6 मार्च को एक विशेष पुलिस अभियान के दौरान शहर में अवैध रूप से रहने वाले बांग्लादेशी नागरिकों की हिरासत ने एक संदिग्ध मानव तस्करी और जबरन श्रम नेटवर्क का खुलासा किया है जिसमें “ठेकेदारों” के नाम से जाने जाने वाले बिचौलिए शामिल हैं।

पुलिस ने कहा कि वर्थुर पुलिस द्वारा हिरासत में लिए गए पुरुषों, महिलाओं और बच्चों सहित 16 बांग्लादेशी नागरिकों को वर्तमान में एक समारोह हॉल में रखा जा रहा है, जबकि अधिकारी उनके निर्वासन के लिए औपचारिकताएं पूरी कर रहे हैं।

दिलचस्प बात यह है कि पुलिस द्वारा हिरासत में लिए जाने के बाद कई प्रवासियों ने राहत व्यक्त की। एक महिला ने संवाददाताओं से कहा, “हमें खुशी है कि हमारा पता लगा लिया गया। अब, हम अंततः अपने देश वापस जा सकते हैं और अपने परिवारों से मिल सकते हैं।”

उनके अनुसार, उन्हें और कई अन्य लोगों को अच्छी नौकरी और अच्छे वेतन का वादा करके लगभग चार साल पहले अवैध रूप से बेंगलुरु लाया गया था। उन्होंने कहा, “उन्होंने हमें ऊंची इमारतों, अच्छी सड़कों, मेट्रो ट्रेनों और मॉल के वीडियो दिखाए ताकि हमें यकीन हो सके कि हमें यहां अच्छी नौकरियां मिलेंगी।”

हालाँकि, शहर में आने के बाद वास्तविकता बिल्कुल अलग थी। महिला ने आरोप लगाया कि उन्हें एक गोदाम में कैद कर दिया गया और सुबह से शाम तक कचरा पृथक्करण इकाइयों में काम करने के लिए मजबूर किया गया, जहां उन्हें प्रति माह केवल ₹5,000 मिलते थे। उन्होंने कहा, “ठेकेदारों ने हमें गंभीर परिणाम भुगतने की धमकी दी और चेतावनी दी कि अगर हमने विरोध किया तो वे हमें गिरफ्तार कर लेंगे। हमें स्वतंत्र रूप से घूमने की इजाजत नहीं थी और परिसर के अंदर कचरे के ढेर के बीच रहना और काम करना पड़ता था।”

एक अन्य प्रवासी ने कहा कि मजदूरों को बृहद बेंगलुरु महानगर पालिका (बीबीएमपी) प्रणाली के तहत संचालित अपशिष्ट पृथक्करण इकाइयों में तैनात किया गया था, जहां ठेकेदारों को कथित तौर पर प्रति कार्यकर्ता लगभग ₹24,000 मिलते थे, जबकि प्रवासियों को उस राशि का केवल एक अंश ही भुगतान किया जाता था। उन्होंने याद करते हुए कहा, “हमें बताया गया था कि हमें केवल ₹5,000 मिलेंगे। किसी भी विरोध से गंभीरता से निपटा जाएगा।”

प्रवासियों ने कहा कि अब उन्हें राहत मिली है क्योंकि उन्हें उम्मीद है कि वे जल्द ही घर लौट आएंगे और अपने परिवारों से मिल जाएंगे। उनमें से कई लोगों ने उम्मीद जताई कि वे बांग्लादेश में अपने परिवारों के साथ ईद मना सकेंगे।

पुलिस ने कहा कि वर्थुर पुलिस स्टेशन के अधिकारी, विमोचन महिला हेल्पलाइन के स्वयंसेवकों के साथ, वर्तमान में प्रवासियों को भोजन और दूध, दवाओं और बच्चों के लिए डायपर सहित अन्य बुनियादी ज़रूरतों की पेशकश करके उनकी देखभाल कर रहे थे। यह ऑपरेशन बेंगलुरु और उसके आसपास रहने वाले अवैध बांग्लादेशी प्रवासियों की पहचान करने और उन्हें हिरासत में लेने के लिए चल रहे शहरव्यापी अभियान का हिस्सा है।

जांच में कई ठेकेदारों को भी हिरासत में लिया गया है, जिन पर एक बड़े नेटवर्क का हिस्सा होने का संदेह है, जो बांग्लादेशी नागरिकों को खुली सीमाओं के माध्यम से भारत में लाते थे और फिर सस्ते श्रम के रूप में उनका शोषण करते थे। पुलिस ने कहा कि इनमें से कुछ बिचौलिए जानबूझकर खुद को आपराधिक मामलों में शामिल करते हैं ताकि वे अदालती सुनवाई में भाग लेने के बहाने भारत में रह सकें, जिससे उनका प्रवास लंबा हो जाए।

एक पुलिस अधिकारी ने कहा, “इससे उन्हें सिस्टम का दुरुपयोग करने और संचालन जारी रखने की अनुमति मिलती है।” जांचकर्ता हिरासत में लिए गए प्रवासियों द्वारा प्रदान की गई जानकारी के आधार पर और मोबाइल फोन रिकॉर्ड का विश्लेषण करके अधिक एजेंटों को ट्रैक करने की कोशिश कर रहे हैं।

हिरासत में लिए गए बांग्लादेशी नागरिकों को निर्वासन प्रक्रिया शुरू करने के लिए जल्द ही विदेशी क्षेत्रीय पंजीकरण कार्यालय (एफआरआरओ) को सौंप दिया जाएगा। चल रहे ऑपरेशन के दौरान अब तक शहर भर में 215 से अधिक बांग्लादेशी नागरिकों की पहचान की गई है और उन्हें हिरासत में लिया गया है। पुलिस ने कहा कि कई और लोग अभी भी भाग रहे हैं और उनका पता लगाने के प्रयास जारी हैं।