मद्रास उच्च न्यायालय ने शुक्रवार (सितंबर 25, 2026) को मुख्यधारा के मीडिया, यूट्यूब चैनलों और अन्य सभी डिजिटल प्लेटफार्मों को जेम ग्रेनाइट्स के आर. वीरमणि और अन्य के खिलाफ दर्ज बाल यौन शोषण मामले के तथ्यात्मक मैट्रिक्स पर चर्चा करने से रोक दिया।

न्यायमूर्ति वी. लक्ष्मीनारायणन ने आदेश दिया कि मीडिया बाल शोषण से उत्पन्न मुद्दों पर चर्चा करने के लिए स्वतंत्र होगा, जब तक कि बातचीत ग्रेटर चेन्नई सिटी पुलिस द्वारा जांच के तहत अपराध के तथ्यात्मक मैट्रिक्स को नहीं छूती है।

मामले की जांच में पुलिस द्वारा की गई प्रगति को जानने में बड़े पैमाने पर लोगों की रुचि सुनिश्चित करने के लिए, न्यायाधीश ने पुलिस महानिदेशक महेश कुमार अग्रवाल द्वारा गठित एक पूर्ण महिला विशेष जांच दल (एसआईटी) को मामले की जांच करने और साप्ताहिक प्रेस विज्ञप्ति जारी करने का निर्देश दिया।

न्यायाधीश ने मीडिया आउटलेट्स और ऐसी अन्य संस्थाओं को जांच के तहत अपराध से संबंधित किसी भी वीडियो या स्क्रीन ग्रैब को प्रकाशित करने, प्रसारित करने, प्रसारित करने, प्रसारित करने, पुन: पेश करने या अन्यथा प्रसारित करने से रोकने के लिए एक अंतरिम निषेधाज्ञा भी दी।

प्रमुख टेलीविजन चैनलों द्वारा बाल यौन शोषण और दुर्व्यवहार सामग्री (सीएसईएएम) के प्रसारण के खिलाफ तुलिर चैरिटेबल ट्रस्ट (बाल यौन शोषण की रोकथाम और उपचार के लिए) द्वारा दायर एक रिट याचिका पर अंतरिम आदेश पारित किए गए थे। इंडिया टुडे, रिपब्लिक टीवी और साथियम टीवी.

जांच की संवेदनशील प्रकृति को गंभीरता से लेते हुए, सुनवाई के दौरान न्यायाधीश ने एक टेलीविजन चैनल के वकील से कहा कि “जीवन में टीआरपी रेटिंग (टेलीविजन कार्यक्रमों की लोकप्रियता को मापने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला एक प्रमुख मीट्रिक) से भी अधिक महत्वपूर्ण चीजें हैं।”

राज्य के लोक अभियोजक (एसपीपी) आर. जॉन सैथियन ने अदालत को बताया कि पुलिस ने मामले से संबंधित बाल यौन शोषण के वीडियो मीडिया में लीक होने के संबंध में एक अलग प्रथम सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) दर्ज करने का फैसला किया है और दोषियों को पकड़ने के प्रयास जारी हैं।

यह दावा करते हुए कि लीक पुलिस विभाग से नहीं हुआ था, उन्होंने कहा कि सोशल मीडिया पर एक विशेष व्यक्ति का व्यापक रूप से नाम लिया गया था। “हम भी इसकी जांच कर रहे हैं। अगर यह सच पाया गया तो हम निश्चित रूप से कार्रवाई करेंगे। हम इस पर कायम हैं,” श्री सत्यन ने अदालत को आश्वासन दिया।

न्यायमूर्ति लक्ष्मीनारायणन ने कहा कि यौन अपराध के और भी पीड़ित हो सकते हैं, और यदि पुलिस मामले की जांच कर रही है, तब भी यदि अन्य पीड़ितों के वीडियो टेलीविजन और यूट्यूब चैनलों पर सामने आते रहेंगे, तो वे सामने आने और पुलिस के साथ बात करने का आत्मविश्वास हासिल नहीं कर पाएंगे।

पीड़ितों के अलावा, आरोपी के अधिकारों का भी उसके बारे में स्पष्ट यौन सामग्री प्रसारित करके उल्लंघन नहीं किया जा सकता है। न्यायाधीश ने टेलीविजन चैनल के वकील से कहा, “चाहे आप उसके कृत्यों से कितनी ही घृणा क्यों न करें; यह मानते हुए कि उसने ऐसा किया है, उसके भी कुछ अधिकार हैं।”

न्यायाधीश ने अपने अंतरिम आदेश में लिखा, “हालांकि यह अदालत भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार और विशेष रूप से सूचना प्रसारित करने की प्रेस की स्वतंत्रता को महत्व देती है, लेकिन यह अदालत भीषण मुंबई आतंकवादी हमलों की भी याद दिलाती है। यह लगातार मीडिया कवरेज के कारण ही था कि कानून-प्रवर्तन एजेंसियों की सभी रणनीतियों को आतंकवादियों के आकाओं के बारे में पता चला।”

उन्होंने आगे कहा, “अधिकार का एक कर्तव्य होता है, और यह कर्तव्य न केवल बच्चों का है, बल्कि मामले में शामिल आरोपियों का भी है। श्री राहुल शंकर (रिपब्लिक टीवी के वकील) सही हैं कि प्रेस को रिपोर्ट करने का अधिकार है, लेकिन क्या रिपोर्ट करने के इस अधिकार में मीडिया ट्रायल का अधिकार भी शामिल है, इसकी जांच इस अदालत को करनी होगी।”

सभी उत्तरदाताओं द्वारा अपने जवाबी हलफनामे दाखिल करने के बाद मामले की विस्तार से जांच करने का निर्णय लेते हुए, उन्होंने केंद्र के साथ-साथ राज्य पुलिस की दलीलें दर्ज करने के बाद मामले को आगे की सुनवाई के लिए 30 सितंबर, 2026 तक के लिए स्थगित कर दिया कि उन्होंने ऑनलाइन प्लेटफॉर्म से आपत्तिजनक वीडियो को हटाने के लिए पहले ही कदम उठा लिए हैं।