लाइटें बुझी हुई थीं, एक फिल्म का फटा हुआ, पुराना पोस्टर हवा में लहरा रहा था और फुटपाथ पर एक महिला कांस्टेबल अपने मोबाइल फोन के साथ इधर-उधर घूम रही थी। यह कोई सामान्य गुरुवार की रात नहीं थी, यह उस चमक से जगमगाती एक विशेष रात थी जो रजनीकांत की फिल्म के सिनेमाघरों में प्रदर्शित होने पर निकलती है।

फिर भी, अल्बर्ट थिएटर परिसर में सन्नाटा पसरा रहा। द्वार बंद कर दिये गये। बाहर, दक्षिणी तमिलनाडु की ओर जाने वाली लंबी दूरी की बस तेजी से गुजर रही थी। जबकि शेष चेन्नई और तमिलनाडु चारों ओर घूम रहे उत्साह से उत्साहित थे जेलर 2एग्मोर के एक विशेष कोने में अंत्येष्टि जैसी हवा थी।

समय उड़ जाता है, साम्राज्य ढह जाते हैं, थिएटर लुप्त हो जाते हैं और प्रेम कम हो जाता है: ये शाश्वत सत्य हैं। लेकिन जब अल्बर्ट और बेबी अल्बर्ट पूरी तरह से शांत हो गए, तो इसने मद्रास के सेल्युलाइड इतिहास में एक बदलाव ला दिया। अल्बर्ट सिर्फ एक और थिएटर नहीं था, यह रजनी का किला हुआ करता था।

यदि रोहिणी कॉम्प्लेक्स को अब ‘पहला दिन, पहला शो’ पसंदीदा माना जाता है, तो पहले, विशेष रूप से रजनी फिल्मों के लिए, अल्बर्ट यह तय करने वाले बैरोमीटर थे कि उनकी फिल्में कैसी प्रदर्शन करेंगी। जनता का मूड भांपने के लिए सुपरस्टार खुद आएंगे।

रजनी टर्फ

जब वह अपने सफेद पहनावे में गाते हुए झूम उठे ‘मलयाला करैयोरम थमिज़ पदुम कुरुवी’ में राजधि राजाअल्बर्ट तालियों से गूंज उठा। यह 1989 था, और पुदुपेट, चिंताद्रिपेट और एग्मोर में रहने वालों के लिए, रजनी की नवीनतम फ़िल्म देखने के लिए अल्बर्ट सबसे सुविधाजनक थिएटर था।

10 जनवरी, 2019 को चेन्नई के अल्बर्ट थिएटर में ‘पेट्टा’ की रिलीज के अवसर पर रजनीकांत के प्रशंसकों ने रजनीकांत के कट-आउट पर दूध डाला | फोटो साभार: आर. रागु

बाद में, जब उन्होंने मणिरत्नम की फिल्म में ममूटी के साथ काम किया थलपति 1991 में, अल्बर्ट को फिर से छतों पर पैक कर दिया गया। महाभारत से प्रेरित और सही भावनात्मक भागफल और आश्चर्यजनक दृश्यों के साथ गैंगस्टर ड्रामा, विशाल स्क्रीन पर देखना एक सुखद अनुभव था।

लगभग हर रजनी ब्लॉकबस्टर को अल्बर्ट में पहली बार जोरदार तालियाँ मिलीं। शायद उच्चतम क्षण के लिए आरक्षित किया गया था बाशा 1995 में। यह व्यावसायिक सिनेमा अपने चरम पर था और इसने रजनी के सुपरस्टारडम को समताप मंडल में और ऊपर उठा दिया। अल्बर्ट में उस फिल्म को देखने के लिए एक विशेष उत्साह था।

इन वर्षों में, रजनी फिल्म की बॉक्स-ऑफिस क्षमता को सबसे पहले अल्बर्ट में आंका गया। चाहे वह ए Padayappa वह एक राक्षसी प्रहार था, या बाबा वह गुनगुना रहा, अल्बर्ट ने शुरुआती संकेत दिए। इस तरह के जटिल हालात को अब छाया में रुकते हुए, अजीब तरह से मुक्त होते हुए, फिर द्वार बंद करते हुए, शायद कठोर मोर्टिस में फिसलते हुए देखना, एक ऐसी त्रासदी है।

उदासी तब और बढ़ जाती है जब रजनी अभिनीत फिल्म कहीं और भीड़ खींच रही होती है। हाल ही में, अन्ना बंद हो गया, S2 त्यागराज ने तिरुवन्मियूर में काम करना बंद कर दिया है, और ऐसा लगता है कि अल्बर्ट गुमनामी की ओर बढ़ रहा है।

जब कोई मूवी हॉल बंद हो जाता है, तो यह उसके बड़े स्थान के अंदर बिताए गए क्षणों, कक्षाओं से बंक करने और मूवी देखने, और अंतराल के दौरान पफ और शीतल पेय की यादों को याद करता है। विशेष रूप से रजनी प्रशंसकों के लिए, अल्बर्ट के प्रोजेक्टर का मंद होना एक ऐसा घाव है जो सूख जाएगा।

शायद दूसरी हवा होगी. अल्बर्ट थिएटर के प्रबंधक मारियाप्पन ने कहा, “हम चल रहे एक छोटे से मुद्दे को सुलझाने की कोशिश कर रहे हैं। वास्तव में, हम इसे दीपावली से पहले हल करने की दिशा में काम कर रहे हैं।” एक क्षीण आशा तैरती रहती है।