भारत में आधुनिक नागरिक समाज के संस्थापक व्यक्तियों में से एक और बेयरफुट कॉलेज के संस्थापक, संजीत “बंकर” रॉय का मंगलवार (10 नवंबर, 2026) सुबह राजस्थान के अजमेर जिले के तिलोनिया में उनके घर पर निधन हो गया। वह 81 वर्ष के थे.

“वह अरुणा के साथ तिलोनिया स्थित अपने घर में अपनी इच्छानुसार शांतिपूर्वक चला गया [Roy, his wife] और अनगिनत लोगों में से कुछ जो उन्हें गहराई से, पूरी लगन से प्यार करते थे और उनकी देखभाल करते थे,” सोशल वर्क एंड रिसर्च सेंटर (एसडब्ल्यूआरसी) – बेयरफुट कॉलेज द्वारा जारी एक बयान में कहा गया है।

1966 में जब बिहार में अकाल पड़ा तब वह 21 वर्ष के थे। लगातार मानसून विफल रहा था। अत्यधिक गरीबी की भयावहता को देखकर, जब लोग भूख से मर रहे थे, उनके जीवन की दिशा बदल गई, और उन्होंने “पूरी दुनिया उनके लिए छोड़ दी” को ठुकराने का फैसला किया।

बंकर रॉय की सक्रियता उस समय शुरू हुई जब सामाजिक कार्यों को अक्सर तिरस्कार की दृष्टि से देखा जाता था। उनकी पत्नी अरुणा रॉय अपने संस्मरण में याद करती हैं, व्यक्तिगत राजनीतिक है, जब वह दिल्ली में एक उप-विभागीय मजिस्ट्रेट (एसडीएम) के रूप में कार्यरत थीं, तो एक मुख्य मेट्रोपोलिटन मजिस्ट्रेट ने यह जानकर उपेक्षापूर्ण प्रतिक्रिया व्यक्त की कि बंकर रॉय एक सामाजिक कार्यकर्ता थे। “कहीं नौकरी नहीं मिलेगी (उसे कहीं भी नौकरी नहीं मिली होगी),” उसके सहकर्मी ने चुटकी ली। हालांकि, मजिस्ट्रेट का रवैया नाटकीय रूप से बदल गया, जब बाद में उन्हें पता चला कि बंकर रॉय राष्ट्रीय स्क्वैश चैंपियन थे, और उन्होंने तुरंत प्रतिष्ठित दिल्ली जिमखाना क्लब की सदस्यता हासिल करने के लिए रॉय से मदद मांगी।

प्रारंभिक शिक्षा और बेयरफुट कॉलेज

रॉय ने भावी प्रधान मंत्री राजीव गांधी के साथ दून स्कूल में पढ़ाई की और 1962 और 1967 के बीच दिल्ली के सेंट स्टीफन कॉलेज में पढ़ाई की। उन्होंने 1965 में राष्ट्रीय स्क्वैश चैंपियनशिप जीती और तीन विश्व चैंपियनशिप में भारत का प्रतिनिधित्व किया। 15 साल पहले ऑनलाइन पोस्ट किए गए एक TED टॉक में उन्होंने अपनी विशिष्ट शिक्षा को “दंभी” और “महंगी” बताया था और कहा था कि इसने उन्हें “लगभग नष्ट” कर दिया था।

1972 में, रॉय ने राजस्थान के तिलोनिया में सोशल वर्क एंड रिसर्च सेंटर की स्थापना की, जो बाद में बेयरफुट कॉलेज के नाम से जाना जाने लगा। उसी TED टॉक में, उन्होंने इसे “पुलिस-आउट, ड्रॉप-आउट और वाश-आउट के लिए एक जगह” के रूप में वर्णित किया, न कि प्रमाणपत्र पीछा करने वालों के लिए। इसमें नीचे से ऊपर तक का दृष्टिकोण था, जो ग्रामीणों को समुदाय-आधारित जल प्रबंधन और नवीकरणीय ऊर्जा पहल की दिशा में काम करते हुए, “अपनी चुनौतियों की पहचान करने, स्थानीय समाधान विकसित करने और स्वतंत्र रूप से अपने संसाधनों का प्रबंधन करने” में सक्षम बनाता था।

श्रद्धांजलि अर्पित करते हुए, कांग्रेस सांसद शशि थरूर ने कहा कि ग्रामीण दादी-नानी को “बेयरफुट सोलर इंजीनियर्स” के रूप में प्रशिक्षित करने के रॉय के दृष्टिकोण ने सामुदायिक सशक्तिकरण और पर्यावरणीय प्रबंधन को आगे बढ़ाते हुए भारत और अन्य विकासशील देशों में हजारों ऑफ-ग्रिड घरों में बिजली लाने में मदद की है।

‘संस्था निर्माता’

कांग्रेस महासचिव (संचार) जयराम रमेश ने रॉय को एक खुशमिजाज व्यक्ति के रूप में याद किया, जिनके चॉकलेट के प्रति प्रेम के कारण उनकी पत्नी को बिना बांटे एक पूरा डिब्बा चमकाने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा। श्री रमेश ने कहा कि रॉय का मानना ​​है कि नागरिक समाज को “जहाँ वे कर सकते हैं, सहयोग करना चाहिए, जहाँ करना चाहिए, सहयोग करना चाहिए और जहाँ करना चाहिए, विरोध करना चाहिए”। उन्होंने कहा, रॉय ने पेयजल, टीकाकरण और वयस्क साक्षरता जैसे क्षेत्रों में राजीव गांधी सरकार के साथ मिलकर काम किया।

सैम पित्रोदा, जिन्होंने राजीव गांधी के सलाहकार के रूप में काम किया और रॉय के साथ काम किया, ने उन्हें एक “संस्था-निर्माता” के रूप में याद किया, जिसका प्रभाव उन समुदायों से कहीं आगे तक फैला था, जिनकी उन्होंने सेवा की थी।

राजस्थान के पूर्व मुख्यमंत्री अशोक गहलोत ने कहा कि रॉय ने महात्मा गांधी के सिद्धांतों से प्रेरणा लेते हुए ग्रामीण आत्मनिर्भरता, शिक्षा और विकास में महत्वपूर्ण योगदान दिया।

सीपीआई महासचिव डी. राजा ने रॉय को एक अग्रणी सामाजिक कार्यकर्ता और शिक्षाविद् बताया, जिनका काम समानता, गरिमा और सामाजिक न्याय के लिए प्रतिबद्ध लोगों को प्रेरित करता रहेगा।

‘सच्चा हीरो’

लेखक अमिताव घोष ने कहा कि कूटनीति, नौकरशाही या कॉर्पोरेट जगत में एक विशिष्ट करियर बनाने के अवसरों के बावजूद, रॉय ने ग्रामीण गरीबी को संबोधित करने के लिए अपना जीवन समर्पित करने का विकल्प चुना, और उन्हें “एक सच्चा नायक” कहा।

कॉकरोच जनता पार्टी के नेता आशुतोष रांका ने कहा कि शिक्षा और सामाजिक न्याय में रॉय के योगदान को पीढ़ियों तक याद रखा जाएगा और उनकी मृत्यु को न केवल राजस्थान के लिए बल्कि पूरे देश के लिए क्षति बताया।

रॉय को मिले कई सम्मानों में 1986 में पद्म श्री, 1985 में ग्रामीण विकास के लिए विज्ञान और प्रौद्योगिकी के अनुप्रयोग के लिए जमनालाल बजाज पुरस्कार, 2004 में पर्यावरण उपलब्धि के लिए टायलर पुरस्कार, 2005 में सामाजिक उद्यमिता के लिए स्कोल पुरस्कार और 2011 में ब्लू प्लैनेट पुरस्कार शामिल थे। 2010 में, समय पत्रिका ने उन्हें दुनिया के 100 सबसे प्रभावशाली लोगों में नामित किया। उन्हें 2013 में क्लिंटन ग्लोबल सिटीजन अवार्ड मिला।

प्रकाशित – 10 नवंबर, 2026 11:05 पूर्वाह्न IST