2021 के विधानसभा चुनावों में, सत्तारूढ़ अन्नाद्रमुक केटीसीसी जिलों (कांचीपुरम, तिरुवल्लूर, चेंगलपट्टू और चेन्नई) में एक सीट – मदुरंतकम को छोड़कर, द्रमुक की लहर में बह गई। अन्नाद्रमुक के अनुभवी नेता और 2014-19 की अवधि के दौरान पार्टी के लोकसभा सदस्य मरागाथम कुमारवेल खंडहरों के बीच खड़े थे। क्षेत्र में टीवीके लहर के बीच 2026 के चुनावों में उन्होंने सीट फिर से हासिल कर ली, जिससे यह दावा बढ़ गया कि यह एआईएडीएमके का गढ़ था।

फिर आया ट्विस्ट. नतीजों की घोषणा के बमुश्किल तीन हफ्ते बाद, सुश्री मरागथम ने अपने पांच सहयोगियों के साथ विधानसभा से इस्तीफा दे दिया और टीवीके में शामिल हो गईं। अब वह 6 अक्टूबर को होने वाले मदुरंतकम उपचुनाव के लिए टीवीके उम्मीदवार के रूप में फिर से चुनी गई हैं।

शुक्रवार को तमिलनाडु के मुख्यमंत्री सी. जोसेफ विजय ने निर्वाचन क्षेत्र में साढ़े चार घंटे लंबा रोड शो किया। पूरे रास्ते में बड़ी संख्या में लोग कतार में खड़े थे, जो लगभग तीन दर्जन गांवों को छूते हुए निर्वाचन क्षेत्र से होकर गुजरता था।

यदि लोगों का मतदान पार्टी के लिए वोटों में बदल जाता है, तो टीवीके जीत जाएगी। लेकिन अक्सर, जो स्पष्ट होता है वह वास्तविक नहीं होता, अय्यनार नगर में एक किराने की दुकान के मालिक अशोक चेतावनी देते हैं। वह कहते हैं, “विजय की रैलियों में इकट्ठा होने वाले सभी लोग टीवीके को वोट नहीं देंगे। मैं भी उनकी एक झलक पाने के लिए वहां गया था, लेकिन हो सकता है कि मैं उन्हें वोट न दूं।”

बातचीत के दौरान, उन्होंने एक महत्वपूर्ण तथ्य बताया जो चुनाव के भाग्य का फैसला कर सकता है: पीएमके की स्थिति। उम्मीदवारों की पसंद को लेकर अपने गठबंधन सहयोगी अन्नाद्रमुक के साथ मतभेद के बाद पार्टी ने घोषणा की थी कि वह उपचुनाव के दौरान तटस्थ रहेगी। हालांकि पीएमके और टीवीके के बीच संभावित बैकचैनल बातचीत की अपुष्ट खबरें हैं, श्री अशोक कहते हैं कि जमीन पर समर्थकों को अभी तक इस बात की जानकारी नहीं है कि पार्टी का रुख क्या है। उन्होंने दावा किया, “पिछले दो चुनावों (2021 और 2026) में, पीएमके एआईएडीएमके के साथ गठबंधन में थी और उम्मीदवार जीता था। इसलिए, पीएमके जिसे भी समर्थन देगी उसे फायदा होगा।”

इस तर्क में कुछ दम हो सकता है, खासकर तब जब पीएमके का प्रमुख समर्थन आधार वन्नियार मतदाताओं का 30% से अधिक है। वे अनुसूचित जाति समुदायों के बाद सबसे बड़ा समूह हैं, जो मतदाताओं का 40% से थोड़ा अधिक है। मदुरंतकम अनुसूचित जाति (एससी) उम्मीदवारों के लिए आरक्षित निर्वाचन क्षेत्र है।

जैसे ही रविवार शाम को चुनाव प्रचार ख़त्म हो रहा है, विपक्षी उम्मीदवार एक ही सुर में सुर मिलाते दिख रहे हैं: चुनाव को मदुरंतकम के लोगों पर थोप दिया गया है।

सीपीआई (एम) के उम्मीदवार पी. सुगंती ने कहा कि लोगों ने बदलाव की उम्मीद के साथ टीवीके को वोट दिया, लेकिन चुनाव के तुरंत बाद एआईएडीएमके विधायकों के पाला बदलने से पता चला कि पार्टी केंद्र में भाजपा से बहुत अलग नहीं है। शुक्रवार को अपने अभियान के दौरान, उन्हें अथिमानम गांव में डीएमके समर्थकों की भद्दी टिप्पणियों का सामना करना पड़ा, जो शायद दो पूर्व गठबंधन सहयोगियों के बीच तनाव का संकेत था।

इसी तरह का रुख अपनाते हुए, अन्नाद्रमुक के पूर्व मंत्री बी. वलारमथी ने कहा कि परिणाम घोषित होने के 21 दिनों के भीतर सुश्री मरागाथम के इस्तीफे से निर्वाचन क्षेत्र के लोगों को ठगा हुआ महसूस हुआ। अन्नाद्रमुक उम्मीदवार एस. कनिथा संपत ने उन दिनों को याद किया जब उन्होंने 2014 के लोकसभा चुनावों में अपने चुनावी पदार्पण के दौरान सुश्री मरागाथम की मदद की थी और कहा था कि लोग 6 अक्टूबर को उनके “विश्वासघात” का जवाब देंगे।

द्रमुक उम्मीदवार आई. परांथामेन ने कहा कि यह अलोकतांत्रिक तरीके से लोगों पर अनावश्यक चुनावी दबाव है और वे समझदारी से जवाब देंगे। उन्होंने कहा, “लोग गुस्से में हैं। वे मूल्य वृद्धि, बिजली दरों में वृद्धि और ग्रामीण रोजगार गारंटी योजना की शर्तों में बदलाव से परेशान हैं।”

बस स्टैंड के पास, सफेद कपड़े पहने व्यक्तियों का एक समूह, लाल स्टोल सजाए, पर्चे बांट रहा था। वे यूनाइटेड कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ इंडिया (यूसीपीआई) के सदस्य थे और डीएमके के लिए वोट मांग रहे थे। इसके राज्य सचिव भास्करन ने कहा, “हालांकि वामपंथी पारिस्थितिकी तंत्र से, हम सीपीआई और सीपीआई (एम) के साथ नहीं हैं और मानते हैं कि डीएमके तमिलनाडु में सांप्रदायिक ताकतों का मुकाबला करने वाला एकमात्र शक्तिशाली सहयोगी है।”

जब चुनाव प्रचार अपने आखिरी चरण में था, 72 वर्षीय बेबीम्मा मेट्टुपालयम में एक बरगद के पेड़ के नीचे बैठकर “रिगमारोले” को गुजरते हुए देख रही थीं। यह पूछे जाने पर कि वह किसे वोट देंगी, उन्होंने कहा कि उन्होंने अभी कोई फैसला नहीं किया है, हालांकि उन्होंने वोट दिया है इरत्तै इलै (दो पत्तियां, अन्नाद्रमुक का चुनाव चिन्ह) अतीत में। यह पूछे जाने पर कि क्या उन्हें मुख्यमंत्री विजय पसंद हैं, उन्होंने जवाब दिया, “वह आये [to power] और कीमतें बढ़ गईं।”

प्रकाशित – 04 अक्टूबर, 2026 12:50 पूर्वाह्न IST