60 साल की काजल जब चलती हैं तो थोड़ा लंगड़ा कर चलती हैं। वह इसका श्रेय उस 12-घंटे की शिफ्ट को देती हैं जो वह पिछले 24 वर्षों से चेन्नई के एक प्रमुख कपड़े की दुकान पोथिस में सप्ताह में छह दिन कर रही हैं। उसके पैरों पर उभरी हुई वैरिकोज नसों ने उसे हमेशा के लिए विकलांग बना दिया है। जब दर्द असहनीय हो जाता है तो वह एक इंजेक्शन लेती है और काम पर वापस आ जाती है। उन्होंने कहा, “शोरूम में कुर्सियां ​​लगभग दो साल पहले ही आई थीं। मैंने 20 साल से अधिक समय तक खड़े होकर काम किया। इसलिए अब भी मैं खड़ा रहना पसंद करती हूं।”

अपने शोरूम के वॉशरूम या सीढ़ियों पर थके हुए कर्मचारियों को ऊंघते हुए देखना कोई असामान्य बात नहीं है। जब उनसे पूछा गया कि वह आराम करने के लिए वॉशरूम में क्यों आईं, तो आठ साल से स्टोर में काम कर रही माहे ने कहा, “बाहर, कैमरे हमें देख लेंगे। यहां गोपनीयता है।”

2021 में, केरल में श्रमिकों को वर्षों तक चले आंदोलन के बाद बैठने का अधिकार मिलने के दो साल बाद, तमिलनाडु सरकार ने दुकानें और प्रतिष्ठान अधिनियम, 1947 में संशोधन किया, एक समान कानूनी प्रावधान पेश किया, जिसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना था कि प्रत्येक खुदरा और शोरूम कर्मचारी के पास काम के घंटों के दौरान आराम करने के लिए एक सीट हो। चेन्नई में दुकानों के आसपास घूमने से पता चला है कि कई जगहों पर अभी भी इस नियम का पालन नहीं किया जा रहा है। इस बीच, कुछ दुकानों पर जहां कर्मचारियों के बैठने के लिए व्यवस्था की गई है, वहां आराम अधिकार से ज्यादा परोपकार जैसा लगता है।

मीना, जो चार साल से शहर के विभिन्न हिस्सों में ट्रेंड्स क्लोदिंग ब्रांड में काम कर रही हैं, का कहना है कि उन्हें काम के घंटों (सप्ताह में 6 दिन, 9 घंटे) के बीच बैठने की अनुमति मांगनी पड़ती है। जब उनसे पूछा गया कि मासिक धर्म के दौरान वह कैसे प्रबंधन करती हैं, तो वह कहती हैं, “जब मैं खड़ी नहीं रह पाती, तो मैं दर्द निवारक दवाएं लेती हूं और स्टोर मैनेजर (एक आदमी) से लंच एरिया में बैठने की अनुमति मांगती हूं। अन्यथा, मैं छुट्टी ले लेती हूं।”

स्मार्ट बाज़ार में 9 साल से अधिक समय से काम कर रही यास्मीन के पास भी बताने के लिए ऐसी ही कहानी है। वह कहती हैं, अपनी नौ घंटे की शिफ्ट में, उन्हें केवल 30 मिनट के लंच ब्रेक और बाद में 10 मिनट के चाय ब्रेक के दौरान बैठने का मौका मिलता है।

इससे भी अधिक चिंताजनक उन लोगों की दुर्दशा है जिन्हें कुर्सियाँ नहीं दी गईं। मणिपुर के 28 वर्षीय जॉन पिछले 4 साल से शहर के एक महंगे कॉफी आउटलेट पर काम कर रहे हैं, और जहां खड़े होकर वह काम करते हैं, वहां उनके पास कभी कुर्सी नहीं रही। “कॉफ़ी शॉप्स वगैरह में, वे बैठकर अपना काम कैसे करेंगे?” मायलापुर में एक श्रम निरीक्षक से पूछा तो उसे जॉन की स्थिति के बारे में बताया गया। उन्होंने कहा, “यह व्यावहारिक नहीं है।”

दुकानें एवं प्रतिष्ठान अधिनियम में 2021 में संशोधन के पांच साल बाद भी कई प्रतिष्ठानों में कर्मचारियों के आराम के अधिकार की उपेक्षा की जा रही है। कई प्रतिष्ठान 48 घंटे कार्य सप्ताह के नियम का उल्लंघन करते हुए यह भी सुनिश्चित करते हैं कि कर्मचारी आराम न करें। अधिनियम की धारा 22ए के तहत, नियोक्ताओं के लिए “सभी कर्मचारियों के लिए उपयुक्त बैठने की व्यवस्था प्रदान करना अनिवार्य है ताकि वे अपने काम के दौरान बैठने के किसी भी अवसर का लाभ उठा सकें और इस तरह काम के घंटों के दौरान ‘अपने पैर की उंगलियों पर’ स्थिति से बच सकें।”

फिर भी, साई रोयापेट्टा में पीवीआर सिनेप्लेक्स के बिलिंग अनुभाग में अपनी 10 घंटे की शिफ्ट के दौरान पूरी तरह तैयार रहते हैं। जब उसे आराम की जरूरत महसूस होती है तो वह वॉशरूम चला जाता है। क्या शौचालय में कुर्सियाँ हैं? “नहीं,” वह मुस्कुराता है।

नियमों का पालन नहीं करने वाले नियोक्ताओं पर कानून के तहत जुर्माना लगाया जा सकता है। बार-बार उल्लंघन करने पर भारी जुर्माना लगाया जाता है, और श्रम निरीक्षकों से अपेक्षा की जाती है कि वे नियमित दौरों के दौरान इन व्यवस्थाओं की जाँच करें।

एक्सप्रेस एवेन्यू (ईए) मॉल के बेसमेंट में एक लोकप्रिय कॉफी श्रृंखला के आउटलेट की एक यात्रा, और अंदर कपड़े धोने, खाना पकाने, पोंछने और बिलिंग करने वाली पांच से छह बुजुर्ग महिलाओं को नोटिस करना मुश्किल नहीं है। आउटलेट के बाहर या अंदर एक भी कुर्सी नहीं है, जिसमें बमुश्किल इतनी जगह हो कि सभी आराम से खड़े हो सकें। उनके परिचालन प्रबंधक, मनोज ने दावा किया कि, उनके काम में कुर्सियाँ एक बाधा हैं। तो, विभिन्न बीमारियों के साथ 10-10 घंटे की शिफ्ट में काम करने वाली ये महिलाएं जब थक जाएंगी तो कहां बैठेंगी? वह कहते हैं कि वे आउटलेट के पीछे बैठ सकते हैं, और भी अधिक तंग जगह की ओर इशारा करते हुए, कई पानी के डिब्बे के बीच एक स्टूल के साथ।

‘नियोक्ता समर्थक विभाग।’

एटक तमिलनाडु के महासचिव एम. राधाकृष्णन ने कहा, “केरल के विपरीत, यहां बिक्री कर्मचारी संगठित नहीं हैं। उनमें से अधिकांश यूनियनों से बात करने से कतराते हैं। और यहां का श्रम विभाग बिल्कुल बेकार है। वे नियोक्ता समर्थक हैं।”

जबकि ट्रेंड्स और स्मार्ट बाज़ार की मूल कंपनी रिलायंस ने सवालों का जवाब नहीं दिया द हिंदूपीवीआर के पीआरओ ने कहा कि वह इस पर गौर करेंगी।

पोथिस ने कहा, “कर्मचारियों को हर सप्ताह एक दिन की छुट्टी दी जाती है। यदि वे अपने सप्ताहांत पर काम करते हैं, तो उन्हें उनके सामान्य वेतन के अलावा उन दिनों के लिए भुगतान किया जाता है। मुआवजा छुट्टी का भी लाभ उठाया जा सकता है।”

रोयापेट्टा में अपने सर्कल में खुदरा दुकानों में कुछ श्रमिकों के लिए बैठने की व्यवस्था की कमी के बारे में पूछे जाने पर, श्रम निरीक्षक नारायणन ने तर्क दिया: “उनके काम की प्रकृति ऐसी है कि उन्हें खड़ा होना पड़ेगा। इसके अलावा, क्या ग्राहक इसे पसंद करेंगे यदि सेल्सपर्सन काम के बीच में बैठें?” उनका कहना है कि उन्होंने हाल ही में ईए मॉल का निरीक्षण किया था, लेकिन उपर्युक्त उदाहरण उनकी नज़र से बच गए थे।

“निश्चित रूप से इस पर गौर करेंगे,” उन्होंने वादा किया था। एक महीने से अधिक समय हो गया है, बूढ़ी औरतें तंग आउटलेट पर भीड़ लगा रही हैं, जॉन हाई-एंड कॉफी प्लेस पर और साई पीवीआर में, सभी अभी भी खड़े हैं।

(प्रतिलिपि में उल्लिखित सभी खुदरा-कर्मचारियों के नाम गोपनीयता और नौकरी सुरक्षा चिंताओं के कारण बदल दिए गए हैं।)

प्रकाशित – 27 मई, 2026 07:46 अपराह्न IST