बेंगलुरु में ऑटो चालकों के संघों ने पश्चिम एशिया में चल रहे संकट के बाद ऑटो एलपीजी की कीमतों में लगातार वृद्धि का हवाला देते हुए सरकार से न्यूनतम ऑटो मीटर किराया बढ़ाने का आग्रह किया है।

संघों ने बेंगलुरु शहरी उपायुक्त को एक याचिका सौंपकर किराए में संशोधन की मांग की है, जिसमें कहा गया है कि ईंधन की कीमतों में तेज वृद्धि ने ड्राइवरों की आजीविका को गंभीर रूप से प्रभावित किया है।

वर्तमान में, बेंगलुरु में न्यूनतम ऑटो मीटर किराया ₹36 है, जबकि यात्रियों से प्रत्येक अतिरिक्त किलोमीटर के लिए ₹18 शुल्क लिया जाता है। हालाँकि, एसोसिएशन अब मांग कर रहे हैं कि न्यूनतम किराया बढ़ाकर ₹50 और उसके बाद का किराया ₹25 प्रति किमी किया जाए।

ऑटो चालकों के मुताबिक, ऑटो एलपीजी की कमी और पिछले कुछ हफ्तों में ईंधन की कीमतों में अचानक बढ़ोतरी के कारण स्थिति काफी कठिन हो गई है। उन्होंने कहा कि ऑटो एलपीजी की कीमत, जो पश्चिम एशिया संकट बढ़ने से पहले लगभग ₹56 प्रति लीटर थी, अब काफी बढ़ गई है। लगभग एक सप्ताह पहले, कीमत कथित तौर पर ₹90 प्रति लीटर तक पहुंच गई थी और अब बेंगलुरु में लगभग ₹95 प्रति लीटर तक पहुंच गई है।

कोई अन्य विकल्प नहीं

राजाजीनगर के एक ऑटो चालक मुरली के. ने कहा कि ईंधन की बढ़ती लागत ने ड्राइवरों के लिए स्थायी आय अर्जित करना मुश्किल बना दिया है। उन्होंने कहा, “हम पहले से ही कम कारोबार और एलपीजी फिलिंग स्टेशनों पर लंबे समय तक इंतजार करने से जूझ रहे हैं। ईंधन की कीमतों में तेज वृद्धि ने कई ड्राइवरों को वित्तीय संकट में डाल दिया है। इन परिस्थितियों में, किराया संशोधन की मांग अपरिहार्य हो गई है।”

भारतीय वाहन चालक व्यापार संघ के अध्यक्ष गंडासी सदानंद स्वामी ने कहा कि संघों को पता था कि किराया वृद्धि की मांग से यात्रियों को असुविधा हो सकती है, लेकिन उन्होंने कहा कि ड्राइवरों के पास कोई अन्य विकल्प नहीं था। उन्होंने कहा, “हमें लोगों और नियमित यात्रियों से बहुत दुख है कि हम किराए में बढ़ोतरी की मांग कर रहे हैं। हर कोई जानता है कि स्थिति बहुत खराब है। ड्राइवर एलपीजी पाने के लिए घंटों कतारों में इंतजार कर रहे हैं और साथ ही कारोबार भी कम हो गया है। ईंधन की कीमतें आसमान छू रही हैं और हमारे पास सरकार से न्यूनतम किराया बढ़ाने का अनुरोध करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।”

मिश्रित प्रतिक्रियाएँ

हालाँकि, यात्रियों ने इस मांग पर मिली-जुली प्रतिक्रिया व्यक्त की है। यशवंतपुर के एक दैनिक यात्री, रवींद्र कुमार ने कहा कि ऑटो चालकों के सामने आने वाली कठिनाइयां वास्तविक थीं, लेकिन ₹50 की प्रस्तावित बढ़ोतरी अत्यधिक प्रतीत होती है।

“यह सच है कि एलपीजी की कीमतों में वृद्धि और अन्य मुद्दों के कारण ऑटो चालक पीड़ित हैं। किराए में संशोधन आवश्यक हो सकता है, लेकिन न्यूनतम किराया ₹50 बहुत अधिक है। शायद ₹40 या ₹45 अधिक उचित होगा। अगर भविष्य में ईंधन की कीमतें कम होती हैं, तो किराए में भी फिर से कमी की जानी चाहिए। इससे ड्राइवरों और यात्रियों दोनों को मदद मिलेगी।”

जयनगर की एक अन्य यात्री स्वाति आर ने प्रस्तावित बढ़ोतरी का विरोध किया और कहा कि कई यात्रियों के लिए ऑटो यात्रा पहले ही महंगी हो गई है। उन्होंने कहा, “अभी भी, छुपे हुए शुल्कों और बढ़ती कीमत के कारण राइड-हेलिंग ऐप्स पर किराया बहुत अधिक है। अधिकांश ऑटो बुकिंग इन ऐप्स के माध्यम से हो रही हैं और यात्रियों को पहले से ही नियमित मीटर किराए से अधिक भुगतान करना पड़ रहा है। सरकार को इस स्तर पर किराया वृद्धि पर विचार नहीं करना चाहिए।”