आंकड़ों से पता चलता है कि दक्षिण-पश्चिम मानसून (एसडब्ल्यूएम) के दौरान कर्नाटक में प्राप्त वर्षा पिछले 70 वर्षों (1956 के बाद) में दूसरी सबसे कम और पिछले 125 वर्षों (1901 के बाद) में सातवीं सबसे कम है, जो सूखे की गंभीरता की ओर इशारा करती है। वर्ष 2002, जिसमें 1956 के बाद से सबसे कम एसडब्ल्यूएम वर्षा हुई थी, 2026 से केवल 10 मिमी कम हुई थी।

जून से सितंबर तक एसडब्ल्यूएम अवधि के लिए 852 मिमी की सामान्य वर्षा के मुकाबले, राज्य में केवल 551 मिमी बारिश हुई, जिससे 35% की कमी दर्ज की गई।

चिंता का विषय यह है कि कुल मिलाकर वर्षा की कमी 35% है, कुछ क्षेत्रों में वास्तविक कमी इससे भी अधिक है। दक्षिण-पश्चिम मानसून के दौरान संचयी वर्षा की कमी दक्षिण आंतरिक कर्नाटक के लिए 41%, उत्तरी आंतरिक कर्नाटक के लिए 42%, मालनाड क्षेत्र के लिए 38% और तटीय क्षेत्र के लिए 28% है। राज्य के कुल 240 में से 209 तालुकों में एसडब्ल्यूएम या तो घाटे में है या बड़े पैमाने पर घाटे में है।

केंद्र के सूखा मैनुअल के मानदंडों के अनुसार राज्य ने पहले ही 217 तालुकों को सूखा प्रभावित घोषित कर दिया है। यह संख्या बढ़ने की संभावना है क्योंकि शेष 23 तालुकों में ग्राउंड-ट्रुथिंग अभ्यास जारी है।

बार-बार सूखा पड़ना

कर्नाटक के लिए सूखा कोई नई घटना नहीं है, जो सूखा-प्रवण क्षेत्रों के मामले में राजस्थान के बाद दूसरे स्थान पर है, क्योंकि इसका 80% भौगोलिक क्षेत्र सूखे से ग्रस्त है। 2001 के बाद से राज्य को 16 वर्षों तक सूखे का सामना करना पड़ा है। लेकिन वर्तमान सूखा अपनी गंभीरता और लोगों के जीवन, विशेषकर कृषि क्षेत्र पर प्रभाव के कारण सामने आया है।

तमिलनाडु सहित कुछ अन्य राज्यों के विपरीत, जो पूर्वोत्तर मानसून (एनईएम) पर भरोसा कर सकते हैं, कर्नाटक प्रमुख रूप से एसडब्ल्यूएम पर निर्भर करता है, जो राज्य की मौसम प्रणाली का मुख्य आधार है, जो कैलेंडर वर्ष की लगभग 74% वर्षा के लिए जिम्मेदार है। एनईएम का हिस्सा मात्र 16% है। इसका मतलब यह है कि जब पानी की कमी बढ़ने की आशंका होगी तो सूखे का प्रभाव बढ़ना तय है।

पहले से ही, ख़रीफ़ सीज़न के दौरान कृषि क्षेत्र को गंभीर झटका लगा है। जबकि इस मौसम के लिए बुआई कवरेज, जो राज्य के लिए मुख्य कृषि मौसम है, कम बारिश के कारण प्रभावित हुई, लेकिन बुआई करने वाले अधिकांश लोगों को नुकसान का सामना करना पड़ा क्योंकि लंबे समय तक सूखे के कारण फसलें मुरझा गईं।

फसल का भारी नुकसान

राज्य में खरीफ के दौरान 84.1 लाख हेक्टेयर के लक्ष्य के मुकाबले केवल 69.57 लाख हेक्टेयर में ही बुआई हुई, जो कि 83% कवरेज है। सामान्य तौर पर खाद्यान्न और विशेष रूप से अनाज ऐसी फसलें हैं जिनकी बुआई के मामले में कम कवरेज देखी गई। 37.6 लाख हेक्टेयर के लक्ष्य के मुकाबले, अनाज केवल 27.27 लाख हेक्टेयर में बोया गया, जो कि 73% कवरेज है। खाद्यान्नों की कुल कवरेज 76% थी क्योंकि उन्हें 60.45 लाख हेक्टेयर के लक्ष्य के मुकाबले 46.21 लाख हेक्टेयर में बोया गया था।

इससे भी बुरी बात यह है कि जो फसलें बोई गई थीं, उनका काफी हिस्सा सूख गया। अकेले 101 तालुकों के आकलन से पता चला है कि कुल 19.52 लाख हेक्टेयर में खड़ी फसलें लगभग ₹18,748.23 करोड़ मूल्य की बर्बाद हो गई हैं। 201 तालुकों में कुल फसल नुकसान लगभग ₹46,000 करोड़ होने का अनुमान लगाया गया है। जब अन्य तालुकों में फसल के नुकसान पर भी विचार किया जाएगा तो ये आंकड़े बढ़ने की संभावना है।

जबकि राज्य ने संकट से उबरने के लिए सहायता की मांग करते हुए केंद्र को पहले ही दो ज्ञापन सौंपे हैं, कृषि विशेषज्ञों और नीति निर्माताओं को डर है कि इस साल खाद्य उत्पादन पर गंभीर असर पड़ सकता है।