दक्षिण-पश्चिम मानसून की पहली बारिश के आगमन के साथ, नल्लामाला पहाड़ी श्रृंखलाओं को एक बार फिर से उनके वास्तविक शासकों को सौंप दिया जा रहा है, ताकि वे अपनी गंभीर रूप से लुप्तप्राय प्रजातियों को फिर से जीवंत कर सकें।

बुधवार (1 जुलाई, 2026) से, आंध्र प्रदेश वन विभाग ने नागार्जुनसागर-श्रीशैलम टाइगर रिजर्व (एनएसटीआर) के मुख्य क्षेत्रों में अपना वार्षिक तीन महीने का प्रतिबंध लगा दिया है, जिससे बड़ी बिल्लियों को निर्बाध प्रजनन का मौसम देने के लिए 30 सितंबर तक मानव गतिविधि पर पर्दा डाल दिया गया है।

अगले 91 दिनों तक सफारी गाड़ियों की दहाड़ खामोश रहेगी. ट्रैकिंग ट्रेल्स खाली हो जाएंगे, और वन ट्रैक जो आमतौर पर तीर्थयात्रियों और पर्यटकों से गूंजते हैं, लगभग पूरी तरह से वन्य जीवन से संबंधित होंगे। मौसमी प्रतिबंध नंद्याल, आत्मकुर, मार्कापुर और गिद्दलुर के एनएसटीआर वन प्रभागों पर लागू होते हैं, जो नंद्याल, प्रकाशम और पलनाडु जिलों के बड़े हिस्से तक फैले हुए हैं, और तेलंगाना के निकटवर्ती नल्लामाला जंगलों तक फैले हुए हैं।

हालाँकि, श्रीशैलम में श्री ब्रह्मराम्बा मल्लिकार्जुन स्वामी मंदिर की यात्रा करने वाले तीर्थयात्रियों को जब भी आवश्यकता होगी, विनियमित पहुंच जारी रहेगी, ताकि भक्ति गतिविधि काफी हद तक अप्रभावित रहे।

एनएसटीआर के फील्ड निदेशक सी. सेल्वम ने बंद को एक महत्वपूर्ण संरक्षण उपाय बताते हुए बताया द हिंदू बाघों के प्रजनन के लिए प्रेमालाप के दौरान पूर्ण शांति की आवश्यकता होती है। “एक नर और मादा कई दिनों तक एक साथ रह सकते हैं, बार-बार संभोग करते हुए अपने क्षेत्र की रक्षा करते हैं। वाहनों, ट्रेकर्स या पर्यटकों की आवाजाही इस प्राकृतिक व्यवहार को बाधित कर सकती है, तनाव बढ़ा सकती है और यहां तक ​​कि प्रजनन करने वाले जोड़ों को पसंदीदा आवास छोड़ने के लिए मजबूर कर सकती है। प्रतिबंध पूरी तरह से राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (एनटीसीए) के अनुसार हैं।”

तीन महीने के बंद का मतलब यह भी है कि इष्टकामेश्वरी मंदिर, गुंडला ब्रह्मेश्वरम, बैरलुटी जंगल कैंप, तुम्मलाबैलु और डोर्नला-श्रीशैलम वन सफारी जैसे लोकप्रिय पर्यावरण-पर्यटन स्थल सितंबर के अंत तक मानव आंदोलन के लिए बंद रहेंगे।

आंध्र प्रदेश में 3,728 वर्ग किमी में फैला, एनएसटीआर भारत का सबसे बड़ा बाघ अभयारण्य और पूर्वी घाट का पारिस्थितिक मुकुट है। एनएसटीआर अधिकारियों का कहना है कि 11 शावकों के अलावा इसकी बाघों की आबादी 2018 में 47 से बढ़कर 2024 में 76 हो गई है, जो भारत के संरक्षण प्रयासों में रिजर्व के बढ़ते महत्व को रेखांकित करता है।

नवीनतम अखिल भारतीय बाघ अनुमान के अनुसार देश में जंगली बाघों की आबादी 3,682 है, जिसमें नल्लामाला परिदृश्य दक्षिणी भारत के सबसे महत्वपूर्ण प्रजनन गढ़ों में से एक के रूप में उभर रहा है।

लेकिन जैसे ही विशाल नल्लामाला जंगल बाघों की एक नई पीढ़ी के आगमन का जश्न मनाते हैं, रेंज के हजारों चेंचू परिवार, जिनका जीवन जंगल से जुड़ा हुआ है, चिंतित हैं, क्योंकि वार्षिक बंदी का मतलब है कि शहद, जड़ें और गोंद जैसी वन उपज तक पहुंच के बिना महीनों तक उनकी आजीविका चलती है।

एकीकृत जनजातीय विकास प्राधिकरण (आईटीडीए) के रिकॉर्ड के अनुसार, नल्लामाला पर्वतमाला 47,315 चेंचुओं का घर है, और तेलंगाना के निकटवर्ती परिदृश्य में विशेष रूप से कमजोर जनजातीय समूह के 15,000 अन्य सदस्यों के रहने का अनुमान है।

“हम वित्तीय सहायता चाहते हैं, जैसे मछुआरों को मछली पकड़ने पर प्रतिबंध के दौरान मिलती है। हम इन प्रतिबंधों को स्वीकार करते हैं क्योंकि, हमारी परंपरा में, बाघ केवल एक जानवर नहीं है; यह हमारा भगवान है,” श्रीशैलम के पास मेकलाबंदा के एक चेंचू बुजुर्ग ने कहा।