सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश न्यायमूर्ति बीवी नागरत्ना ने शनिवार (10 अक्टूबर, 2026) को किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2015 के बेहतर कार्यान्वयन का आह्वान किया और कहा कि बच्चों की देखभाल, पुनर्वास और पुनर्एकीकरण पर ध्यान केंद्रित रहना चाहिए।

सुप्रीम कोर्ट में अधिनियम के दस वर्षों पर राष्ट्रीय वार्षिक हितधारक परामर्श में बोलते हुए, जिसका शीर्षक था “किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2015: अगले दशक के लिए प्रगति, चुनौतियां और प्राथमिकताएं”, उन्होंने किशोर न्याय बोर्डों और बाल कल्याण समितियों की कार्यप्रणाली, कानूनी सहायता तक पहुंच और मामलों के निर्णय में देरी के बारे में चिंता जताई।

उन्होंने कहा, ”चुनौती इसके कार्यान्वयन में है।”

न्यायमूर्ति नागरत्ना ने इंडिया जस्टिस रिपोर्ट के नवंबर 2025 के एक अध्ययन का हवाला दिया, जिसमें पाया गया कि 18 राज्यों और दो केंद्र शासित प्रदेशों में किशोर न्याय बोर्डों के समक्ष 55% मामले लंबित थे। 55,000 से अधिक बच्चे फैसले का इंतजार कर रहे थे।

अध्ययन अवधि के दौरान 362 बोर्डों के समक्ष 1,00,904 मामलों में से 45,097 का निपटारा किया गया। अध्ययन में यह भी पाया गया कि 470 प्रतिक्रिया देने वाले बोर्डों में से 111 एक प्रमुख मजिस्ट्रेट और दो सामाजिक-कार्यकर्ता सदस्यों की पूरी टीम के बिना काम कर रहे थे।

न्यायमूर्ति नागरत्ना ने कहा कि ध्यान केवल मामलों के निपटारे तक सीमित नहीं होना चाहिए। सिस्टम को यह भी सुनिश्चित करना चाहिए कि बच्चों को उनके मामले लंबित रहने के दौरान शिक्षा, परामर्श, चिकित्सा देखभाल और कानूनी सहायता मिले।

उन्होंने कहा, “निस्तारित मामला आवश्यक रूप से पुनर्वासित बच्चा नहीं है।”

किशोर न्याय अधिनियम बच्चों की दो श्रेणियों से संबंधित है: कानून का उल्लंघन करने वाले बच्चे और देखभाल और सुरक्षा की आवश्यकता वाले बच्चे। किशोर न्याय बोर्ड और बाल कल्याण समितियाँ इन दो समूहों से निपटती हैं। “तब राज्य को बच्चे की परिस्थितियों की पहचान करनी चाहिए, सुरक्षा और प्रतिनिधित्व प्रदान करना चाहिए, उचित हस्तक्षेप का निर्धारण करना चाहिए और पुनर्वास और पुनर्एकीकरण की दिशा में काम करना चाहिए।” उसने कहा।

न्यायमूर्ति नागरत्ना ने कई सवाल भी उठाए, जिनमें शामिल हैं, “क्या किशोर न्याय बोर्ड अपने पूर्ण पूरक के साथ काम कर रहे हैं? क्या बाल कल्याण समितियां पर्याप्त रूप से समर्थित हैं? क्या कानूनी सहायता औपचारिक के बजाय सार्थक है? क्या सामाजिक जांच रिपोर्ट समय पर और व्यवस्थित हैं? क्या व्यक्तिगत देखभाल योजनाएं वास्तव में व्यक्तिगत हैं? क्या धारा 15 के तहत प्रारंभिक मूल्यांकन सभी न्यायक्षेत्रों के अनुरूप है? क्या विकलांग बच्चे समान आधार पर सिस्टम तक पहुंचने में सक्षम हैं? और जब बहाली संभव नहीं है, तो क्या पालन-पोषण देखभाल और गोद लेने की प्रक्रिया आवश्यक तत्परता के साथ काम कर रही है?”

उन्होंने कहा कि देखभाल और सुरक्षा की आवश्यकता वाले बच्चों के लिए संस्थागत देखभाल अंतिम उपाय होना चाहिए। बच्चों के सर्वोत्तम हितों को ध्यान में रखते हुए, जहाँ भी संभव हो, परिवार-आधारित देखभाल और बच्चों को उनके परिवारों में वापस लाने को प्रोत्साहित किया जाना चाहिए।

उन्होंने कहा, “कानून को बच्चे को नहीं तोड़ना चाहिए,” उन्होंने इस बात पर जोर देते हुए कहा कि प्रत्येक बच्चे के साथ उनकी व्यक्तिगत जरूरतों और परिस्थितियों के अनुसार व्यवहार किया जाना चाहिए।

उन्होंने विद्वानों, अभ्यासकर्ताओं, न्यायाधीशों और नीति निर्माताओं से न केवल क़ानून की व्याख्या करने, बल्कि इसके प्रेरक मूल्यों की रक्षा करने का आह्वान किया। उन्होंने याद दिलाया कि न्याय तब सबसे अच्छा मिलता है जब कठिन निर्णय निष्पक्ष, तर्कसंगत और जांच के लिए लचीली प्रक्रियाओं के माध्यम से किए जाते हैं।

यूनिसेफ के सहयोग से सुप्रीम कोर्ट की किशोर न्याय समिति द्वारा आयोजित दो दिवसीय परामर्श का उद्देश्य राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में अधिनियम के कार्यान्वयन में सुधार के लिए एक योजना तैयार करना है।