घर से पैक किया गया आधा-खाया भोजन बंद प्लास्टिक की पानी की बोतलों के बगल में बिखरा हुआ था, जबकि दो अर्थमूवर्स और छह ड्रिलिंग मशीनें चुपचाप खड़ी थीं, यह पहला संकेत था कि गुरुवार (2 जुलाई, 2026) को बेंगलुरु के बाहरी इलाके तवरेकेरे होबली के हुलुकेनहल्ली गांव में पत्थर की खदान में काम अचानक बंद हो गया था।

कुछ ही घंटे पहले, जो एक नियमित कार्यदिवस के रूप में शुरू हुआ था, वह त्रासदी में समाप्त हो गया जब एक विशाल पत्थर एक ट्रैक्टर पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया जो लगभग 40 फीट की दूरी से कुचले हुए पत्थर लाद रहा था, जिसमें कम से कम सात श्रमिकों की मौत हो गई और पांच अन्य घायल हो गए।

खदान, बेंगलुरु के बाहरी इलाके में इस बेल्ट में फैली कई क्रशर इकाइयों में से एक है, जो आमतौर पर ड्रिलिंग, क्रशिंग और ब्लास्टिंग की आवाज़ से भरी होती है जिसे किलोमीटर दूर से सुना जा सकता है। गुरुवार की दोपहर को, यह असामान्य रूप से शांत था। पुलिस ने क्षेत्र को सील कर दिया था, जबकि श्रमिकों के समूह पास की पहाड़ी पर खड़े थे, और अधिकारियों को साइट के अंदर और बाहर जाते हुए देख रहे थे। हालाँकि उन्हें बार-बार जाने के लिए कहा गया, लेकिन कई लोग वहीं रुके रहे।

खदान में कार्यरत अधिकांश श्रमिक कर्नाटक के यादगीर और रायचूर और झारखंड, बिहार और मध्य प्रदेश के प्रवासी मजदूर हैं।

मजदूरों के मुताबिक सुबह करीब 20 मजदूर बगल की दो खदानों में ड्यूटी के लिए आये थे. उन्होंने बताया, “जब कुछ लोग काम शुरू करने से पहले उस समय खाना खा रहे थे, कुछ लोगों ने पहले से ही पत्थर लोड करना शुरू कर दिया था, तभी एक खदान के सामने से एक बड़ा पत्थर टूट गया, दूसरे खंड में लुढ़क गया और ढलान से नीचे श्रमिकों पर गिर गया।”

श्रमिकों ने तर्क दिया कि साइट पर मौजूद लोगों में से किसी को भी हेलमेट या दस्ताने जैसे बुनियादी सुरक्षात्मक उपकरण प्रदान नहीं किए गए थे। श्रमिकों में से एक लक्ष्मीनारायण ने कहा, “हर शाम विस्फोट होता है। उसके बाद, हम पत्थर और रेत लोड करने के लिए इकट्ठा होते हैं। किसी के पास हेलमेट, दस्ताने या कोई अन्य सुरक्षा गियर नहीं है।”

लक्ष्मीनारायण ने कहा कि खदान मालिक उदयशंकर ने श्रमिकों को वहां काम न करने का निर्देश दिया था, उन्होंने बफर जोन की ओर इशारा करते हुए कहा, क्योंकि यह खतरनाक था।

“लेकिन हमारे ठेकेदार रवि ने हमें वहां काम करने के लिए कहा क्योंकि बफर जोन में काम करना आसान और तेज था। वहां (बफर जोन में) चट्टानें अधिक सुलभ थीं और कहीं और खुदाई करने के बजाय कम समय में अधिक सामग्री लादी जा सकती थी,” उन्होंने कहा।

खदान तक पहुंचने का रास्ता ढलान से काफी नीचे था और पहाड़ी में बने एक ऊबड़-खाबड़ मिट्टी के रास्ते पर था। ऊपर जाने वाला प्रत्येक वाहन अपने पीछे धूल का एक घना निशान छोड़ गया, जिससे दृश्यता कम हो गई। वही मार्ग, जिसका उपयोग कार्यकर्ता पूरे दिन करते थे, तब तक अछूता रहा जब तक कि अधिकारियों को यह नहीं बताया गया कि मुख्यमंत्री आने वाले हैं। इसके तुरंत बाद, एक पानी का टैंकर पहाड़ी पर चढ़ गया, और धूल को व्यवस्थित करने के लिए पूरे क्षेत्र में छिड़काव किया। हालांकि, मुख्यमंत्री डीके शिवकुमार मौके पर नहीं दिखे.

श्रमिकों ने कहा कि वे खदान से लगभग 10 किमी दूर रहते हैं और दुर्घटना के बारे में सुनकर वापस लौट आए। कई लोग दिन भर पहाड़ी पर डटे रहे और कहा कि अगर इस बार कार्रवाई नहीं हुई तो वे आंदोलन भी करेंगे.

श्रमिकों ने दुख जताते हुए कहा, “हमने पिछले कुछ वर्षों में कई शिकायतें दी हैं, लेकिन किसी ने भी वहां जाने की जहमत नहीं उठाई।”