आधुनिक भारत के एक प्रतिष्ठित इतिहासकार और धर्मनिरपेक्ष और आलोचनात्मक इतिहासलेखन के एक प्रमुख रक्षक, केएन पणिक्कर अपने पीछे एक ऐसी विरासत छोड़ गए हैं जिसने छात्रों, विद्वानों और इतिहास, संस्कृति और राजनीति पर सार्वजनिक चर्चा की पीढ़ियों को आकार दिया।
पणिक्कर व्यापक रूप से न केवल एक मार्क्सवादी इतिहासकार के रूप में जाने जाते थे, बल्कि एक सार्वजनिक बुद्धिजीवी के रूप में भी जाने जाते थे, जिनका मानना था कि इतिहास को अन्याय को चुनौती देनी चाहिए और लोकतांत्रिक और धर्मनिरपेक्ष मूल्यों की रक्षा करनी चाहिए। उन्होंने अपने कठोर, साक्ष्य-आधारित ऐतिहासिक लेखन और भारतीय इतिहास की सांप्रदायिक व्याख्याओं की लगातार आलोचना के लिए पहचान अर्जित की।
दशकों की विद्वता के दौरान, पणिक्कर ने इस बात पर जोर दिया कि इतिहास को बौद्धिक अखंडता और वैचारिक विकृतियों से मुक्त होकर लिखा जाना चाहिए।
हिंदुत्व राजनीति के उदय और सांप्रदायिक आधार पर इतिहास को नया आकार देने के प्रयासों की अपनी मुखर आलोचना के कारण, पणिक्कर को अक्सर सांप्रदायिक समूहों से हमलों और धमकियों का सामना करना पड़ा। फिर भी, वह भारत की धर्मनिरपेक्ष बौद्धिक परंपराओं के सबसे दृढ़ रक्षकों में से एक बने रहे।
भारतीय इतिहास कांग्रेस (आईएचसी) के अध्यक्ष राजन गुरुक्कल, जो केरल राज्य उच्च शिक्षा परिषद के उपाध्यक्ष भी हैं, ने पणिक्कर को धर्मनिरपेक्ष और तर्कसंगत इतिहासलेखन के अथक रक्षक के रूप में याद किया।
उन्होंने पणिक्कर को कृषि संघर्ष, किसान प्रतिरोध और औपनिवेशिक केरल की जटिल सामाजिक दुनिया को ध्यान में लाकर आधुनिक भारतीय इतिहास के दायरे को व्यापक बनाने का श्रेय दिया, जो लंबे समय से औपनिवेशिक शासन, कांग्रेस आंदोलन और संवैधानिक विकास के कुलीन राजनीतिक आख्यानों पर केंद्रित था।
प्रोफेसर गुरुक्कल ने कहा, “उन्होंने दिखाया कि औपनिवेशिक भारत में प्रतिरोध केवल राष्ट्रवादी नहीं था, बल्कि सामाजिक भी था और जमींदारीवाद, जाति पदानुक्रम और राज्य प्राधिकरण के खिलाफ निर्देशित था।”
आईएचसी के उपाध्यक्ष आदित्य मुखर्जी, जिन्होंने पणिक्कर के अधीन अध्ययन किया और बाद में जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय (जेएनयू) में उनके साथ काम किया, ने उन्हें “दयालु, मृदुभाषी और प्रतिभाशाली शिक्षक” के रूप में याद किया।
उन्होंने कहा, “उनके अधीन पढ़ने वाला हर कोई उनकी शिक्षा से प्रभावित था। लेकिन एक शानदार शिक्षाविद होने के अलावा, वह प्रगतिशील आंदोलनों के लिए एक योद्धा भी थे।”
पणिक्कर के एक अन्य छात्र, केएन गणेश, जो पणिक्कर द्वारा स्थापित संस्था, केरल काउंसिल फॉर हिस्टोरिकल स्टडीज के वर्तमान अध्यक्ष हैं, ने याद किया कि कैसे उनके गुरु का काम हाशिए पर रहने वाले समुदायों के सामाजिक-सांस्कृतिक ताने-बाने का पता लगाने के लिए अभिजात्य-केंद्रित कथाओं से आगे बढ़ गया था।
उन्होंने हिंदुत्व और इसी तरह के धार्मिक निर्माणों को कुलीन संस्कृति के उत्पादों के रूप में देखा, जबकि इसके बजाय संस्कृति को लोगों की अभिव्यक्ति के रूप में चित्रित करने की मांग की।
जेएनयू के महिला अध्ययन केंद्र की प्रोफेसर और पणिक्कर की छात्रा जी अरुणिमा ने भी उन्हें सौम्य और बौद्धिक रूप से तेज के रूप में याद किया। “जब उनके लिए मायने रखने वाली चीजों की बात आती थी तो वे अपने शब्दों में कोई कमी नहीं रखते थे। जरूरी नहीं कि हर कोई उनसे सहमत हो, लेकिन वे सभी उनका सम्मान करते थे। उन्हें उच्च शिक्षा की बहुत परवाह थी और सेवानिवृत्ति के बाद भी जब वे केरल लौटे तो वे बहुत सक्रिय रहे।”
मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन ने पणिक्कर को एक सांस्कृतिक नेता के रूप में वर्णित किया जो इतिहास की वैज्ञानिक और वस्तुनिष्ठ समझ के संरक्षक के रूप में खड़े थे जो मानवता के सार को दर्शाता है।
इस बात पर प्रकाश डालते हुए कि कैसे पणिक्कर के हस्तक्षेप ने ऐसे समय में बौद्धिक स्पष्टता प्रदान की जब सांप्रदायिक ताकतों ने भारत के धर्मनिरपेक्ष ताने-बाने को खतरे में डाल दिया, श्री विजयन ने स्वतंत्रता संग्राम के हिस्से के रूप में इसके साम्राज्यवाद-विरोधी और किसान विद्रोह के आयामों पर जोर देकर मालाबार विद्रोह को उसके उचित ऐतिहासिक संदर्भ में रखने में इतिहासकार की भूमिका पर भी जोर दिया।
मुख्यमंत्री के अनुसार, पणिक्कर ने सांस्कृतिक अध्ययन में ऐतिहासिक भौतिकवाद के उपकरणों को लागू करके दामोदर धर्मानंद कोसंबी और दार्शनिक देबीप्रसाद चट्टोपाध्याय जैसे इतिहासकारों की बौद्धिक परंपराओं का पालन किया।
भारतीय इतिहास को सांप्रदायिक बनाने के प्रयासों के उनके कट्टर विरोध के कारण उन्हें और उनकी शोध पहल को भारतीय ऐतिहासिक अनुसंधान परिषद जैसे संस्थानों से किनारे कर दिया गया था। ऐसी बाधाओं के बावजूद, पणिक्कर का जीवन पुरानी सामाजिक पदानुक्रमों को पुनर्जीवित करने के लिए ऐतिहासिक तथ्यों को मिथकों और किंवदंतियों से बदलने के प्रयासों के खिलाफ एक निरंतर संघर्ष था, मुख्यमंत्री ने कहा
अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी की महासचिव और वायनाड सांसद प्रियंका गांधी ने फेसबुक पोस्ट में श्रद्धांजलि देते हुए लिखा:
“कुछ लोग उस चीज़ के लिए खड़े होने की हिम्मत करते हैं जिसमें वे विश्वास करते हैं जब लहर उनके खिलाफ होती है। केएन पणिक्कर जी उन निडर लोगों में से एक थे जो सही के लिए बोलते थे। उनका निधन राष्ट्र के लिए एक क्षति है। उनके प्रति सच्चे सम्मान में, आइए हम खुद को बाधाओं और भय से छुटकारा दिलाएं और सच्चाई के लिए एक साथ खड़े हों।”
उच्च शिक्षा मंत्री आर. बिंदू ने केसीएचआर के पहले अध्यक्ष के रूप में पणिक्कर के प्रयासों और मुज़िरिस में पुरातात्विक खुदाई में उनके नेतृत्व पर प्रकाश डाला, जो राज्य में प्रमुख पुरातात्विक सफलताओं में से एक साबित हुई।
उन्हें ‘आधुनिकता का इतिहासकार’ बताते हुए मंत्री ने कहा कि पणिक्कर ने इतिहासलेखन और ऐतिहासिक पद्धति में प्रमुख योगदान दिया। उनके कार्य ऐतिहासिक भौतिकवाद में निहित थे, साथ ही उन्होंने इतिहास के सांस्कृतिक और बौद्धिक आयामों की भी खोज की।
प्रकाशित – 09 मार्च, 2026 09:20 अपराह्न IST