अधिकारियों ने कहा कि भगवान जगन्नाथ और उनके भाई-बहनों के रथों ने एक दिन पहले शुरू हुए वार्षिक रथ यात्रा उत्सव के हिस्से के रूप में शुक्रवार (17 जुलाई, 2026) को ओडिशा के पुरी में गुंडिचा मंदिर के लिए अपनी यात्रा फिर से शुरू की।

उन्होंने बताया कि गुरुवार (16 जुलाई, 2026) को ‘पहांडी’ अनुष्ठान में देरी के कारण तीनों रथों में से कोई भी 12वीं सदी के श्री जगन्नाथ मंदिर से लगभग 2.6 किमी दूर मंदिर तक नहीं पहुंचा था। देवता रात भर रथों पर ही रहे। ‘जय जगन्नाथ’ के नारों के बीच, आज सुबह लाखों भक्तों ने त्रिमूर्ति-भगवान बलभद्र, देवी सुभद्रा और भगवान जगन्नाथ- के रथों को खींचना शुरू कर दिया।

एक वीडियो संदेश में, भगवान जगन्नाथ और सहोदर देवताओं के पहले सेवक माने जाने वाले गजपति महाराजा दिब्यसिंघा देब ने कहा, “निर्धारित रथ यात्रा के अगले दिन रथ खींचने में कुछ भी गलत नहीं है। कई बार, रथ निर्धारित समय पर गंतव्य तक नहीं पहुंच पाते थे, और उन्हें अगले दिन खींचा जाता था। अंधेरे के कारण गुरुवार (16 जुलाई, 2026) को रथ खींचने का काम रोक दिया गया था।”

भगवान बलभद्र का ‘तालध्वज’ रथ ग्रैंड रोड पर लगभग 700 मीटर की दूरी तय करने के बाद मार्केट छाक में रुका था। अधिकारियों ने कहा कि इसी तरह, देवी सुभद्रा का ‘दर्पदलन’ रथ लगभग 400 मीटर की दूरी तय करने के बाद मारीचिकोटे चक में रुका, जबकि भगवान जगन्नाथ का नंदीघोष रथ केवल कुछ गज की दूरी तक खींचा गया और मुख्य मंदिर के सिंहद्वार (शेर के द्वार) के पास रहा।

जबकि श्री जगन्नाथ मंदिर प्रशासन (एसजेटीए) ने अनुमान लगाया कि रथ यात्रा में 10-12 लाख भक्तों ने भाग लिया, मुख्यमंत्री कार्यालय (सीएमओ) ने 8-9 लाख का अनुमान लगाया। एसजेटीए के मुख्य प्रशासक अरबिंद पाधी ने संवाददाताओं से कहा, “अनुष्ठानों में कोई देरी नहीं हुई, लेकिन ‘पहांडी’ में एक घंटे से अधिक की देरी हुई। भगवान जगन्नाथ की मूर्ति मुख्य द्वार पर लगभग 40 मिनट तक नहीं हिली, जिसके कारण ‘पहांडी’ में देरी हुई।”

श्री पाधी ने कहा कि सहोदर देवता शुक्रवार (17 जुलाई, 2026) रात को रथों पर रहेंगे, जबकि सहोदर देवताओं का जन्मस्थान माने जाने वाले गुंडिचा मंदिर में प्रवेश जुलूस शनिवार (18 जुलाई, 2026) को आयोजित किया जाएगा। मंदिर प्रशासन के एक अन्य अधिकारी ने कहा कि प्रतिकूल मौसम की स्थिति के बावजूद, सभी अनुष्ठान समय पर पूरे किए गए, लेकिन भगवान जगन्नाथ की मूर्ति की आवाजाही में 40 मिनट की देरी हुई, जिससे रथ खींचने का कार्यक्रम प्रभावित हुआ।

भगवान जगन्नाथ के ‘पहांडी’ अनुष्ठान के दौरान पारंपरिक ‘ताहिका’ (अलंकृत पुष्प मुकुट) की अनुपस्थिति पर, श्री पाधी ने कहा कि इसे हटा दिया गया क्योंकि यह बारिश के कारण गीला और भारी हो गया था। वार्षिक रथ यात्रा ओडिया महीने के ‘आषाढ़ शुक्ल तिथि’ के दूसरे दिन आयोजित की जाती है और यह एकमात्र अवसर है जब सहोदर देवताओं को मंदिर के रत्न सिंहासन ‘रत्न सिंहासन’ से बाहर निकाला जाता है।

मंदिर के एक अधिकारी ने कहा कि गजपति महाराजा दिब्यसिंघा देब द्वारा औपचारिक ‘छेरा पहनरा’ (रथों की सफाई) और पुरी शंकराचार्य स्वामी निश्चलानंद सरस्वती की यात्रा के बाद गुरुवार (16 जुलाई, 2026) को रथ खींचने की शुरुआत हुई थी।

‘हरि बोल’ के मंत्रोच्चार, झांझ की थाप और तुरही और शंख बजाने के बीच, बारिश कम होने पर बड़ी संख्या में भक्तों ने उत्सव देखा। भारी बारिश भक्तों के उत्साह को कम करने में विफल रही, जो ग्रैंड रोड पर नाचते और जश्न मनाते देखे गए।

ग्रैंड रोड से बारिश के पानी को निकालने और जुलूस को सुविधाजनक बनाने के लिए विशेष व्यवस्था की गई थी, क्योंकि भक्त 12वीं सदी के मंदिर से गुंडिचा मंदिर तक भगवान जगन्नाथ, भगवान बलभद्र और देवी सुभद्रा के रथों को खींच रहे थे।