द्रविड़ मुनेत्र कड़गम (डीएमके) के अध्यक्ष एमके स्टालिन ने मंगलवार (22 सितंबर, 2026) को मद्रास उच्च न्यायालय को बताया कि उन्हें पार्टी के विभिन्न विंगों या पदाधिकारियों द्वारा प्रकाशित प्रत्येक सोशल मीडिया पोस्ट के लिए जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता है, सिर्फ इसलिए कि वह उनके नेता हैं।

उन्होंने लोक निर्माण और खेल विकास मंत्री आधव अर्जुन द्वारा उनके और डीएमके सूचना प्रौद्योगिकी (आईटी) विंग के खिलाफ दायर ₹1 करोड़ के मानहानि के मुकदमे के जवाब में दायर जवाबी हलफनामे में यह बात कही, जिन्होंने डीएमके आईटी विंग की एक एक्स पोस्ट पर आपत्ति जताई थी।

अंतरिम राहत के लिए याचिका के जवाब में दायर जवाब में कहा गया, “हालांकि मैं पार्टी का प्रमुख हूं और मैं पार्टी के विभिन्न विंगों के पदाधिकारियों पर प्रशासनिक नियंत्रण रखता हूं, लेकिन मैं पार्टी के सदस्यों या विंगों के किसी भी व्यक्तिगत कृत्य के लिए कानूनी रूप से जिम्मेदार या उत्तरदायी नहीं हो सकता।”

पूर्व मुख्यमंत्री ने इस कथित संदेश को पोस्ट करने के लिए द्रमुक आईटी विंग को कोई निर्देश या मंजूरी देने से भी स्पष्ट रूप से इनकार किया कि जॉन ब्रिटो नामक व्यक्ति, जिस पर प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने मादक पदार्थों की तस्करी के मामले में मामला दर्ज किया था, वह मंत्री का रिश्तेदार था।

डीएमके अध्यक्ष का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील रिचर्डसन विल्सन ने अदालत को बताया कि जवाबी हलफनामा मंत्री के वकील एपी सूर्यप्रकाशम को दे दिया गया है, जिसके बाद न्यायमूर्ति के. गोविंदराजन थिलाकावाड़ी ने अंतरिम राहत के लिए आवेदनों पर सुनवाई 26 अक्टूबर, 2026 तक के लिए स्थगित कर दी।

न्यायाधीश को सूचित किया गया कि डीएमके आईटी विंग का जवाबी हलफनामा भी तैयार है और इसे दिन के अंत तक वादी के वकील को सौंप दिया जाएगा। वकील ने अदालत से दशहरा की छुट्टियों के बाद मामले को बहस के लिए सूचीबद्ध करने का अनुरोध किया।

स्टालिन ने जवाबी हलफनामे में क्या कहा?

अपने जवाबी हलफनामे में, श्री स्टालिन ने कहा कि मंत्री ने इस तथ्य से इनकार नहीं किया है कि वास्तव में, जॉन ब्रिटो नाम का उनका एक रिश्तेदार था, जो ईडी मामले का भी सामना कर रहा था। अदालत को बताया गया कि मंत्री की पत्नी, सास और ससुर भी ईडी द्वारा दर्ज आपराधिक मामलों का सामना कर रहे हैं।

इसके अलावा, यह कहते हुए कि मंत्री खुद करूर भगदड़ त्रासदी में केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) द्वारा जांच का सामना कर रहे थे, डीएमके अध्यक्ष ने कहा: “इसलिए, आवेदक का दावा है कि उसे एक आरोपी व्यक्ति से जोड़ने से उसकी प्रतिष्ठा खराब हो गई है, यह अजीब है जब उसके तत्काल परिवार के सदस्यों के खिलाफ आपराधिक मामले लंबित हैं और उसके खिलाफ एक आपराधिक मामला लंबित है।”

उन्होंने आगे कहा: “आवेदक [Minister] अपने वास्तविक रिश्तेदार श्री जॉन ब्रिटो सहित अपने ही परिवार में विभिन्न अपराधों के आरोपी व्यक्तियों से खुद को दूर नहीं किया है। जब तक वह ऐसा नहीं करता, वह किसी अन्य आपराधिक गतिविधि के आरोपी अन्य लोगों से जुड़े होने के कारण बदनाम होने का दावा नहीं कर सकता।

इसलिए, यह स्वीकार किए बिना भी कि डीएमके आईटी विंग की एक्स पोस्ट एक गलत पहचान का परिणाम थी, फिर भी यह मंत्री की प्रतिष्ठा को धूमिल करने या कम करने या किसी भी तरह से नुकसान पहुंचाने के बराबर नहीं होगा क्योंकि उनके वास्तविक रिश्तेदार भी ईडी द्वारा आपराधिक जांच का विषय थे, श्री स्टालिन ने कहा।

पूर्व मुख्यमंत्री ने श्री अर्जुन पर अतीत में उनके और उनके परिवार के खिलाफ असंयमित और अपमानजनक भाषा का इस्तेमाल करने का आरोप लगाया और 12 मार्च, 2026 को चेन्नई कलेक्टरेट के पास तमिलगा वेट्री कज़गम (टीवीके) द्वारा आयोजित एक विरोध प्रदर्शन के दौरान मंत्री द्वारा दिए गए भाषण का हवाला दिया।

श्री स्टालिन ने कहा, श्री अर्जुन ने तब उन्हें “मूर्ख मुख्यमंत्री” बताया था, जिसे केवल राजनीतिक आलोचना नहीं बल्कि केवल व्यक्तिगत और अपमानजनक हमला माना जा सकता है।