टॉम वट्टाकुझी यह देखने के लिए उत्सुक थे कि पूरी तरह से अलग सांस्कृतिक परिवेश में स्थापित उनकी कलाकृतियाँ, पेरिस में उनके हालिया शो में कैसे देखी जाएंगी। वह सचमुच आश्चर्यचकित था।

जैसे ही उनके चित्रों का चयन, अंडर द चेंजिंग स्काई, ला मोनाई डे पेरिस में स्थापित किया जा रहा था, पूरे शहर में व्यापक अशांति फैल गई। छात्रों का विरोध प्रदर्शन इतना बढ़ गया कि आगजनी और लूटपाट हुई, जिससे शहर अराजकता में डूब गया।

लंदन के शिफ्टिंग ग्राउंड से ‘जीवन के सबक-4’ | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

इससे पहले कि वह कुछ समझ पाता, टॉम ने खुद को एक सुपरमार्केट के अंदर पाया क्योंकि उसे लूटा जा रहा था। वह कहते हैं, “यह भयावह और भटकाव देने वाला था, एक ऐसा अनुभव जिस पर मैं अभी भी काम कर रहा हूं। मैंने पेंटिंग के माध्यम से अनिश्चितता और अस्थिरता की खोज में वर्षों बिताए हैं, लेकिन जीवन में सीधे तौर पर उनका सामना करना पूरी तरह से कुछ और था। यह उन चिंताओं के लिए एक नई और परेशान करने वाली तात्कालिकता लेकर आया, जिन्हें मैंने अपने काम में लंबे समय से खोजा है।”

द थर्ड स्पेस एट एशिया नाउ पेरिस में प्रस्तुत और वेलेंटीना रोसास साद द्वारा क्यूरेट की गई, प्रदर्शित पेंटिंग्स नाटकीय दृश्यों को दर्शाती हैं जहां आकाश को उत्साहपूर्ण स्वरों में चित्रित किया गया है। शो में तीन कार्यों के माध्यम से, टॉम शांत प्रतिबिंब की तलाश करते हुए रास्ता चुनने की अनिश्चितता के विचार की खोज करता है।

“मेरे लिए, यह एक अनुस्मारक है कि पेंटिंग उन परिस्थितियों तक ही सीमित नहीं रहती हैं जिनमें वे बनाई गई हैं। वे यात्रा करते हैं, नए दर्शकों का सामना करते हैं और कभी-कभी ऐसे अर्थ प्राप्त करते हैं जो कलाकार भी नहीं सोच सकते थे,” वे पेरिस से कहते हैं।

एशियन आर्ट 2026 के हिस्से के रूप में कलाकार पहली बार लंदन में एस्टागुरु में एकल प्रदर्शन भी कर रहे हैं। नौ कार्यों का संग्रह, शिफ्टिंग ग्राउंड, जो 14 अक्टूबर को खुला, अनिश्चितता और इस तथ्य पर आधारित है कि किसी के पैरों के नीचे की जमीन अस्थिर हो सकती है।

केरलम के सामाजिक-सांस्कृतिक परिदृश्य से गहराई से जुड़ी ये रचनाएँ मानव जीवन को आकार देने वाले बदलावों पर सवाल उठाती हैं। टॉम कहते हैं, “लंदन में रहना विशेष रूप से रोमांचक था क्योंकि जब शो शुरू हुआ था तब फ़्रीज़ वीक (14 से 18 अक्टूबर) था। उस समय शहर कला से जीवंत हो जाता है और दुनिया भर के कुछ बेहतरीन काम देखने को मिलते हैं। मैं देख सकता था कि लोग मेरे काम से जुड़े हुए हैं। एक कलाकार के लिए यह हमेशा उत्साहजनक होता है।”

‘बहाव’, लंदन में शो पर | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

टॉम की पेंटिंग्स भ्रामक रूप से स्तरित हैं, जो दर्शकों को यह जानने के लिए प्रेरित करती हैं कि इससे परे क्या है। उदाहरण के लिए, ‘ड्रिफ्ट’, कैनवास पर 60×72 इंच का तेल, एस्टागुरु में प्रदर्शित, प्रकाश और अंधेरे के अपने विशिष्ट उपयोग के साथ, एक घरेलू स्थान पर स्थापित किया गया है। यह साधारण सी दिखने वाली पेंटिंग आपको दोबारा देखने के लिए मजबूर कर देती है और हर बार देखने पर आपका नजरिया थोड़ा बदल सकता है।

पेंटिंग में एक घर के सामने के बरामदे में एक बच्चे को हवा में लटके गुलाबी गुब्बारे की ओर बढ़ते हुए दिखाया गया है। लंबे गुलाबी नाइटगाउन में एक महिला अपने चेहरे पर मनोरंजन की झलक के साथ देख रही है, जबकि एक आदमी निचली दीवार पर बैठा है, विचारों में खोया हुआ है। बरामदे की छत पर एक राजनीतिक पोस्टर बना हुआ है जिस पर मोटे लाल अक्षरों में ‘लिबरेशन’ लिखा हुआ है। एक विचारधारा जिसने कभी दुनिया को बदलने का वादा किया था वह वह छत बन जाती है जिसके नीचे एक परिवार जीवित रहने के लिए संघर्ष करता है।

भले ही टॉम की कथाएँ भारतीय संदर्भ से उभरती हैं, वे जो प्रश्न उठाते हैं वे उससे कहीं आगे तक फैले हुए हैं। सामाजिक अवलोकन और राजनीतिक अंतर्धाराएँ उनके कार्यों को परिभाषित करती रहती हैं, लेकिन कलाकार का कहना है कि वह आज एक निश्चित “स्व-सेंसरशिप” का प्रयोग करते हैं। टॉम 2025 में कोच्चि-मुज़िरिस बिएननेल के छठे संस्करण में उस समय विवाद में आ गए जब ईसाई समूहों ने उनके एक काम, सपर एट ए नननेरी के खिलाफ आपत्ति जताई, जिसके बारे में उनका दावा था कि यह क्राइस्ट्स लास्ट सपर का विरूपण था।

टॉम वत्ताकुझी | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

पेंटिंग में ऐतिहासिक रूप से प्रलेखित डच नर्तक और वेश्या माता हरि को दर्शाया गया है, जिन्हें प्रथम विश्व युद्ध के दौरान जर्मनी के लिए जासूस होने का दोषी ठहराया गया था, जो एक ऐसी सेटिंग में ननों से घिरी हुई थीं, जिसे द लास्ट सपर की पुनर्कल्पना कहा जा सकता है। टॉम कहते हैं, “इसका उद्देश्य किसी को ठेस पहुंचाना नहीं था। मेरे काम के मूल में हमेशा मानवतावाद रहा है। पेंटिंग में नन उन लोगों के दुखद प्रतिबिंब हैं जो पीड़ित हैं और उन्होंने अपना पूरा जीवन पितृसत्तात्मक व्यवस्था में बिताया है। और केंद्रीय आकृति, माता हरि, आग के नीचे अनुग्रह का प्रतिनिधित्व करती है।”

कलाकार का कहना है कि इस घटना ने उन्हें सोचने के लिए बहुत कुछ दिया। “हम धर्म को कैसे देखते हैं? क्या यह सिर्फ एक संस्था है जो बाहरी रूप से मौजूद है? क्या इसने अपना मूल सार खो दिया है? क्या हमने खुले संवाद के लिए जगह खो दी है?” वह आश्चर्य करता है.

टॉम बेचैन लग रहा है. खामोश किस्म की अशांति.

व्हेयर वी स्टैंड-2, पेरिस में बदलते आकाश के नीचे से एक पेंटिंग | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

भारतीय कला संस्थान द्वारा प्रस्तुत, एस्टागुरु लंदन में नवंबर तक शिफ्टिंग ग्राउंड जारी है। अंडर द चेंजिंग स्काई 24 अक्टूबर तक एशिया नाउ पेरिस में द थर्ड स्पेस में है।

प्रकाशित – 24 अक्टूबर, 2026 12:05 पूर्वाह्न IST