एमअधिकांश भारतीय एक हाथी का वर्णन करने की कोशिश कर रहे कई अंधे लोगों के दृष्टांत को जानते हैं। कोई उसकी सूंड को छूता है और विश्वास कर लेता है कि यह सांप है। दूसरा उसके पैर को छूता है और जोर देकर कहता है कि यह एक खंभा है। कोई भी पूरी तरह से गलत नहीं है, फिर भी कोई भी पूरे जानवर को नहीं देखता है।

वैश्विक विनिर्माण नेता बनने के उद्देश्य से अपनी अत्याधुनिक प्रौद्योगिकियों को आगे बढ़ाने की भारत की रणनीति में भी ऐसी ही गलती होने का जोखिम है। ईवी मोटर्स और सेमीकंडक्टर निर्माण सुविधाओं से लेकर सटीक विनिर्माण मशीनरी तक, प्रत्येक के केंद्र में एक साधारण घटक निहित है: उच्च प्रदर्शन वाला स्थायी चुंबक। वे औद्योगिक त्वरण के मूक ऑपरेटिंग सिस्टम के रूप में कार्य करते हैं।

सभी चुम्बक एक जैसे नहीं होते। फेराइट, अल्निको और समैरियम-कोबाल्ट मैग्नेट महत्वपूर्ण औद्योगिक अनुप्रयोगों में काम करना जारी रखते हैं। फिर भी नियोडिमियम-आयरन-बोरॉन (एनडीएफईबी) चुंबक ऊर्जा संक्रमण और उन्नत विनिर्माण की रीढ़ बन गए हैं क्योंकि कोई अन्य व्यावसायिक रूप से उपलब्ध स्थायी चुंबक इतने उच्च शक्ति-से-भार अनुपात के साथ तुलनीय चुंबकीय शक्ति को जोड़ता नहीं है। इसके महत्व को पहचानते हुए, भारत ने राष्ट्रीय महत्वपूर्ण खनिज मिशन, विदेशी खनिज अधिग्रहण, विस्तारित भूवैज्ञानिक अन्वेषण और पीएलआई योजनाओं जैसी पहलों के माध्यम से अपनी महत्वपूर्ण खनिजों और दुर्लभ पृथ्वी तत्व रणनीति को मजबूत करना शुरू कर दिया है।

हालाँकि, अप्रैल 2025 में दुर्लभ-पृथ्वी चुम्बकों और सामग्रियों पर चीन के कड़े निर्यात नियंत्रण ने न केवल वैश्विक औद्योगिक मूल्य श्रृंखलाओं में गहरी कमजोरियों को उजागर किया, बल्कि हमारी समझ की सीमाओं को भी उजागर किया। भारत के लिए, प्राथमिक भेद्यता महत्वपूर्ण खनिजों की कमी से उत्पन्न नहीं होती है; बल्कि, यह यह इंगित करने के लिए एक व्यापक ढांचे के अभाव में निहित है कि स्थायी चुंबक मूल्य श्रृंखला में रणनीतिक तकनीकी निर्भरता कहाँ विकसित, संचित और प्रचारित होती है।

एक चुंबक की यात्रा

एक साधारण उदाहरण पर विचार करें. भारत के उद्योगों के वार्षिक सर्वेक्षण का अनुमान है कि घरेलू स्थायी चुंबक बाजार लगभग ₹750 करोड़ है। फिर भी अंतर्राष्ट्रीय व्यापार आँकड़े बताते हैं कि आयात मूल्य पूरे रिपोर्ट किए गए बाज़ार से कई गुना अधिक है। यह अंतर सांख्यिकीय कवरेज, औद्योगिक वर्गीकरण या आपूर्ति-श्रृंखला लेखांकन में अंतर को दर्शा सकता है। स्पष्टीकरण जो भी हो, नीति निर्माताओं को एक परेशान करने वाली वास्तविकता का सामना करना पड़ता है: वे आत्मविश्वास से यह नहीं बता सकते हैं कि ये सभी चुंबक अर्थव्यवस्था में कहाँ से प्रवेश करते हैं या वे इसके माध्यम से कैसे आगे बढ़ते हैं। दूसरे शब्दों में, भारत की स्थायी चुंबक अर्थव्यवस्था के कुछ हिस्से आँकड़ों में पूरी तरह दिखाई दिए बिना भी अस्तित्व में प्रतीत होते हैं।

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अन्य उत्पादों के विपरीत, स्थायी चुम्बक एक लंबी तकनीकी यात्रा से गुजरते हैं। भूवैज्ञानिक अन्वेषण से खनन होता है। खनन से खनिज प्रसंस्करण होता है। प्रसंस्करण रासायनिक पृथक्करण को सक्षम बनाता है। पृथक्करण से ऑक्साइड उत्पन्न होते हैं, जिन्हें धातुओं में परिष्कृत किया जाता है, मिश्रधातु में परिवर्तित किया जाता है, चुंबकीय सामग्री में इंजीनियर किया जाता है और अंत में तैयार चुंबक में निर्मित किया जाता है। प्रत्येक चरण अलग-अलग वैज्ञानिक ज्ञान, औद्योगिक क्षमता और तकनीकी परिपक्वता की मांग करता है। यही कारण है कि महत्वपूर्ण खनिजों पर चर्चा अक्सर वास्तविक मुद्दे से चूक जाती है। रणनीतिक सवाल सिर्फ यह नहीं है कि क्या भारत के पास दुर्लभ-पृथ्वी संसाधन हैं या क्या चीन से आयात कम किया जा सकता है। वास्तविक नीतिगत चुनौती यह समझना है कि बीच में क्या होता है।

यद्यपि भारत ने स्थायी चुंबक निर्माण के कई चरणों में क्षमताएं विकसित की हैं, लेकिन देश में अभी भी यह पहचानने का एक व्यवस्थित तरीका नहीं है कि वे क्षमताएं विश्व स्तर पर प्रतिस्पर्धी कहां हैं, कहां महत्वपूर्ण अंतराल बने हुए हैं, और उत्पादन चरणों में निर्भरता कैसे बढ़ती है। भारत की सांख्यिकीय प्रणाली खनन, आयात और निर्मित चीज़ों की केवल आंशिक तस्वीर प्रदान करती है।

इस अंतर को पाटने का एक तरीका एकीकृत तकनीकी-आर्थिक मानचित्रण (आईटीईएम) ढांचे के माध्यम से है, जो वर्तमान में भारत की औद्योगिक नीति टूलकिट में एक गायब हिस्सा है। इस तरह का ढांचा इंजीनियरिंग और आर्थिक माप पर जानकारी को एक साथ लाता है ताकि यह दिखाया जा सके कि जमीन में खनिजों से लेकर तैयार उत्पादों तक एक स्थायी चुंबक कैसे बनाया जाता है जो उन्नत विनिर्माण को शक्ति प्रदान करता है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह पहचान करेगा कि औद्योगिक क्षमता कहाँ निर्मित की जानी चाहिए, कहाँ तकनीकी साझेदारी आवश्यक हो जाती है, और कहाँ घरेलू निवेश सबसे बड़ा रणनीतिक रिटर्न देगा। कोई देश खनिज संसाधनों को सुरक्षित रख सकता है फिर भी उस पर निर्भर बना रह सकता है यदि उसके पास प्रसंस्करण और विनिर्माण क्षमताओं का अभाव है।

इस माप अंतर को पाटना कोई अकादमिक अभ्यास नहीं है; यह एक औद्योगिक अनिवार्यता है.

सुवाजीत बनर्जी कंप्यूटेबल जनरल इक्विलिब्रियम मॉडलिंग और पॉलिसी एनालिसिस के रिसर्च वर्टिकल में नेशनल काउंसिल ऑफ एप्लाइड इकोनॉमिक रिसर्च (एनसीएईआर), नई दिल्ली में फेलो हैं। सोविनी मोंडल एनसीएईआर में कंप्यूटेबल जनरल इक्विलिब्रियम मॉडलिंग और पॉलिसी एनालिसिस के रिसर्च वर्टिकल में रिसर्च एनालिस्ट हैं। संजीब पोहित एनसीएईआर में कंप्यूटेबल जनरल इक्विलिब्रियम मॉडलिंग और नीति विश्लेषण के अनुसंधान क्षेत्र में प्रोफेसर और थीमैटिक लीड हैं। विचार व्यक्तिगत हैं.