चेन्नई में नशे में गाड़ी चलाने से हुई दुर्घटना में 13 वर्षीय लड़के की जान जाने और पांच अन्य के घायल होने के 13 साल से अधिक समय बाद, शहर की एक अदालत ने ईएमपीईई समूह के वंशज शाजी पुरूषोत्तमन को गैर इरादतन हत्या के मामले में दोषी ठहराया है। खराब स्वास्थ्य का हवाला देकर फैसला सुनाने के लिए उपस्थित नहीं होने पर अदालत ने गैर-जमानती वारंट भी जारी किया।

अभियोजन पक्ष के अनुसार, शाजी पुरूषोत्तमन ने तीन अन्य लोगों के साथ 22 मई, 2013 की रात को शराब का सेवन किया और शराब के नशे में और अपने तीन दोस्तों के सहयोग से मर्सिडीज बेंज कार को तेजी से और लापरवाही से चलाया। 23 मई को लगभग 1 बजे, जब कार एग्मोर में प्रसूति अस्पताल के पास थी, उसने वाहन से नियंत्रण खो दिया, और विपरीत दिशा में आ रहे एक पुलिस गश्ती वाहन के दाहिने अगले पहिये से टकरा गया। इसके बाद, कार घूम गई और बस शेल्टर में खड़ी एक मोटरसाइकिल से टकरा गई और बस शेल्टर में जा घुसी। बस शेल्टर में फ्लेक्स विज्ञापन बोर्ड ठीक कर रहे लगभग 19 साल के दो लड़के गंभीर रूप से घायल हो गए। फिर वाहन ने पास के फुटपाथ पर सो रहे बच्चों को टक्कर मार दी और पांच लोगों को घायल कर दिया – मास्टर मुनिराज, 13, सुबर्चिता, एक नाबालिग लड़की, वासु, खाजा मोहिदीन और मणि।

एक प्रत्यक्षदर्शी राजेश द्वारा दी गई जानकारी के आधार पर मामला दर्ज किया गया। मुनिराज ने 23 मई को रात 10.30 बजे दम तोड़ दिया। शाजी को आरोपी नंबर एक के रूप में उद्धृत किया गया था, जिसे घोषित अपराधी घोषित किए जाने के बाद 30 जुलाई को पुलिस ने गिरफ्तार कर लिया था। शाजी के साथ, व्यासरपाडी के ड्राइवर आरएम कुमार, उनके दोस्त सैयद अनवर और हैदराबाद के अनिल राव को अन्य आरोपियों के रूप में उद्धृत किया गया था।

अभियोजन पक्ष ने आरोप लगाया कि पहले आरोपी शाजी के पास प्रभावी ड्राइविंग लाइसेंस नहीं था। किसी भी आरोपी ने घायल की सहायता करने या पुलिस को दुर्घटना के बारे में सूचित करने का प्रयास नहीं किया।

अभियोजन पक्ष ने शाजी के इस दावे का खंडन किया कि कार उसका दोस्त कुमार चला रहा था। इसमें कहा गया कि दुर्घटना के समय शाजी खुद गाड़ी चला रहे थे। उनके नाम का उल्लेख एफआईआर में किया गया था, और दो सह-यात्रियों (ए-3 और ए-4 के रूप में क्रमबद्ध) ने मजिस्ट्रेट के समक्ष धारा 164 आपराधिक प्रक्रिया संहिता के तहत इकबालिया बयान दिया, जिसमें कहा गया कि शाजी शराब पीने के बाद वाहन चला रहा था। जांच के दौरान पूछताछ किए गए अन्य गवाहों ने भी उसकी पहचान ड्राइवर के रूप में की।

अभियोजन पक्ष ने अपने आरोप का समर्थन करने के लिए सरकारी रोयापेट्टा अस्पताल द्वारा जारी मेडिकल नशे के प्रमाण पत्र पर भी भरोसा किया कि शाजी शराब के प्रभाव में था। इसमें यह भी कहा गया है कि जिस पुलिस निरीक्षक ने उन्हें दुर्घटनास्थल छोड़ने की अनुमति दी थी, उसे निलंबित कर दिया गया था, जिसके बाद जांच सहायक पुलिस आयुक्त को स्थानांतरित कर दी गई थी।

मुकदमे के दौरान, सैयद अनवर को मामले से बरी कर दिया गया और अनिल राव को मुकदमे से राहत मिल गई। अभियोजन पक्ष की ओर से अधिवक्ता एम. आनंद और कलाईचेलवन उपस्थित हुए।

सुनवाई के समापन पर सोमवार को सप्तम अतिरिक्त जिला सत्र न्यायाधीश पी. श्रीकुमार ने मामले में फैसला सुनाया। न्यायाधीश ने कहा कि आरोपी शाजी पुरूषोत्तम को भारतीय दंड संहिता की धारा 304 (II) (गैर इरादतन हत्या) और धारा 308 (गैर इरादतन हत्या करने का प्रयास) (4 मामले), धारा 3 (ड्राइविंग लाइसेंस की आवश्यकता) के साथ पठित 181 (वैध लाइसेंस के बिना गाड़ी चलाने पर जुर्माना) 185 (गाड़ी चलाने या ऐसा करने का प्रयास) के तहत अपराधों का दोषी पाया गया है। मोटर वाहन अधिनियम के तहत शराब या नशीली दवाओं के प्रभाव में मोटर वाहन चलाना)।

ड्राइवर कुमार को बरी कर दिया गया।

जब सोमवार को फैसला सुनाया गया और मामले को पूछताछ के लिए बुलाया गया, तो आरोपी A1- शाजी उपस्थित नहीं हुए। न्यायाधीश ने अपने आदेश में कहा कि शाजी के वकील ने शाजी की अनुपस्थिति के लिए जो याचिका दायर की थी, उसे खारिज कर दिया गया क्योंकि यह स्वीकार्य साक्ष्यों से प्रमाणित नहीं थी।

जज द्वारा शाजी को सुरक्षित रखने और पूछताछ के लिए अदालत में पेश करने के लिए उसके खिलाफ गैर-जमानती वारंट जारी किया गया था। न्यायाधीश ने पुलिस को शाजी को सुरक्षित करने और सजा की अवधि पर पूछताछ के लिए मंगलवार को अदालत में पेश करने का भी आदेश दिया।

हालांकि, मंगलवार को पुलिस ने यह कहते हुए और समय मांगा कि वे उसे सुरक्षित करने में सक्षम नहीं हैं और कहा कि शाजी को सुरक्षित करने के प्रयास जारी हैं। इसलिए, अदालत ने मामले को 15 जुलाई तक के लिए स्थगित कर दिया और पुलिस को अगली सुनवाई से पहले उसे सुरक्षित करने का निर्देश दिया।