मद्रास उच्च न्यायालय ने सोमवार (26 अक्टूबर, 2026) को भ्रष्टाचार के एक मामले में द्रमुक के पूर्व स्कूल शिक्षा मंत्री अंबिल महेश पोय्यामोझी को अग्रिम जमानत देने से इनकार कर दिया, क्योंकि उन्होंने कहा था कि राज्य में 177 से अधिक निजी स्कूल प्रबंधनों से कथित तौर पर ‘पार्टी फंड’ के लिए एकत्र किए गए ₹400 करोड़ से अधिक का अंतिम गंतव्य केवल तभी पता लगाया जा सकता है जब उनसे हिरासत में पूछताछ की जाए।

न्यायमूर्ति वी. लक्ष्मीनारायणन ने कहा कि उनका विचार है कि पूर्व मंत्री को अग्रिम जमानत देने से भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम, 1988 के तहत अपराधों के लिए केंद्रीय अपराध शाखा द्वारा की जा रही जांच बाधित हो जाएगी।

उन्होंने कहा, “हालांकि व्यक्तिगत स्वतंत्रता की सुरक्षा अदालत का कर्तव्य है, लेकिन इसे समाज की भ्रष्टाचार मुक्त सरकारी प्रशासन की आवश्यकता के अनुरूप देखा जाना चाहिए।” याचिकाकर्ता के इस तर्क को खारिज करते हुए कि मामले में सभी सबूत दस्तावेजी प्रकृति के थे, और इसलिए, ऐसे मामले में उसकी गिरफ्तारी बिल्कुल जरूरी नहीं थी, न्यायाधीश ने कहा: “मनी ट्रेल्स को अभी भी इरादे को स्थापित करने और यह पहचानने के लिए हिरासत में पूछताछ की आवश्यकता होगी कि कौन तार पकड़ रहा था और कथित राशि का अंतिम गंतव्य कौन था।”

इसके अलावा, न्यायाधीश ने राज्य लोक अभियोजक आर. जॉन सथ्यन की दलील को दर्ज किया कि दूसरा आरोपी मुथुकुमार, जो पूर्व मंत्री का सहपाठी था और एक निजी स्कूल संघ का कोषाध्यक्ष भी था जिसके माध्यम से ‘पार्टी फंड’ एकत्र किया गया था, अभी भी फरार है और उसके ठिकाने का पता केवल वर्तमान याचिकाकर्ता से पूछताछ करके ही लगाया जा सकता है। न्यायमूर्ति लक्ष्मीनारायणन ने कहा, “याचिकाकर्ता एक राजनेता है, जो एक उच्च पद पर है। यदि दूसरे आरोपी को पकड़ने से पहले अग्रिम जमानत दी जाती है, तो यह दूसरे आरोपी के लिए जांच की प्रक्रिया से बचने का एक उपकरण बन जाएगा। चूंकि जांच अभी भी शुरुआती चरण में है और नए तथ्यों का खुलासा हो रहा है, इसलिए इस अदालत का मानना ​​​​है कि अग्रिम जमानत देना उचित और उचित नहीं होगा।”

उन्होंने आगे कहा कि भ्रष्टाचार एक गंभीर आर्थिक अपराध है। “यह न केवल सरकारी खजाने को प्रभावित करता है, बल्कि मानवता के खिलाफ अपराध भी है और सीधे तौर पर मानवाधिकारों को प्रभावित करता है। ऐसे मामलों में, अदालत को उस स्थिति को ध्यान में रखना होगा जो याचिकाकर्ता ने कब्जा कर लिया था और इस तरह राज्य मशीनरी के साथ छेड़छाड़ करने या गवाहों को प्रभावित करने की उसकी क्षमता थी।”

उन्होंने यह भी कहा कि अदालतें आम तौर पर भ्रष्टाचार के मामलों में अग्रिम जमानत देने में धीमी होंगी, खासकर जब एक मजबूत आशंका पैदा हुई कि याचिकाकर्ता गवाहों को प्रभावित करने, जांच में बाधा डालने या भौतिक साक्ष्य को नष्ट करने के लिए स्वतंत्रता का उपयोग कर सकता है। उन्होंने लिखा, “वर्तमान मामले में, प्रथम दृष्टया, रिकॉर्ड से पता चलता है कि फरार आरोपी – ए2 को याचिकाकर्ता द्वारा बचाया गया है।”

जज ने कहा कि सुप्रीम कोर्ट के जस्टिस जेबी पारदीवाला और आर. महादेवन ने 2025 में कहा था कि भ्रष्टाचार के मामलों में, अग्रिम जमानत को अधिकार के रूप में नहीं मांगा जा सकता है, और यह केवल राजनीतिक प्रतिशोध, झूठे निहितार्थ, या प्रकट तुच्छता से जुड़े मामलों में ही दी जा सकती है। उन्होंने निष्कर्ष निकाला, “पारदीवाला जे. द्वारा बताए गए अपवादों में से कोई भी वर्तमान मामले के तथ्यों पर लागू नहीं होता है।”

मामले की पृष्ठभूमि

सीसीबी के अनुसार, पहला और दूसरा आरोपी ‘तमिलनाडु प्राइवेट स्कूल एसोसिएशन’ नामक एक अपंजीकृत संस्था के क्रमशः संस्थापक अध्यक्ष और कोषाध्यक्ष थे। वे स्थायी मान्यता, उन्नयन, डीटीसीपी/सीएमडीए अनुमोदन, भवन संबंधी अनुमतियाँ और अन्य सरकारी अनुमोदन प्राप्त करने जैसे उद्देश्यों के लिए विभिन्न निजी स्कूल प्रबंधनों से करोड़ों रुपये इकट्ठा करने में सहायक थे।

जांच एजेंसी ने दावा किया कि अपंजीकृत एसोसिएशन का गठन 2024 में पूर्व मंत्री के निजी सहायक वलादी कार्तिक के माध्यम से संचार के आधार पर किया गया था। श्री पोय्यामोझी ने 30 दिसंबर, 2024 को चेन्नई के कलैवनार अरंगम में एसोसिएशन के उद्घाटन के लिए आयोजित कार्यक्रम में भाग लिया था। सीसीबी ने दावा किया कि उसने कार्यक्रम की वीडियो फुटेज सुरक्षित कर ली है, तत्कालीन मंत्री ने स्कूल संवाददाताओं की एक बड़ी सभा के सामने श्री अरासाकुमार और श्री मुथुकुमार को “प्रोजेक्ट” किया था।

इसके बाद, उच्च सरकारी स्तर के समक्ष रखे जाने के लिए व्यक्तिगत स्कूल प्रबंधन की सभी जरूरतों को पहले दो आरोपियों के माध्यम से पूरा किया गया। सीसीबी ने अदालत को बताया, “अब तक 177 से अधिक पीड़ित स्कूल प्रबंधन आगे आए हैं और प्रथम दृष्टया 17,26,73,650 रुपये की राशि का पता लगाया गया है। पूरी वित्तीय जानकारी और अंतिम लाभार्थियों की अभी भी जांच चल रही है।”

याचिकाकर्ता के इस दावे को खारिज करते हुए कि यह महज नाम हटाने का मामला है, जांच एजेंसी ने कहा: “याचिकाकर्ता ने स्कूल शिक्षा मंत्री के रूप में अपने पद के आधार पर, अपना कार्यालय और पहुंच प्रदान की थी और वह सरकारी स्तर पर लिंक था जिसके माध्यम से समान श्रेणी की मांगों को उठाया गया और संसाधित किया गया। जांच के दौरान सामग्री सामने आई है जिससे पता चलता है कि एकत्र किए गए धन को मंत्री को सौंप दिया गया था।”

सीसीबी ने यह भी कहा कि उसने ‘पार्टी फंड’ कहे जाने वाले रिश्वत के धन के संग्रह और पीड़ितों की विभिन्न अवसरों पर याचिकाकर्ता के साथ हुई सीधी बातचीत के संबंध में सामग्री मिलने के बाद ही मामले में श्री पोय्यामोझी को पांचवें आरोपी के रूप में नियुक्त किया। इसमें कहा गया, दूसरे आरोपी को पकड़ने के बाद ही कई और अवैधताओं का खुलासा किया जा सकता है।

“साजिश की भयावहता, आरोपों की गंभीरता, जिस संगठित तरीके से अपराध किए गए, पैसे के लेन-देन की निरंतर जांच, अब तक एकत्र किए गए सबूतों की ताकत, गवाहों को डराने-धमकाने, बाधा डालने और छेड़छाड़ करने आदि की वास्तविक संभावना, स्पष्ट रूप से याचिकाकर्ता को अग्रिम जमानत की राहत मांगने से वंचित करती है। याचिकाकर्ता की याचिका खारिज की जानी चाहिए।”

प्रकाशित – 26 अक्टूबर, 2026 12:52 अपराह्न IST