अनुभवी अभिनेता अनंत नाग ने एक बार शिल्प के प्रति अपने दृष्टिकोण का सारगर्भित सारांश देते हुए कहा था, “मैं इसे अभिनय नहीं, बल्कि व्यवहार करना कहूंगा।” किसी फिल्म स्कूल में नहीं, बल्कि मुंबई के मंच पर अपने कौशल को विकसित करने के बाद, जिसे वे “व्यवहारिक” अभिनय कहते थे, उस पर निर्भरता ने नाग को अच्छी स्थिति में ला खड़ा किया है, क्योंकि वह आसानी से समानांतर और व्यावसायिक सिनेमा के बीच चले गए हैं और सामाजिक नाटक से लेकर रोमांस, कॉमेडी से लेकर हॉरर तक कई शैलियों की खोज कर रहे हैं।

अभिनेता को 22 सितंबर को गुजरात में 72वें राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार समारोह में पांच दशकों में भारतीय सिनेमा में उनके योगदान के लिए 2024 का दादा साहब फाल्के पुरस्कार मिलेगा। पिछले साल उन्हें पद्म भूषण से सम्मानित किया गया था। डॉ. राजकुमार के बाद फाल्के पुरस्कार जीतने वाले नाग दूसरे कन्नड़ अभिनेता हैं।

1948 में तटीय कर्नाटक के उत्तर कन्नड़ जिले में जन्मे नाग ने अपना बचपन एक धार्मिक मठ और एक आश्रम में बिताया जहाँ उनके माता-पिता काम करते थे। शुरुआती किशोरावस्था में स्कूली शिक्षा के लिए मुंबई जाना एक सांस्कृतिक झटका था, लेकिन उन्होंने 1960 और 70 के दशक के मुंबई के जीवंत थिएटर जगत में कोंकणी, कन्नड़ और हिंदी नाटकों में अभिनय करते हुए अपने पैर जमाए।

सिनेमा में नाग का परिवर्तन 1973 में पीवी नंजाराजे उर्स के संकल्प के साथ हुआ, जिसमें उन्होंने धार्मिक आस्था के खिलाफ खड़े एक तर्कवादी की भूमिका निभाई। एक साल बाद, उनका परिचय श्याम बेनेगल से हुआ, जिनके साथ उन्होंने छह फिल्मों में काम किया, जो 1970 और 80 के दशक के भारतीय नए सिनेमा के लिए मील का पत्थर बनी रहीं, शुरुआत अंकुर से हुई, जहां उन्होंने एक जमींदार के जटिल बेटे की भूमिका निभाई। निशांत, मंथन, भूमिका, कोंडुरा और कलयुग ने उन्हें ग्रे शेड वाली कई भूमिकाएँ प्रदान कीं।

वाणिज्यिक कार्यकाल

नाग ने अक्सर कहा है कि व्यावसायिक सिनेमा में उनका कदम इस एहसास के बाद आया कि समानांतर सिनेमा में पूर्णकालिक करियर कठिन था। बयालु दारी (1977) रोमांटिक लीड के रूप में उनकी पहली बड़ी व्यावसायिक हिट थी, और इसके बाद चंदनादा गोम्बे, बेनकिया बाले और ना निन्ना बिडालारे जैसे कई अन्य हिट थे। इनमें से कई लोकप्रिय उपन्यासों पर आधारित उपन्यासों में उन्होंने कमजोर मध्यवर्गीय नायक की भूमिका निभाई और लक्ष्मी के साथ उनकी ऑन-स्क्रीन जोड़ी विशेष रूप से हिट रही। दिलचस्प बात यह है कि नाग राजकुमार, विष्णुवर्धन और अंबरीश जैसे सुपरस्टारों के युग में लोकप्रिय थे, जिनके प्रशंसक क्लब थे जो अक्सर एक-दूसरे के साथ प्रतिस्पर्धा करते थे। नाग, अपने विशाल प्रशंसक होने के बावजूद, इस घटना से दूर रहे, शायद आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि वह कभी भी “एक्शन हीरो” नहीं थे, और आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि उन्होंने एक सांचे में ढले जाने को चुनौती दी।

उनके अभिनय करियर का एक महत्वपूर्ण चरण उनके छोटे भाई शंकर नाग के साथ उनका सहयोग था, जो कन्नड़ फिल्म और थिएटर के एक प्रतिभाशाली प्रतिभा थे, जिनकी 1990 में एक दुर्घटना में मृत्यु हो गई थी। हालांकि उन्होंने एक्सीडेंट, मिनचिना ओटा और नोडी स्वामी नविरोदे हीगे जैसी फिल्में एक साथ कीं, जिनका कन्नड़ सिनेमा में एक अद्वितीय स्थान है, यह आरके नारायण के कार्यों पर आधारित श्रृंखला मालगुडी डेज़ थी जिसने उन्हें टेलीविजन के शुरुआती वर्षों में राष्ट्रीय पहचान दिलाई। नाग ने संस्मरण नन्ना थम्मा शंकरा में इस संबंध के बारे में मार्मिक ढंग से लिखा है।

1990 के दशक के उत्तरार्ध में एक कमजोर अवधि के बाद, नाग ने 2000 के दशक में अभिनय करना जारी रखा, लेकिन ज्यादातर मुंगारू माले जैसी फिल्मों में सहायक भूमिकाओं में। वह अल्जाइमर रोगी के रूप में शानदार प्रदर्शन के साथ, गोदी बन्ना साधराना माईकट्टू जैसी फिल्मों में फिर से महत्वपूर्ण भूमिका निभाने के लिए वापस आए, और कवालु दारी जहां उन्होंने एक सेवानिवृत्त पुलिस इंस्पेक्टर की भूमिका निभाई।

नाग भी उन कुछ कन्नड़ अभिनेताओं में से एक हैं जिन्होंने राजनीति में सफलतापूर्वक कदम रखा है। वह 1970 के दशक के जेपी आंदोलन से प्रभावित थे और दिवंगत मुख्यमंत्री रामकृष्ण हेगड़े ने उन्हें मुख्यधारा की राजनीति में शामिल होने के लिए राजी किया था। उन्हें 1988 में कर्नाटक विधान परिषद के लिए नामांकित किया गया और बाद में विधान सभा के लिए चुना गया। 1996 में, वह जेएच पटेल सरकार में बैंगलोर विकास मंत्री बने। उन्होंने अपनी स्वयं की स्वीकारोक्ति से राजनीति छोड़ दी, जब यह सिनेमा से दूर उनका पूरा ध्यान मांगने लगी।

लेकिन नाग ने कभी भी अपने राजनीतिक विचारों को अपनी आस्तीन पर रखने से परहेज नहीं किया है। वह पिछले कुछ वर्षों में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के निर्भीक प्रशंसक रहे हैं और उन्होंने कई मौकों पर हिंदुत्व राजनीति का समर्थन किया है, जिसकी कर्नाटक में उदारवादी हलकों से आलोचना हुई है। फाल्के पुरस्कार पर टिप्पणी करने के लिए पूछे जाने पर, नाग ने कहा कि प्रधान मंत्री की ओर से एक्स पर बधाई पोस्ट “दो फाल्के पुरस्कार प्राप्त करने जैसा अच्छा लगा”।