विशाखापत्तनम के आर्द्र आकाश के नीचे, मछली पकड़ने का बंदरगाह, एक व्यापार केंद्र, शोक के रंगमंच में बदल गया है। मछुआरों के बीच जीवंत कैचों के बारे में होने वाली सामान्य शोर-शराबा गायब हो गया है, जबकि समुदाय के लोग अपने लापता परिवार के सदस्यों के लिए रो रहे हैं, यह पिछले सप्ताह में एक आम दृश्य बन गया है।

मैकेनाइज्ड बोट ओनर्स एसोसिएशन की इमारत की टिन की छतों के अंदर, फीकी सूती साड़ियों में लिपटी महिलाएं बंगाल की खाड़ी के भूरे क्षितिज को एकटक निहार रही हैं। वहाँ कोई आँसू नहीं बचे हैं, केवल एक खोखली, थका देने वाली खामोशी है।

शनिवार (जुलाई 4, 2026) को, सात मछुआरों को ले जा रहा मशीनीकृत मछली पकड़ने वाला जहाज IND-AP-MM-V5-83, विशाखापत्तनम में गंगावरम तट से सिर्फ 10 समुद्री मील दूर पलट गया। मछली पकड़ने के लिए समुद्र में उतरे सात मछुआरों में से छह को मृत मान लिया गया है।

एकमात्र जीवित बचे और नाव मालिक कारी चिन्ना कहते हैं, “मैं बच गया, लेकिन मुझे नहीं पता कि कैसे। मैंने अपनी आंखों के सामने अपने भाई, भतीजे और परिवार के अन्य सदस्यों को एक-एक करके गायब होते देखा। हम तैरते रहे, उम्मीद करते थे कि कोई हमें बचा लेगा, लेकिन कोई नहीं था।”

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चिन्ना ने समुद्र की कठिन परिस्थितियों में 18 घंटे तक जीवित रहने की क्रूर लड़ाई का वर्णन किया है। जब वह विशाखापत्तनम के गजुवाका में केआईएमएस आईसीओएन अस्पताल में गंभीर जोखिम और खारे पानी की आकांक्षा से उबर गए, तो घाट पर परिवारों ने गायब हुए छह लोगों के लिए शोक मनाया – आर. बंदिया, 43, मेदा चिन्ना अम्मोरू, 48, कारी चिन्नय्या, 32, कारी सीथोडु, 55, और दो युवक, अमारा अप्पलाराजू, 24, और कारी गारगय्या, 24, जो गायब हो गए थे। अपने परिवार के एकमात्र कमाने वाले।

बुधवार शाम को, 72 घंटे के बहु-एजेंसी खोज अभियान के बाद, प्रशासन चुपचाप बचाव अभियान से पुनर्प्राप्ति अभियान में परिवर्तित हो गया।

तीन सदस्यीय तथ्यान्वेषी समिति ने ठंडे, विनाशकारी निष्कर्ष के साथ आंध्र प्रदेश सरकार को अपनी रिपोर्ट सौंपी: “छह लापता मछुआरों को आधिकारिक तौर पर मृत मान लिया गया है।”

जैसे ही राज्य के उत्पाद शुल्क और खान मंत्री कोल्लू रवींद्र ने शोक संतप्त परिवारों को ₹10 लाख की अनुग्रह राशि के चेक वितरित किए, वास्तविकता सर्दियों के कोहरे की तरह तट पर छा गई। गहरे संरचनात्मक प्रश्न, सामुदायिक उंगली-संकेत और अचानक हुई त्रासदी से आहत समुद्र तट को पीछे छोड़ते हुए समुद्र ने अपना नुकसान उठाया था।

आखिरी कॉल

यात्रा 1 जुलाई को सामान्य आशावाद के साथ शुरू हुई थी। चालक दल, तटीय विशाखापत्तनम और पड़ोसी विजयनगरम जिलों के रिश्तेदारों और आजीवन पड़ोसियों का एक एकजुट समूह, विशाखापत्तनम मछली पकड़ने के बंदरगाह से रवाना हुआ।

जुलाई की शुरुआत में मौसम सामान्य था – गहरे समुद्र की लहरों को संभालने के लिए डिज़ाइन की गई एक मजबूत मशीनीकृत नाव के लिए अस्थिर लेकिन प्रबंधनीय।

तीन दिनों तक, यात्रा योजना के अनुसार चली, धीरे-धीरे मौसमी पकड़ भर गई। लेकिन 4 जुलाई तक बंगाल की खाड़ी का वातावरण अशुभ हो गया था। एक शक्तिशाली निम्न दबाव प्रणाली, जो बाद में ओडिशा तट पर कमजोर हो गई, तेजी से विकसित हुई, जिससे उग्र लहरें उठीं। किनारे पर, चिंतित परिवारों ने मौसम की स्थिति पर नज़र रखी और चालक दल को बुलाया और उनसे वापस जाने का आग्रह किया।

शनिवार को दोपहर लगभग 2.30 बजे, कारी चिन्ना ने अपने परिवार से फोन पर बात की। “हम गंगावरम के पास हैं,” वह समुद्र तट को देखते हुए उन्हें आश्वासन देता है। “हम एक घंटे के भीतर बंदरगाह के गेट के अंदर होंगे।” यह आखिरी बार था जब किनारे पर किसी ने उन आवाज़ों को सुना होगा।

कुछ मिनट बाद, नाव का इंजन फेल हो गया, जिससे जहाज का संचालन छीन गया और वह चार से पांच मीटर ऊंची लहरों तक चौड़ी हो गई। एक विशाल लहर उसके किनारे से टकराई, जिससे वह हिंसक रूप से ढह गया।

चिन्ना बताते हैं, “हमारा एक लड़का, कारी चिन्नय्या, हैच को सुरक्षित करने के लिए डेक के नीचे मछली पकड़ने के स्थान में चला गया।” “सेकंड के भीतर, एक दूसरी लहर ने हमें पूरी तरह से उलट दिया। चिन्नय्या जहाज के पेट के अंदर फंस गया था। हम उसे सुन सकते थे, लेकिन हम उस तक नहीं पहुंच सके। वह नाव के साथ नीचे चला गया।”

शेष छह मछुआरे फिसलन भरी, उलटी हुई फ़ाइबरग्लास पतवार पर चढ़ गए, और बर्फ़ीली बारिश के कारण छह कष्टदायक घंटों तक उससे चिपके रहे।

लगभग 9 बजे रात में फंसी हुई हवा निकल गई और पतवार गहराई में डूब गया। पानी में वापस फेंके जाने पर, उन्होंने एक-दूसरे का हाथ पकड़ा और दूर स्थित जहाज की रोशनी की ओर तैरने लगे, लेकिन शक्तिशाली अंतर्धाराओं ने उन्हें एक-एक करके अलग कर दिया।

चिन्ना रविवार सुबह 9 बजे तक बहता रहा, जब चीनी नागरिकों को ले जा रहे पनामा-ध्वजांकित मालवाहक जहाज एमवी यूनिवर्सल वेल्थी ने उसे देखा, एक लाइफबॉय फेंक दिया और समुद्री अधिकारियों को सतर्क कर दिया।

विशाखापत्तनम मछली पकड़ने के बंदरगाह में लापता मछुआरों के परिवार अपने प्रियजनों के गहरे समुद्र में लापता होने की खबर के बाद गहरे शोक और सामूहिक दुःख के क्षण साझा कर रहे हैं। | फोटो साभार: वी. राजू

हवाई-समुद्र बचाव की शारीरिक रचना

संकट कॉल ने हजारों वर्ग समुद्री मील में तत्काल, बड़े पैमाने पर खोज और बचाव (एसएआर) ऑपरेशन शुरू कर दिया। भारतीय तट रक्षक ने भारतीय राष्ट्रीय महासागर सूचना सेवा केंद्र (INCOIS) द्वारा उत्पन्न बहाव मॉडल के आधार पर एक खोज ग्रिड स्थापित करने के लिए फ्रंटलाइन गश्ती जहाजों ICGS कनकलता बरुआ और ICGS वीरा को तैनात किया। आईएनएस डेगा से नेवल एडवांस्ड लाइट हेलीकॉप्टर (एएलएच) और फिक्स्ड-विंग डोर्नियर विमान ने थर्मल इमेजिंग और उन्नत रडार सिस्टम का उपयोग करके अशांत पानी को स्कैन किया।

जबकि महाद्वीपीय शेल्फ की अत्यधिक गहराई और भारी गाद ने उपसतह ट्रैकिंग को जटिल बना दिया, राज्य के तटीय कानून प्रवर्तन ने खोज ग्रिड का प्रबंधन करने और केंद्रीय रक्षा एजेंसियों के साथ समन्वय करने के लिए चौबीसों घंटे काम किया।

तटीय सुरक्षा के महानिरीक्षक (आईजी) गोपीनाथ जत्ती ने कहा, “पूर्वी नौसेना कमान ने खोज और बचाव अभियान के लिए दो जहाज और दो हेलीकॉप्टर, एक सी किंग और एक उन्नत लाइट हेलीकॉप्टर तैनात किया। विशाखापत्तनम में क्षेत्रीय संचालन स्टेशन के माध्यम से इलेक्ट्रॉनिक निगरानी बनाए रखी गई। प्रतिकूल मौसम के बावजूद, ऑपरेशन में तैनात जहाजों और विमानों ने शेष छह मछुआरों की तलाश जारी रखी।”

मंगलवार आधी रात तक, सभी भौतिक खोज प्रयास और जीवित रहने की समय-सीमा समाप्त हो जाने के बाद, सक्रिय खोज बंद कर दी गई, और मामला नागरिक प्रशासन को सौंप दिया गया।

दोषारोपण का खेल

जबकि सरकार वित्तीय राहत के साथ तेजी से आगे बढ़ी, स्थानीय मछली पकड़ने वाले समुदाय के नेताओं ने प्रणालीगत कमियों की ओर इशारा किया।

विशाखापत्तनम मैकेनाइज्ड बोट ओनर्स एसोसिएशन के एक प्रमुख नेता जानकीराम ने प्रारंभिक प्रतिक्रिया समयरेखा पर सवाल उठाया, यह तर्क देते हुए कि शनिवार की आधी रात के दौरान पहले की लामबंदी से परिणाम बदल सकता था।

इस त्रासदी ने व्यापक, लंबे समय से चली आ रही संरचनात्मक समस्याओं को ध्यान में ला दिया है। गहरे समुद्र में मछुआरे अक्सर मोबाइल टावरों की पहुंच से बहुत दूर निकल जाते हैं, जिससे मौसम प्रणाली अचानक अस्थिर होने पर वे पूरी तरह से कट जाते हैं। जबकि केंद्रीय दिशानिर्देश 24-मीटर के जहाजों की अनुमति देते हैं, आंध्र प्रदेश का बेड़ा 5 से 15-मीटर की छोटी नावों तक ही सीमित है जो भारी मानसूनी लहरों के खिलाफ संघर्ष करते हैं। अधिकांश स्थानीय जहाजों में उपग्रह ट्रांसपोंडर, आधुनिक नेविगेशन उपकरण, जीवन राफ्ट और चालक दल बीमा सहित बुनियादी अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन (आईएलओ) सुरक्षा आवश्यकताओं का भी अभाव है।

फेडरेशन ऑफ इंडियन फिशर ऑर्गेनाइजेशन (फीफो) के महासचिव अर्जिली दासू ने इस बात पर जोर दिया कि मुख्य समस्या सुरक्षात्मक बुनियादी ढांचे की कमी है। दासू ने कहा, “हम लोगों को उन जहाजों में गहरे समुद्र में भेज रहे हैं जिनमें उपग्रह संचार टर्मिनल और आपातकालीन स्थिति-संकेत देने वाले रेडियो बीकन (ईपीआईआरबी) की कमी है।” “₹10 लाख की अनुग्रह राशि गहरे घाव पर पट्टी बांधने जैसी है। हम शवों के लिए मुआवजा नहीं चाहते; हम उन प्रणालियों में निवेश चाहते हैं जो हमारे भाइयों को जीवित रखें।”

प्रशासनिक संकल्प

किसी लापता व्यक्ति को कानूनी रूप से मृत घोषित करने के लिए भारतीय साक्ष्य अधिनियम के तहत आवश्यक मानक सात साल की प्रतीक्षा अवधि को दरकिनार करने के लिए, आंध्र प्रदेश सरकार ने जीओ 54 के प्रावधानों को लागू किया।

आरडीओ, डीएसपी और मत्स्य पालन के सहायक निदेशक के एक विशेष पैनल ने जीवित बचे लोगों की गवाही को तटरक्षक तकनीकी लॉग के साथ जोड़कर शीघ्र “मृत घोषित” प्रमाणन जारी किया, जिससे 92 घंटों के भीतर आश्रित नामांकित व्यक्तियों को सीधे ₹10 लाख जारी करने में मदद मिली।

फिर भी, यह त्रासदी आंध्र प्रदेश की 1,053 किलोमीटर लंबी तटरेखा पर उभरे एक बड़े संकट को उजागर करती है, जहां 694 गांवों में 2.35 लाख सक्रिय मछुआरे रहते हैं। पिछले दशक में, समुद्री दुर्घटनाओं ने लगभग 700 स्थानीय लोगों की जान ले ली है।

औद्योगिक प्रदूषण, नगर निगम के सीवेज डिस्चार्ज और समुद्र की सतह के तापमान और वर्तमान पैटर्न को प्रभावित करने वाले जलवायु परिवर्तन के कारण, तट के पास के पारंपरिक 5 किलोमीटर के मछली पकड़ने के क्षेत्र लगभग गायब हो गए हैं। मछुआरों को अब 30 किमी से अधिक दूर की यात्रा करनी होगी, जिससे चार घंटे की मछली पकड़ने की साधारण यात्रा 12-168 घंटों तक चलने वाले कठिन गहरे समुद्र अभियान में बदल जाएगी, जिससे खुले समुद्र में अस्थिर जोखिमों के प्रति उनका जोखिम तेजी से बढ़ जाएगा।

अधिकारियों ने भारतीय तटरक्षक बल के हेलिकॉप्टरों के साथ समुद्र के ऊपर एक व्यापक खोज अभियान चलाया। | फोटो साभार: वी. राजू

प्रेतवाधित घाट

जैसे ही विशाखापत्तनम बंदरगाह पर सूरज डूबता है, मछली पकड़ने की गतिविधि लगातार जारी रहती है। फिर भी, घाट के किनारे पर, अनुभवी मछुआरे चुपचाप गंगावरम हेडलैंड की ओर देखते हैं। वे जानते हैं कि दस मील की दूरी पर, भारी लहरों के नीचे, IND-AP-MM-V5-83 का मलबा है – जो अब उनके स्वयं के छह लोगों के लिए एक अकेला पानी के नीचे का मकबरा है, जो अन्यथा नियमित शनिवार को अचानक यांत्रिक विफलता और एक दुष्ट लहर द्वारा निगल लिया गया था।

दुखी परिवार जाल और डीजल के लिए बढ़ते कर्ज को चुकाने के लिए मुआवजे का उपयोग करके अपने गांवों में लौट आएंगे। उनके बच्चे उन पिताओं की कहानियाँ सुनकर बड़े होंगे जो गहरे नीले रंग में गायब हो गए, जबकि समुद्र विशाल, उदासीन और हमेशा भूखा रहेगा।