हर साल, राज्य सरकार अपनी नई योजना के तहत सरकारी अस्पतालों में जन्म लेने वाले लगभग 4.42 लाख शिशुओं को एक ग्राम सोने की अंगूठी उपहार में देने पर ₹755.83 करोड़ खर्च करेगी। थाईमामन थंगा मोथिरम थित्तम। सोने की अंगूठी का उद्देश्य जन्म का जश्न मनाना हो सकता है, लेकिन सार्वजनिक स्वास्थ्य क्षेत्र के कई लोगों के लिए, कार्यबल और बुनियादी ढांचे में निवेश की अधिक आवश्यकता है जो सुरक्षित प्रसव को संभव बनाता है।

पहले से ही, डॉ. मुथुलक्ष्मी रेड्डी मातृत्व लाभ योजना ₹14,000 की नकद सहायता और ₹4,000 मूल्य की दो पोषण किट प्रदान करती है। इसे लागू करने के साथ, बहुत सारे प्रश्न उठाए गए हैं – क्या राज्य सरकार प्रशासन लागत के साथ 4,41,667 डिलीवरी के लिए प्रति वर्ष ₹755.83 करोड़ या ₹17,000 प्रति अंगूठी (आज की सोने की दर) की आवर्ती लागत वहन कर सकती है? क्या सोने की अंगूठी जैसे प्रतीकात्मक प्रोत्साहन सार्वजनिक संसाधनों का सबसे अच्छा उपयोग है जब स्वास्थ्य प्रणाली में बुनियादी कमियां अनसुलझी हैं? क्या यह उच्च क्रम के जन्मों को प्रोत्साहित करके राज्य के परिवार कल्याण उपायों को आत्म-पराजित करता है?

एक सरकारी संस्थान के प्रमुख को यह अजीब लगा कि तमिलनाडु मेडिकल सर्विसेज कॉरपोरेशन (टीएनएमएससी) को सार्वजनिक स्वास्थ्य और निवारक चिकित्सा निदेशक द्वारा दिए गए वार्षिक मांगपत्र के आधार पर अंगूठियों की खरीद और आपूर्ति का काम सौंपा गया है। टीएनएमएससी तमिलनाडु निविदा पारदर्शिता अधिनियम और नियमों के अनुसार एक खुली प्रतिस्पर्धी बोली प्रक्रिया के माध्यम से सोर्सिंग को पारदर्शी रूप से संभालेगी।

उन्होंने कहा, “टीएनएमएससी की स्थापना 1990 के दशक में सरकारी अस्पतालों के लिए गुणवत्तापूर्ण दवाएं खरीदने के उद्देश्य से की गई थी। लेकिन अब, इसे पीली धातु खरीदने का काम सौंपा गया है। यह कितना नैतिक है यह एक सवाल है।”

एक स्वास्थ्य अधिकारी ने बताया कि नीतिगत दृष्टिकोण से, इस योजना का सतत विकास लक्ष्य 3 (वैश्विक मातृ मृत्यु अनुपात को प्रति 1,00,000 जीवित जन्मों पर 70 से कम मृत्यु तक कम करना और 2030 तक नवजात शिशुओं और पांच साल से कम उम्र के बच्चों की रोकी जा सकने वाली मौतों को समाप्त करना) से कोई संबंध नहीं है।

एक अन्य सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारी ने कहा कि टीएन ने पहले ही लगभग सार्वभौमिक संस्थागत प्रसव कवरेज हासिल कर लिया है, संस्थागत प्रसव 99% से अधिक है, जिससे इस संकेतक में और सुधार की सीमित गुंजाइश बची है। उन्होंने कहा, “सरकार की वैधता सुशासन से आती है, प्रतीकात्मक रिश्तेदारी से नहीं। सार्वजनिक संसाधनों को उन प्रणालियों और सेवाओं को मजबूत करने की दिशा में निर्देशित किया जाना चाहिए जो मुख्य रूप से प्रतीकात्मक या भावनात्मक उद्देश्यों को पूरा करने वाली पहलों के बजाय स्थायी लाभ पैदा करती हैं।”

जबकि अतिरिक्त प्रोत्साहन पेश किए जा रहे हैं, कई फ्रंटलाइन स्वास्थ्य कर्मियों को अपर्याप्त पारिश्रमिक का सामना करना पड़ रहा है, उन्होंने कहा, प्रजनन और बाल स्वास्थ्य अनुबंध कर्मचारियों को प्रति माह लगभग ₹4,500 मिलते हैं।

एक डॉक्टर ने कहा, “प्रसूति रोग विशेषज्ञों और स्त्री रोग विशेषज्ञों की भारी कमी है। सरकार को जब भी ऐसी योजनाओं की घोषणा करनी चाहिए तो उन्हें अधिक प्रसूति-स्त्री रोग विशेषज्ञों को नियुक्त करने के लिए धन की घोषणा करनी चाहिए।”

उच्च क्रम के जन्मों का एक बड़ा मुद्दा मातृ एवं शिशु स्वास्थ्य देखभाल में एक बड़ी चुनौती है। उन्होंने पूछा, “यह योजना तीसरे या चौथे बच्चे की परवाह किए बिना सभी नवजात शिशुओं को कवर करती है। क्या यह सरकार के अपने परिवार कल्याण कार्यक्रम को विफल नहीं कर रहा है? एक तरफ, हम माताओं को दो बच्चों के बाद नसबंदी कराने के लिए प्रेरित कर रहे हैं, और दूसरी तरफ, सरकार किसी भी संख्या में बच्चे पैदा करने के लिए प्रोत्साहन दे रही है।”

डॉक्टर ने कहा कि योजना के लिए कुछ शर्तें लायी जा सकती हैं, जिनमें प्रसव के पहले सप्ताह के अंत और छठे सप्ताह में माताओं के लिए प्रसवोत्तर दो अनिवार्य दौरे और बच्चे के लिए 1.5 वर्ष की आयु तक पूर्ण टीकाकरण शामिल है।

सार्वजनिक स्वास्थ्य और निवारक चिकित्सा के पूर्व निदेशक के. कोलंदासामी ने इसे एक अच्छी योजना बताया क्योंकि इससे संस्थागत प्रसव में सुधार होगा। उन्होंने कहा, “निजी अस्पताल उच्च सीजेरियन दरों के महत्वपूर्ण कारणों में से एक हैं। निजी और सरकारी क्षेत्रों में सीजेरियन दरों के बीच एक बड़ा अंतर है। यह योजना सीजेरियन सेक्शन को कम करने में मदद कर सकती है।”

यह योजना निम्न मध्यम आय वर्ग के परिवारों को प्रसव के लिए सरकारी अस्पतालों को चुनने के लिए प्रोत्साहन के रूप में कार्य कर सकती है, जिससे निजी अस्पतालों में उनके मातृ एवं प्रसव संबंधी स्वास्थ्य व्यय में कमी आएगी। उन्होंने सभी स्तरों पर एक मजबूत निगरानी तंत्र का आह्वान करते हुए कहा, “मैं लड़कियों के लिए दो ग्राम सोने की अंगूठी और लड़कों के लिए एक ग्राम सोने की अंगूठी देने का सुझाव दूंगा।”