केरल के तिरुवनंतपुरम में जवाहरलाल नेहरू उष्णकटिबंधीय वनस्पति उद्यान और अनुसंधान संस्थान (जेएनटीबीजीआरआई) द्वारा संकलित दक्षिण भारत के अगस्त्यमलाई बायोस्फीयर रिजर्व (एबीआर) में फूलों के पौधों की एक नई चेकलिस्ट, जैव विविधता हॉटस्पॉट के रूप में पश्चिमी घाट के वैश्विक महत्व और इसकी रक्षा के लिए केंद्रित, क्षेत्र-विशिष्ट रणनीतियों की आवश्यकता की पुष्टि करना चाहती है।

जेएनटीबीजीआरआई अनुसंधान टीम ने एबीआर में 1,139 जेनेरा और 190 परिवारों से संबंधित 3,261 प्रजातियों, 26 उप-प्रजातियों और 28 किस्मों का दस्तावेजीकरण किया। अन्य बातों के अलावा, उन्होंने श्रीलंकाई और यहां तक ​​कि उष्णकटिबंधीय अमेरिकी वनस्पतियों के साथ स्थानिकता और जैव-भौगोलिक समानता का “उच्च स्तर” दर्ज किया। एबीआर की पुष्प संपदा का आश्चर्यजनक विस्तार “भारतीय उपमहाद्वीप में एंजियोस्पर्म विविधता और स्थानिकता के सबसे महत्वपूर्ण केंद्रों में से एक” के रूप में इसकी स्थिति को बरकरार रखता है।

पादप विज्ञान आज जेएनटीबीजीआरआई के ईएस संतोष कुमार, एसएम शरीफ, पीपी अनुषा, केए रश्मी और रेजिथा जोसेफ द्वारा संकलित ‘अगस्त्यमलाई बायोस्फीयर रिजर्व, दक्षिण भारत के फूलों के पौधों की व्यापक चेकलिस्ट’ प्रकाशित की है।

चेकलिस्ट के साथ संलग्न शोध पत्र में कहा गया है, पश्चिमी घाट के दक्षिणी छोर पर केरलम और तमिलनाडु में फैले, “एबीआर की पहाड़ी प्रणालियां और वनस्पतियां जैविक रूप से अद्वितीय, फिर भी पारिस्थितिक रूप से नाजुक परिदृश्य का निर्माण करती हैं।”

एबीआर में, fabaceae 349 टैक्सा के साथ सबसे अधिक प्रजाति-समृद्ध परिवार है, इसके बाद रुबियाका (194), पोएसी (193) और आर्किडेसी (168). उल्लेखनीय रूप से उच्च स्तर की स्थानिकता दर्ज की गई, जिसमें 1018 टैक्सा (31.2%) भारत के लिए स्थानिक थे, जिनमें 245 स्टेनो-एंडेमिक टैक्सा (अत्यधिक विशिष्ट आवासों तक सीमित) भी शामिल थे। ये पहलू एबीआर को “प्राचीन वंशों का आश्रय स्थल और प्रजाति के सक्रिय केंद्र” दोनों के रूप में उजागर करते हैं।

श्रीलंका के साथ जैव-भौगोलिक समानता

शोध दल के अनुसार, यहां की वनस्पतियां श्रीलंका के साथ “मजबूत” जैव-भौगोलिक समानता दर्शाती हैं, दोनों क्षेत्र 347 टैक्सा साझा करते हैं। इसके कारणों में समुद्र के निचले स्तर की अवधि के दौरान ऐतिहासिक भूमि कनेक्शन, साझा गोंडवानन इतिहास और दक्षिणी पश्चिमी घाट और श्रीलंका के बीच दीर्घकालिक जलवायु समानताएं शामिल हो सकती हैं। उष्णकटिबंधीय अमेरिकी वनस्पतियों के साथ आत्मीयता प्रदर्शित करने वाले 102 टैक्सा भी दिलचस्प हैं। पेपर में कहा गया है कि यह संभवतः लंबी दूरी की फैलाव की घटनाओं, पैन-उष्णकटिबंधीय वितरण पैटर्न या मनुष्यों द्वारा परिचय के बाद प्राकृतिकीकरण को दर्शाता है।

एबीआर दक्षिण भारत में चार बायोस्फीयर रिजर्व में से एक है – अन्य नीलगिरि बायोस्फीयर रिजर्व, मन्नार की खाड़ी बायोस्फीयर रिजर्व और शेषचलम हिल्स बायोस्फीयर रिजर्व हैं। देश में सबसे विविध और नाजुक पारिस्थितिक तंत्रों में से कुछ का घर, ये भंडार अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपने उच्च स्तर की स्थानिकता और प्रजातियों की समृद्धि के लिए विख्यात हैं।

अगस्त्यमलाई बायोस्फीयर रिजर्व का एक दृश्य | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

तो आख़िर एक नई चेकलिस्ट क्यों? एक सदी से भी अधिक समय से, एबीआर को इसकी वनस्पतियों, क्षेत्रीय खातों, अप्रकाशित रिपोर्टों और लगातार विकसित हो रहे टैक्सोनोमिक डेटाबेस के माध्यम से प्रलेखित किया गया है। ये सामूहिक रूप से ज्ञान का एक बड़ा भंडार बनाते हैं। लेकिन अक्सर, वे नामकरण, वर्गीकरण व्याख्या और वितरण संबंधी रिकॉर्ड पर भी असहमत होते हैं, जिसके परिणामस्वरूप विसंगतियां और संभावित गलत पहचान होती है, जेएनटीबीजीआरआई अनुसंधान टीम का तर्क है। वर्तमान अध्ययन में शास्त्रीय वनस्पतियों, मूल और हालिया साहित्य और वैश्विक टैक्सोनोमिक रिपॉजिटरी के मूल्यांकन के माध्यम से इस अंतर को भरने की कोशिश की गई है।

नई चेकलिस्ट से | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

जेएनटीबीजीआरआई प्रयास ऐसे समय में आया है जब मानवजनित दबाव, आवास विखंडन, जलवायु परिवर्तन, जैविक आक्रमण और पारिस्थितिक क्षरण एबीआर में कई आवास-विशिष्ट और संकीर्ण रूप से वितरित प्रजातियों को खतरे में डाल रहे हैं। अनुसंधान दल ने पारिस्थितिक बहाली, पूर्व-स्थान संरक्षण, दीर्घकालिक निगरानी और समुदाय-आधारित पहलों को कवर करते हुए लक्षित, विज्ञान-आधारित और क्षेत्र-विशिष्ट संरक्षण रणनीतियों की सिफारिश की है।

भविष्य के अनुसंधान, शोधकर्ताओं ने कहा, आदर्श रूप से “स्थानिक वंशावली के विकासवादी इतिहास, विविधीकरण पैटर्न और जलवायु भेद्यता को बेहतर ढंग से समझने के लिए” आणविक फ़ाइलोजेनेटिक्स, फ़ाइलोजेनोमिक्स, जनसंख्या आनुवंशिकी और पारिस्थितिक आला मॉडलिंग के साथ शास्त्रीय वर्गीकरण को मिश्रित करना चाहिए।