट पर संसद के ऊपरी सदन में उनके प्रवेश में नाटक का भी हिस्सा था। फिर एक पत्रकार के रूप में साथ काम किया मातृभूमि नई दिल्ली में, वह अधिकांश स्थानीय कांग्रेस नेताओं से अपरिचित थे। इसके अलावा, स्थानीय पार्टी नेताओं ने वडकारा से कांग्रेस के दिग्गज नेता केए दामोदर मेनन की पत्नी लीला दामोदर मेनन के लिए पहले ही प्रचार शुरू कर दिया था। हालाँकि पार्टी नेताओं का एक वर्ग विरोध में चुनाव कार्य से दूर रहा, लेकिन श्री उन्नीकृष्णन घर जाने में कामयाब रहे। उन्होंने 1977, 1980, 1984, 1989 और 1991 के चुनावों में भी अपनी जीत का सिलसिला जारी रखा।

हालाँकि, जीतें कई कारणों से महत्वपूर्ण थीं। पहले दो चुनावों में वह इंदिरा गांधी के नेतृत्व वाले कांग्रेस गुट का हिस्सा थे। 1978 में पार्टी से अलग होने के बाद, श्री उन्नीकृष्णन ने कांग्रेस (यू) और फिर कांग्रेस (एस) के उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ा।

1984 के चुनावों में, वह वाम लोकतांत्रिक मोर्चा के उन तीन उम्मीदवारों में से थे, जिन्होंने केरल में राजीव गांधी समर्थक लहर का सामना किया। जब बोफोर्स घोटाले ने देश को हिलाकर रख दिया, तो संसद में कांग्रेस सरकार के खिलाफ उनके हस्तक्षेप की व्यापक चर्चा हुई।

श्री उन्नीकृष्णन ने 1989 से 1990 तक वीपी सिंह मंत्रिमंडल में केंद्रीय दूरसंचार, जहाजरानी और भूतल परिवहन मंत्री के रूप में भी कार्य किया। इस दौरान, उन्होंने खाड़ी युद्ध के दौरान कुवैत से 1.5 लाख से अधिक भारतीयों, जिनमें ज्यादातर केरलवासी थे, को निकालने का नेतृत्व किया। कैबिनेट द्वारा इसके खिलाफ सलाह देने के बावजूद, वह इराक के तत्कालीन राष्ट्रपति सद्दाम हुसैन के छिपने के स्थान पर गए और उनकी वापसी के लिए सफलतापूर्वक बातचीत की।

1991 का चुनाव भी महत्वपूर्ण था जब उन्होंने वकील एम. रत्ना सिंह को सफलतापूर्वक हराया था, जिन्हें कांग्रेस के नेतृत्व वाले यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट और भाजपा ने मैदान में उतारा था, यह एक राजनीतिक प्रयोग था जिसे बाद में ‘कांग्रेस-लीग-बीजेपी’ या को-ले-बी’ गठबंधन के रूप में जाना गया। हालाँकि श्री उन्नीकृष्णन 1994 में कांग्रेस में लौट आए, लेकिन 1996 के चुनावों में वे एक और कार्यकाल नहीं जीत सके क्योंकि उन्हें भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) के ओ. भारतन ने हरा दिया था।

श्री उन्नीकृष्णन का जन्म 20 सितंबर, 1936 को तमिलनाडु के कोयंबटूर में हुआ था। उनके पिता का परिवार कोझिकोड के कोयिलैंडी से था। वह बहुत पहले ही राजनीति की ओर आकर्षित हो गए थे क्योंकि उनके परिवार के अधिकांश सदस्य स्वतंत्रता आंदोलन का हिस्सा थे। श्री उन्नीकृष्णन मद्रास क्रिश्चियन कॉलेज और मद्रास के प्रेसीडेंसी कॉलेज में अपने दिनों के दौरान समाजवादी छात्र आंदोलन का हिस्सा थे।

1960 के दशक में वे कांग्रेस में शामिल हो गये और अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी के सदस्य बन गये। श्री उन्नीकृष्णन ने भी कुछ समय तक काम किया बम बरसाना इस अवधि के दौरान बंबई में समाचार पत्र। सत्ता में शुरुआती वर्षों में वह इंदिरा गांधी के कट्टर समर्थक थे। हालाँकि, आपातकाल के बाद और संजय गांधी के साथ मतभेद के बाद श्री उन्नीकृष्णन उनसे अलग हो गए।