तीन साल पहले, 28 साल की लक्ष्मी (पहचान छुपाने के लिए बदला हुआ नाम) ने अपने अंडे बेचने का फैसला किया। वह बदलापुर में अपने घर से लगभग 60 किमी दूर मुंबई में वेटर के रूप में अंशकालिक काम करती थी, लेकिन गुजारा करने में सक्षम नहीं थी। वह कहती हैं, ”मैं काम और पैसे के लिए बेताब थी।” प्रत्येक नौकरी प्रति दिन केवल ₹250 और ₹300 के बीच की पेशकश की गई।
लक्ष्मी का कहना है कि उसने अपने पति को एक नई जिंदगी शुरू करने के लिए छोड़ दिया जब वह एक अन्य महिला के साथ रहने लगी जिससे उसका एक बच्चा भी था। वह आगे कहती हैं, “हमारी शादी को आठ साल हो गए थे। यह एक अंतरजातीय विवाह था। मेरे पति का परिवार उन पर अपनी जाति के किसी व्यक्ति से शादी करने का दबाव डाल रहा था।”
जबकि उनके पति कृषि समुदाय से थे, मछुआरों की एक उपजाति, लक्ष्मी एक महार थीं, जो अनुसूचित जाति के रूप में सूचीबद्ध थीं।
वह कहती हैं, ”मैं घर किराए पर लेने और खुद रहने के लिए पर्याप्त पैसे नहीं कमा पा रही थी।” उन्होंने आगे कहा कि उन्हें एक साल तक दोस्तों के साथ रहने के लिए मजबूर होना पड़ा।
उस वर्ष के दौरान, काम के लिए मुंबई जाने वाली ट्रेन में, उसकी मुलाकात 44 वर्षीय सुलोचना गाडेकर से हुई। उसने लक्ष्मी से कहा कि वह अंडा दान के माध्यम से कुछ “त्वरित पैसा” कमा सकती है। “उन्होंने मुझसे कहा कि इसे उन महिलाओं के लिए एक सामाजिक सेवा के रूप में देखा जाए जो अपने बच्चों को जन्म नहीं दे सकतीं। उन्होंने कहा कि आईवीएफ (इन-विट्रो फर्टिलाइजेशन) केंद्रों में यह एक आम बात है।”
कई महिलाओं की तरह लक्ष्मी ने भी आईवीएफ केंद्रों के बोर्ड देखे थे और उन्हें नहीं लगा कि यह गैरकानूनी है। भारत में, सहायक प्रजनन प्रौद्योगिकी (विनियमन) अधिनियम, 2021 एक बच्चे को जन्म देने वाली महिला को जीवनकाल में केवल एक बार अंडा दान की अनुमति देता है। यह व्यावसायीकरण पर रोक लगाता है और दाता के लिए चिकित्सा बीमा निर्धारित करता है।
गाडेकर ने लक्ष्मी को बदलापुर से लगभग 25 किमी दूर वांगनी में अपने घर पर आवास की पेशकश की। रहने के लिए किराया-मुक्त जगह और नकदी की संभावना से उसे राहत मिली। गाडेकर के घर में हुई पहली साइकिल के लिए उन्हें ₹15,000 का भुगतान किया गया था।
एक महीने के बाद, लक्ष्मी बाहर चली गईं और उन्हें 1आरके (कमरा और रसोई) इकाई, वांगानी में अपना खुद का किराए का आवास मिला, और फिर से अंडा दान प्रक्रिया से गुजरने का फैसला किया।
वह कहती हैं, “मैं इस चक्र से आठ बार गुज़री। प्रत्येक चक्र में लगभग एक महीना लगा।” इसके लिए उन्हें नासिक और ठाणे जाना याद है और उन्हें ₹12,000 से ₹25,000 के बीच भुगतान किया जाता था।
वह कहती हैं कि जब उन्हें थायराइड की समस्या का पता चला तो आखिरकार उन्हें अंडे दान करना बंद करना पड़ा। छह महीने पहले उनकी पेल्विक में दिक्कत हो गई थी। वह कहती हैं, ”मुझे लगता है कि मेरी स्वास्थ्य संबंधी जटिलताएं कई अंडे दान करने से जुड़ी हैं।”
लक्ष्मी कैटरिंग उद्योग में एक गिग वर्कर के रूप में अपनी नौकरी पर वापस चली गई है। अपने विरल घर में, वह एक पुराने लकड़ी के सोफे पर बैठती है, जिसका स्पंज खुला होता है, और कहती है, “अगर मैं कर सकती तो मैं फिर से अंडे दान करूंगी। मुझे अभी भी पैसे की ज़रूरत है।” वह केवल तभी रोती है जब वह अपने पति के बारे में बात करती है।
इसी साल 18 फरवरी को गाडेकर को गिरफ्तार किया गया था. महाराष्ट्र पुलिस के अनुसार, वह क्लीनिकों, फार्मेसियों और अंडा-कटाई एजेंटों के एक अंतर-राज्य नेटवर्क का हिस्सा है, जो सभी अवैध रूप से संचालित हो रहे हैं। तब से, पुलिस ने छह और गिरफ्तारियां की हैं। दो अन्य मुख्य आरोपी भी एजेंट हैं: 29 वर्षीय अश्विनी रूपेश चाबुकस्वर और 46 वर्षीय मंजूषा वानखेड़े।
बदलापुर (पूर्व) पुलिस स्टेशन में दर्ज प्रथम सूचना रिपोर्ट में आरोपी के रूप में नामित अन्य लोग 24 वर्षीय सोनल गुरुदेव गरेवाल हैं, जिन्होंने कथित तौर पर उल्हासनगर के भगवान अस्पताल में औपचारिक प्रशिक्षण के बिना सोनोग्राफी मशीन का संचालन किया था; नासिक में मालती आईवीएफ सेंटर के निदेशक डॉ. अमोल पाटिल; और 38 वर्षीय फार्मासिस्ट सुमित भगवान सोनकांबले कथित तौर पर रसद और दस्तावेज़ीकरण की व्यवस्था में शामिल थे। कथित तौर पर पाटिल के साथ काम करने वाले इलेक्ट्रीशियन सतीश दिलीप चौधरी को भी गिरफ्तार किया गया था।
आरोपी सुलोचना गाडेकर का फ्लैट जहां पुलिस ने छापा मारा और हार्मोनल इंजेक्शन की कई शीशियां बरामद कीं। | फोटो साभार: इमैनुअल योगिनी
पुलिस भगवान अस्पताल के मालिक 47 वर्षीय राजेश जम्मू नेहलानी की भूमिका की जांच कर रही है और कई अस्पतालों में की गई तलाशी के दौरान जब्त किए गए दस्तावेजों और मेडिकल रिकॉर्ड की जांच कर रही है। पुलिस के अनुसार, मालती आईवीएफ सेंटर को नासिक में संचालित करने के लिए लाइसेंस दिया गया था, लेकिन ठाणे में इसकी शाखा बिना प्राधिकरण के काम कर रही थी।
बाजार अनुसंधान, परामर्श और सलाहकार फर्म एलाइड मार्केट रिसर्च के अनुसार, आईवीएफ बाजार, स्वास्थ्य सेवा उद्योग का एक उपसमूह, का मूल्य 2022 में 883.50 मिलियन डॉलर था। अनुमान है कि यह 2032 तक $4667.80 मिलियन को पार कर जाएगा।
लक्ष्मी उन 10 महिलाओं में से एक हैं जिनकी पहचान कथित आईवीएफ घोटाले की शिकार के रूप में की गई है।
कार्यप्रणाली
गाडेकर की गिरफ्तारी से तीन दिन पहले, एक महिला बदलापुर पूर्व के एक सरकारी स्वास्थ्य केंद्र में पहुंची। उसने ड्यूटी पर मौजूद चिकित्सक को बताया कि उसे दान किए गए अंडों के लिए भुगतान नहीं किया गया। महिला ने मान लिया कि सरकार अंडा दान के लिए भुगतान कर रही है क्योंकि गाडेकर ने उन्हें बताया था कि यह एक सामाजिक योगदान का हिस्सा था।
डॉक्टर ने उसकी शिकायत और गाडेकर का नाम नोट किया और पुलिस को सतर्क कर दिया।
जांचकर्ताओं ने बदलापुर के बाहरी इलाके जोवेली गांव में एक गेटेड हाउसिंग सोसाइटी की 13वीं मंजिल पर गाडेकर के आवास पर छापा मारा और हार्मोनल इंजेक्शन की कई शीशियां बरामद कीं, जिनकी कीमत लगभग ₹8 लाख थी।
पुलिस के मुताबिक, एजेंट आर्थिक तंगी से जूझ रही महिलाओं से संपर्क करेंगे। वे संभावित दाताओं को ₹18,000 और ₹30,000 के बीच राशि की पेशकश करेंगे। पांच से अधिक अंडे देने वाली महिलाओं को अधिक पैसे देने का वादा किया गया था। गाडेकर उन्हें 10 से 12 दिनों के लिए अपने आवास पर आश्रय देती थीं और दैनिक हार्मोनल इंजेक्शन लगाती थीं।
डॉक्टरों का कहना है कि इन इंजेक्शनों का उद्देश्य अंडाशय को एक ही चक्र में कई अंडे पैदा करने के लिए उत्तेजित करना है। पुलिस का कहना है कि अंडा निकालने का काम बिना चिकित्सीय परामर्श के किया गया था।
उल्हासनगर पुलिस के पुलिस उपायुक्त सचिन गोरे ने हाल ही में एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, कई टीमें मामले की जांच कर रही हैं। उन्होंने कहा, “प्रारंभिक जांच से पता चला है कि गिरफ्तार किए गए तीन मुख्य आरोपी आईवीएफ केंद्रों के सीधे संपर्क में थे। अंतर-राज्यीय लिंक, वित्तीय निशान और चिकित्सा पेशेवरों की भागीदारी की जांच की जा रही है।”
आरोपियों के पास से जब्त किए गए मोबाइल फोन से प्राप्त डिजिटल साक्ष्य से संकेत मिलता है कि दानदाताओं को विभिन्न स्थानों पर पहुंचाया गया था। जांचकर्ताओं का कहना है कि डेटा से पता चलता है कि पारगमन बिंदुओं पर हार्मोनल इंजेक्शन दिए जाने के बाद, महिलाओं को कर्नाटक की राजधानी बेंगलुरु, तेलंगाना के कुछ हिस्सों और नागपुर, पुणे और नासिक सहित महाराष्ट्र के भीतर चिकित्सा सुविधाओं में ले जाया गया, जहां अंडे निकाले गए।
पुलिस का कहना है कि पीड़ितों का पता लगाना मुश्किल बनाने के लिए जाली आधार कार्ड का इस्तेमाल किया गया। गाडेकर और चौधरी के आवासों पर फर्जी आधार कार्ड पाए गए।
एक पुलिस अधिकारी का कहना है, ”हम 30 से 35 एजेंटों पर नज़र रख रहे हैं और काटे गए अंडों के प्राप्तकर्ताओं का पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं।”
जीवन का निर्माण और विनाश
गाडेकर के जेल में होने के कारण, उनके दूसरे पति जोवेली गांव में 500-600 वर्ग फुट के उस घर में अकेले रहते हैं, जिसमें वे इस जनवरी में रहने आए थे, जहां लगभग कोई पेड़ नहीं है। 16 मंजिल का अपार्टमेंट ब्लॉक एक राजमार्ग के बगल में और एक औद्योगिक क्षेत्र के करीब है। यहां एक घर की कीमत लगभग ₹50 लाख है।
उनका कहना है कि उन्हें लीवर सिरोसिस है और गाडेकर “मुख्य कमाने वाले” थे। वह कहते हैं कि जब उनके नियोक्ताओं को उनकी पत्नी की गिरफ्तारी के बारे में पता चला तो उन्होंने मुंबई में घड़ी मरम्मत करने वाले के रूप में अपनी नौकरी खो दी।
वह कहते हैं, “बीस साल पहले, हमारी शादी के बाद, मुझे एहसास हुआ कि वह एक अंडा दाता और एक सरोगेट मां थी। जल्द ही, वह एक एजेंट बन गई। डॉक्टरों की ओर से अंडे दान करने के लिए अन्य महिलाओं को ढूंढने के प्रस्ताव आए।”
उनका कहना है कि जब पुलिस ने घर पर छापा मारा, तो उन्होंने कोई तलाशी या गिरफ्तारी वारंट पेश नहीं किया। वे कहते हैं, “यह सब रात 9.30 बजे के बाद हुआ। तलाशी 11 बजे तक चली। वे उसे पुलिस स्टेशन ले गए और उसके बाद गिरफ्तारी वारंट पेश किया।”
वह एक लकड़ी की अलमारी की ओर इशारा करता है और कहता है कि उन्होंने इसे अभी बनाया था, लेकिन पुलिस ने इसे तोड़ दिया। उन्होंने बताया कि यहां से हार्मोनल इंजेक्शन बरामद किए गए। “मेरे पास अब पैसे नहीं हैं, इसलिए मुझे यकीन नहीं है कि मैं कैसे जीवित रहूंगी। कमाने वाली एकमात्र व्यक्ति सुलोचना थी। अब मुझे कोशिश करनी होगी और उसके लिए जमानत लेनी होगी।”
चिकित्सा पेशेवरों ने बार-बार और बिना निगरानी के अंडा दान से जुड़े स्वास्थ्य जोखिमों पर प्रकाश डाला है। “दाताओं को मेनोट्रोपिन के इंजेक्शन मिल रहे हैं [the hormonal injections that were recovered from Gadekar’s house]. यदि बार-बार ओव्यूलेशन को प्रेरित करने के लिए जीवनकाल में कई बार उच्च खुराक दी जाती है, तो इससे डिम्बग्रंथि के कैंसर का खतरा बढ़ जाता है, ”कल्याण स्थित प्रसूति-स्त्री रोग विशेषज्ञ डॉ. साईनाथ बैरागी, ऐसी प्रक्रियाओं में इस्तेमाल की जाने वाली दवाओं से उत्पन्न जटिलताओं के बारे में बताते हुए कहते हैं।
वह कहते हैं कि तत्काल दुष्प्रभाव जीवन के लिए खतरा हो सकते हैं। “यह ओवेरियन हाइपरस्टिम्यूलेशन सिंड्रोम का कारण बनता है। इससे शरीर में तरल पदार्थ जमा हो सकता है। यह जीवन के लिए खतरा पैदा करने वाली स्थिति है। किसी को भी बार-बार अंडे दान नहीं करना चाहिए।”
बदलापुर से बहुत दूर
भारतीय जनता पार्टी एमएलसी चित्रा वाघ, जिन्होंने विधान परिषद में मामला उठाया, ने दावा किया कि कुछ महिलाओं को 10 बार तक अंडे दान करने के लिए मजबूर किया गया था। सदन की उपाध्यक्ष नीलम गोरे ने तब गृह राज्य मंत्री (शहरी) योगेश कदम को कथित तौर पर घोटाले में शामिल डॉक्टरों के लाइसेंस रद्द करने का निर्देश दिया।
स्वास्थ्य मंत्री प्रकाश आबिटकर ने विधानसभा को आश्वासन दिया कि जांच कराई जाएगी और चेतावनी दी कि दोषियों के खिलाफ कार्रवाई की जाएगी.
सरकारी आंकड़ों के अनुसार, महाराष्ट्र में 860 आईवीएफ केंद्र हैं। स्वास्थ्य मंत्री ने कहा कि इन केंद्रों को एक केंद्रीकृत निगरानी प्रणाली से जोड़ा जाएगा, लेकिन उन्होंने कोई समयसीमा नहीं बताई। उन्होंने कहा कि गृह और स्वास्थ्य विभाग द्वारा संयुक्त निरीक्षण पुलिस अधीक्षक और सिविल सर्जन की समितियों के माध्यम से किया जाएगा।
राज्य सरकार ने संकेत दिया कि अगर जांच में बड़ी आपराधिक साजिश का खुलासा होता है तो वह महाराष्ट्र संगठित अपराध नियंत्रण अधिनियम, 1999 लागू कर सकती है। इस कानून में प्रावधान है कि दोषी पाए जाने पर किसी व्यक्ति को आजीवन कारावास तक की सजा हो सकती है।
20 मार्च को राज्य महिला आयोग की अध्यक्ष पद से इस्तीफा देने वाली रूपाली चाकणकर ने मामले की समीक्षा के लिए 5 मार्च को बदलापुर का दौरा किया था। वह पुलिस अधिकारियों, सरकारी स्वास्थ्य केंद्र के डॉक्टर से मिलीं, जिन्होंने पुलिस को अवैध नेटवर्क के बारे में सचेत किया था, और स्थानीय नगर परिषद के मेयर से मुलाकात की।
पत्रकारों को संबोधित करते हुए उन्होंने कहा, “यद्यपि अंडों का अवैध उत्खनन बदलापुर में हुआ है, लेकिन इसकी जड़ें पूरे राज्य में फैली हुई हैं। आज से बदलापुर और उसके आसपास अवैध आईवीएफ और सोनोग्राफी केंद्रों पर कार्रवाई शुरू होगी। हम इस नेटवर्क की जड़ें खोदेंगे।”
चाकणकर ने एक स्वयंभू बाबा के साथ कथित संबंध को लेकर अपने पद से इस्तीफा दे दिया, जिसे नासिक जिले में सैकड़ों महिलाओं का शोषण करने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था।
इस बीच, जिस महिला ने पहली बार बदलापुर पूर्व में डॉक्टर से बार-बार अंडे निकालने के लिए कथित तौर पर बकाया पैसे के लिए संपर्क किया था, उसने दोबारा बात नहीं की है, यहां तक कि जांचकर्ताओं से भी नहीं। पुलिस का कहना है कि वह अपना घर छोड़ चुकी है और संभवत: भाग गई है।
chinmay.r@thehindu.co.in
सुनालिनी मैथ्यू द्वारा संपादित