डॉक्टर से आईआरएस अधिकारी बनीं, आपने पिछले साल टीवीके में शामिल होने के लिए एक सुरक्षित करियर छोड़ा था। क्या आपको अनुमान था कि आप इतनी जल्दी मंत्री बन जायेंगे?

चिकित्सा सेवा से लेकर सिविल सेवा तक, और फिर राजनीति तक – इन सभी का सामान्य सूत्र समाज सेवा है। मैं इन तीनों को समाज सेवा के उपकरण के रूप में देखता हूं। यदि किसी को दृढ़ विश्वास है, तो परिणाम मायने नहीं रखते। कॉलेज के दिनों से ही मेरे मन में राजनीति के प्रति तीव्र जुनून था और यह मेरा दीर्घकालिक निर्णय था। मैं अपने परिवार में पहली पीढ़ी का राजनेता हूं।

कॉलेज में रहते हुए मेरे मन में सिविल सेवा की तैयारी करने का विचार आया। एक सिविल सेवक के रूप में, हमारा कर्तव्य सरकारी नीतियों को लागू करना है। इसलिए, यदि हम वास्तव में सरकार की नीतियां बनाना चाहते हैं, तो हमें लोगों से जनादेश प्राप्त करना होगा।

जब राज्य में स्वच्छ राजनीति की बात आई तो एक बड़ा शून्य था। दो पक्ष [the DMK and the AIADMK] 50 से अधिक वर्षों तक बारी-बारी से राज्य पर शासन किया।

लोग बदलाव के लिए बेताब थे। हमारे नेता ने इसे सही ढंग से महसूस किया। एक नेतृत्व और शासन शून्यता थी। हमने हर चीज की रणनीतिक योजना बनाई। हमने मिट्टी की विचारधारा – धर्मनिरपेक्ष सामाजिक न्याय – की बात की। अपने नेता के करिश्मे से हम आश्वस्त थे। हम आभारी हैं कि लोगों ने हम पर भरोसा जताया।’

योजनाओं को लागू करते समय एक नौकरशाह नियमों, प्रक्रियाओं और वित्तीय बाधाओं से बंधा होता है। जबकि राजनेताओं से अक्सर अपने मतदाताओं की आकांक्षाओं के साथ शासन को संतुलित करने की अपेक्षा की जाती है। आप उस बदलाव को कैसे संभालने का प्रस्ताव रखते हैं?

यदि कोई लोगों को समझता है, तो परिवर्तन आसान है। राजनेताओं को जनता के प्रति सहानुभूति रखनी चाहिए। सहानुभूति से ही हम उनके लिए नीतियां बना सकते हैं। टीवीके एक नई पार्टी है. हममें से कई लोग राजनीति में नये भी हैं।

मेरे हिसाब से राजनीति सबसे महान पेशा है. राजनीति अच्छी होगी तो समाज में सब कुछ अच्छा होगा. इसलिए, यदि राजनीति को अच्छा बनाना है, तो राजनेताओं के लिए सहानुभूति की आवश्यकता है। उन्हें लोगों की समस्याओं को समझना चाहिए.

कृष्णागिरी जिले के कक्कड़सम में एक प्राथमिक स्वास्थ्य केंद्र में एक डॉक्टर के रूप में मेरे पांच वर्षों ने लोगों की समस्याओं को समझने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। एक आईआरएस अधिकारी होने के नाते मुझे शासन का व्यापक दृष्टिकोण मिला। एक मंत्री के तौर पर हर चीज मेरी मदद करेगी.

आप ऐसे मंत्रिमंडल में हैं जहां आठ सदस्य पहली बार विधायक बने हैं। क्या यह शासन के बड़े मुद्दों को संबोधित करने में एक चुनौती है या यह प्रशासन में एक नया दृष्टिकोण लाएगा?

हमारे लिए, यह सोचने का एक नया तरीका है। हमारे पास कोई सामान नहीं है. हमने जीतने के लिए पैसा खर्च नहीं किया. आगे चुनौतियां हैं. हम उनका सामना करने के लिए तैयार हैं.

पिछले छह दशकों में बने तमिलनाडु के शासन मॉडल के किन पहलुओं को बदलने की जरूरत है?

हम यह नहीं कह रहे हैं कि द्रविड़ पार्टियों ने कुछ नहीं किया. उन्होंने तमिलनाडु को सामाजिक न्याय वाला राज्य बनाने में भूमिका निभाई। लेकिन उनका प्रारंभिक आदर्शवाद धीरे-धीरे कमजोर होता गया। वे भ्रष्टाचार-युक्त शासन-प्रशासन और परिवारवाद की संकीर्ण राह में इस हद तक फँस गये कि उससे निकल ही नहीं पाये। दो पक्ष [the DMK and the AIADMK] एक दुष्चक्र में फंस गए हैं. इसका सबसे बुरा हिस्सा यह है कि अगर वे अच्छा करना भी चाहते हैं, तो भी वे ऐसा करने की स्थिति में नहीं हैं क्योंकि उनके पास बहुत सारा बोझ है और वे वोट के बदले नकदी, फिर भ्रष्टाचार और फिर वोट के बदले नकदी में फंस गए हैं। हमारी अपनी वैचारिक सातत्यता है। हमारी पार्टी के दो मजबूत स्तंभ हैं हमारे नेता का करिश्मा और विचारधारा जिस पर हमारी पार्टी की पूरी इमारत खड़ी है। धर्मनिरपेक्ष सामाजिक न्याय हमारा निरंतर विषय रहेगा जिस पर सभी नीतियां और कार्यक्रम आधारित होंगे। मूलतः तमिलनाडु एक कल्याणकारी राज्य है। कल्याणकारी उपाय जारी रहेंगे. विकास, व्यवसाय-समर्थक और अन्य विकास-उन्मुख दृष्टिकोण भी होंगे।

तमिलनाडु में पहली बार गठबंधन सरकार बन रही है, जिसमें कांग्रेस के मंत्रिमंडल में शामिल होने की संभावना है। क्या गठबंधन की गतिशीलता शासन और निर्णय लेने में बाधा उत्पन्न करेगी?

हमारे नेता ने पहले पार्टी सम्मेलन में सत्ता में हिस्सेदारी की घोषणा की। सरकार में किसी अन्य पार्टी के होने का मतलब है कि वह अपना दृष्टिकोण सामने लाएगी। इसलिए हम लोगों की भलाई के लिए सामूहिक रूप से काम करेंगे। हम एक दूसरे से सीखेंगे. द्रविड़ पार्टियाँ सत्ता-बंटवारे के ख़िलाफ़ थीं क्योंकि वे अपनी लूट साझा नहीं करना चाहती थीं।

हाल ही में संपन्न विधानसभा चुनाव को भारत का पहला ‘जेन जेड चुनाव’ बताया जा रहा है। युवा आपसे क्या उम्मीद कर सकते हैं?

हमारी प्राथमिकता गुणवत्तापूर्ण शिक्षा प्रदान करना है। छात्रों का प्रमुख वर्ग गांवों के सरकारी स्कूलों में पढ़ता है। रोजगार के अवसर पैदा करना और नशीली दवाओं की समस्या से निपटना हमारा फोकस होगा।

मुख्यमंत्री ने 10 लाख करोड़ से अधिक के बकाया कर्ज की आलोचना की है. लेकिन आपने कई कल्याणकारी उपायों का भी वादा किया है जो अंततः राजस्व व्यय में वृद्धि करेंगे…

निश्चित रूप से, एक चुनौती है. लेकिन, जैसा कि हमारे नेता ने कहा है, हम भ्रष्टाचार में कटौती करने जा रहे हैं। पहले, सरकारी खर्च का 30%-40% भ्रष्टाचार के माध्यम से बर्बाद हो जाता था। हम उस खर्च को कम करेंगे और अधिक कुशल बनेंगे। साथ ही, हमारे पास राजस्व बढ़ाने के विचार भी हैं। हम इसे हासिल करने और अपने वादे निभाने को लेकर आश्वस्त हैं।