माइक्रोसॉफ्ट के साथ साझेदारी में वर्ल्ड वाइड फंड फॉर नेचर (डब्ल्यूडब्ल्यूएफ) इंडिया की टेक फॉर कंजर्वेशन पहल के एक हालिया अध्ययन में चेतावनी दी गई है कि पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों में जंगल की आग का शीघ्र पता लगाना जैव विविधता से समृद्ध आवासों की रक्षा के लिए महत्वपूर्ण है, जिसमें नीलगिरी तहर जैसी सहायक प्रजातियां भी शामिल हैं।

अध्ययन से पता चला कि 2012 से 2025 तक 13 वर्षों में पहाड़ी जिले इडुक्की में 6,465 अग्नि बिंदु दर्ज किए गए थे। उपग्रह-व्युत्पन्न आग की घटनाओं का विश्लेषण पश्चिमी घाट परिदृश्य में अग्नि गतिविधि की पर्याप्त एकाग्रता का संकेत देता है।

अध्ययन के अनुसार, इनमें से 6,308 घटनाओं की पहचान वन क्षेत्रों के भीतर जंगल की आग के बिंदुओं के रूप में की गई। अस्थायी विश्लेषण से पता चलता है कि इडुक्की में आग अत्यधिक मौसमी है, अधिकांश घटनाएं जनवरी-अप्रैल के शुष्क मौसम के दौरान होती हैं; इस अवधि में अध्ययन अवधि के दौरान 6,089 जंगल की आग के बिंदु थे।

रिपोर्ट में कहा गया है, “आग की इन घटनाओं का स्थानिक वितरण जिले भर में व्यापक घटना को दर्शाता है, विशेष रूप से देवीकुलम, उडुंबनचोला, इडुक्की और पीरुमाडे उप-जिलों से जुड़े उच्च ऊंचाई वाले वन क्षेत्रों और घास के मैदान-वन मोज़ाइक में।”

अध्ययन ने मुन्नार क्षेत्र को एक ऐसे परिदृश्य के रूप में उजागर किया जहां मौसमी आग आम है।

पिछले साल जनवरी-अप्रैल

“2025 के लिए जंगल की आग का आकलन इस मौसमी पैटर्न की निरंतरता पर प्रकाश डालता है। पिछले साल, जिले में 538 आग बिंदु दर्ज किए गए थे, जिनमें से 525 जंगली परिदृश्य के भीतर थे। विशेष रूप से, इनमें से 517 जनवरी-अप्रैल अवधि के दौरान हुए, जो प्री-मानसून शुष्क मौसम के मजबूत प्रभाव को मजबूत करते हैं” अध्ययन में कहा गया है।

अध्ययन में आगे कहा गया है कि “हॉटस्पॉट विश्लेषण से जिले भर में नए, छिटपुट और उतार-चढ़ाव वाले हॉटस्पॉट की उपस्थिति का पता चला है। ये मुख्य रूप से उत्तरी और मध्य उच्च-श्रेणी वाले क्षेत्रों में केंद्रित हैं, जो वन सीमाओं के साथ वनस्पति, इलाके, जलवायु और मानवजनित (मानव-प्रेरित) दबाव से प्रभावित आवर्ती आग गतिविधि का सुझाव देते हैं।

जी. अरेंद्रन और उनकी टीम के नेतृत्व में प्रौद्योगिकी-संचालित प्रबंधन परियोजना, अग्नि-प्रवण क्षेत्रों की भविष्यवाणी करने के लिए उन्नत भू-स्थानिक और कृत्रिम बुद्धिमत्ता तकनीकों का लाभ उठाती है। अध्ययन में पाँच राज्यों – तमिलनाडु, केरल, सिक्किम, उत्तराखंड और कर्नाटक को शामिल किया गया – जिन्हें उनके पारिस्थितिक महत्व के लिए चुना गया। स्थलाकृतिक, जलवायु और मानवजनित कारकों को एकीकृत करते हुए 13 वर्षों के डेटासेट का उपयोग करके एक जीआईएस-आधारित विश्लेषणात्मक ढांचा विकसित किया गया था।

मुन्नार के सहायक वन संरक्षक (एसीएफ) सिबिन एनटी ने कहा कि वन विभाग के प्रतिनिधियों के साथ निष्कर्षों पर चर्चा करने के लिए मुन्नार में एक कार्यशाला आयोजित की गई थी। अधिकारी ने कहा, “वन विभाग पहले से ही आग रोकथाम परियोजनाओं को लागू कर रहा है, और इस अध्ययन के आधार पर, हम और अधिक जोड़ेंगे। इडुक्की में एक और महत्वपूर्ण कारक यह है कि ज्यादातर जंगल की आग मानव निर्मित होती है।”

वन विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि मुन्नार परिदृश्य में घास के मैदान प्राथमिक वन प्रकार हैं और आग वन्यजीवों के लिए महत्वपूर्ण खाद्य स्रोतों को नष्ट कर देती है। अधिकारी ने कहा, “जंगली हाथियों और अन्य जानवरों के लिए घास के मैदान प्रमुख भोजन स्रोत हैं। जब ये नष्ट हो जाते हैं, तो जानवर भोजन की तलाश में मानव बस्तियों में चले जाते हैं। जंगल की आग की समय पर रोकथाम मुन्नार में मानव-पशु संघर्ष से बचने में सहायक होगी।”