टीकेरल सरकार का उच्च ऋण राज्य की उधार लेने और निवेश करने की क्षमता पर डैमोकल्स की तलवार की तरह लटका हुआ है। राज्य का राजकोषीय और राजस्व घाटा प्रमुख 28 राज्यों के औसत से ऊपर है। जबकि 2026 का बजट विकास-आधारित राजकोषीय मरम्मत की परिकल्पना करता है, ऋण संकट के लिए तत्काल समाधान की आवश्यकता है, क्योंकि ऋण मुख्य रूप से पूंजी निवेश के बजाय वर्तमान व्यय को वित्तपोषित करने के लिए लिया जाता है।

केरल इन्फ्रास्ट्रक्चर इन्वेस्टमेंट फंड बोर्ड (केआईआईएफबी) और सार्वजनिक क्षेत्र के उद्यमों (पीएसई) के स्वायत्त संचालन से वित्तीय तनाव बढ़ गया है। परिणामी हानि भयावह है। अब केंद्र सरकार से राजस्व घाटा अनुदान में कटौती के साथ, इन घाटे को कवर करना और भी महत्वपूर्ण हो गया है। राज्य विधानसभा की स्थिति रिपोर्ट के विवरण के अनुसार, भारी देनदारियां, व्यय और ब्याज भुगतान सरकार के हाथ बांध देते हैं। आश्चर्यजनक रूप से, सरकार का पूंजीगत व्यय उसके सकल राज्य घरेलू उत्पाद का मात्र 1.3% है, जो भारतीय राज्यों में सबसे कम में से एक है।

तत्काल परिणाम

सरकार को राजस्व-व्यय ढांचे की प्रभावशीलता में तत्काल सुधार करने की आवश्यकता है। केंद्र प्रायोजित योजना निधि का एक बड़ा हिस्सा, जिसका उपयोग काफी हद तक पात्रता से कम रहा है, नए ऋण के बिना तत्काल वित्तपोषण प्रदान करता है। पूंजी निवेश योजना के लिए राज्यों को विशेष सहायता, जो केंद्र से 50-वर्षीय ब्याज मुक्त पूंजी ऋण हैं, का उपयोग कम रहता है। 16वें वित्त आयोग के शहरी स्थानीय निकाय अनुदान एक और अवसर प्रदान करते हैं, बशर्ते नगर पालिकाएं उन हस्तांतरणों का समर्थन करने वाले कर एकत्र करें।

इसके अलावा, कर राजस्व की उछाल में काफी सुधार किया जा सकता है। पिछले वर्ष आर्थिक वृद्धि लगभग 10% थी, लेकिन करों में केवल 3% की वृद्धि हुई, जो केवल 0.3 की कर उछाल को दर्शाता है। जैसा कि नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक ने संकेत दिया है, राज्य को बड़े पैमाने पर राजस्व बकाया का सामना करना होगा और बजट से इतर उधारी में कटौती करनी होगी। केरल अपने वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) प्रशासन में आमूल-चूल परिवर्तन करके, जीएसटी पंजीकरण बढ़ाकर, लक्षित कर सूचना प्रणालियों में सुधार करके और समय पर ऑडिट सुनिश्चित करके कर अनुपालन को मजबूत कर सकता है। राष्ट्रीय स्तर पर 6% की तुलना में 2025-26 में जीएसटी राजस्व वृद्धि 3% थी।

सरकार अधिक गैर-कर राजस्व उत्पन्न करने के लिए विभागों में शुल्क वृद्धि पर भी विचार कर सकती है। प्राथमिकता वाले क्षेत्र बंदरगाह प्रबंधन, भवन निर्माण परमिट, खनन शुल्क और वन उपज होंगे। विशिष्ट कौशल प्रशिक्षण जैसी उच्च स्तरीय सरकारी सेवाओं के लिए उपयोगकर्ता शुल्क अधिक हो सकता है।

दीर्घकालिक सुधार

सेक्रेड हार्ट कॉलेज की एक रिपोर्ट में बताया गया है कि त्वरित समाधानों के अलावा, राजकोषीय सुधार का एजेंडा भी सही है। पीएसई के घाटे से निपटना प्राथमिकता होनी चाहिए। KIIFB द्वारा वित्त पोषित परियोजनाओं के लिए एक स्वतंत्र समीक्षा की आवश्यकता है। पीएसई में निजी भागीदारी के परीक्षण किए गए मॉडल को लागू करने का भी समय आ गया है।

दूसरा क्षेत्र वित्त के स्रोत होंगे। इंडोनेशिया की तरह, एक पेशेवर रूप से शासित राज्य मध्यस्थ पूंजी को आकर्षित करने में मदद कर सकता है। नीति में पारदर्शिता और पूर्वानुमेयता की घोषणा करके निजी निवेश को कम जोखिम भरा बनाया जा सकता है। सरकार औद्योगिक क्षेत्रों और आईटी पार्कों के लिए जमीन पट्टे पर दे सकती है, बेच नहीं सकती। शहरी स्थानीय निकाय संपत्ति कर, उपयोगकर्ता शुल्क और भूमि पट्टा आय द्वारा समर्थित बांड के माध्यम से पूंजी बाजार तक पहुंच सकते हैं। केरल प्रवासी बांड आरबीआई-अनुपालक उपकरण हो सकते हैं जिसके माध्यम से एनआरआई परियोजनाओं में निवेश कर सकते हैं।

तीसरा, बही-खाते के व्यय पक्ष पर बेहतर नजर डालने की जरूरत है। प्रत्येक ₹100 के राजस्व के लिए, ₹77 वेतन, पेंशन और ब्याज भुगतान के लिए पूर्व-प्रतिबद्ध हैं, जिससे राज्य की शासन क्षमता में कटौती होती है। पेंशन सुधार शुरू करने का अच्छा औचित्य है।

चौथा, कमीशन की गलतियों से बचना चाहिए। राजस्व अर्जित करने के लिए नाजुक पहाड़ी चोटियों में खनन को प्रोत्साहित करना आत्म-पराजय होगा। इसी तरह, रेत खनन में निजी भागीदारी की अनुमति देना विनाशकारी होगा क्योंकि पर्यावरण विनाश से होने वाली क्षति किसी भी कर से प्राप्त होने वाले नुकसान से अधिक है। हालाँकि राजकोषीय मितव्ययता के नाम पर कल्याणकारी कार्यक्रमों में कटौती करना आकर्षक है, लेकिन अत्यधिक गरीबों को सुरक्षा जाल देने वाली योजनाओं को उलटना एक गलती होगी।

केरल की विकास क्षमता सर्वविदित है, लेकिन राजकोषीय संकट इसे साकार करने में एक बाधा है। राज्य को मौजूदा वित्तीय ढांचे के भीतर राजस्व बढ़ाने के लिए तुरंत कदम उठाने चाहिए।

विनोद थॉमस विश्व बैंक के पूर्व वरिष्ठ उपाध्यक्ष हैं; सी. वीरमणि सीडीएस, तिरुवनंतपुरम के निदेशक हैं।