सुप्रीम कोर्ट ने कहा है कि किसी मृत यात्री से ट्रेन टिकट की बरामदगी के अभाव में मुआवजे के दावे को खारिज नहीं किया जा सकता है, क्योंकि इसने 2017 में गुजरात में चलती ट्रेन से गिरने के बाद मरने वाले एक व्यक्ति के माता-पिता को दिए गए भुगतान को बहाल कर दिया है।

जस्टिस उज्जल भुइयां और एएस चंदूरकर की खंडपीठ ने गुजरात उच्च न्यायालय के उस आदेश को रद्द कर दिया, जिसमें महेशभाई के माता-पिता को दिए गए मुआवजे को खारिज कर दिया गया था, जिनकी 27 सितंबर, 2017 को अहमदाबाद के रास्ते सूरत की यात्रा के दौरान अचानक झटके के बाद जनरल डिब्बे से गिरकर मौत हो गई थी।

खंडपीठ ने शुक्रवार को कहा, “उच्च न्यायालय ने पीड़ित के पिता द्वारा शपथ पर दिए गए बयान और इस तथ्य पर विचार किए बिना कि पीड़ित एक महीने से अधिक समय तक अस्पताल में भर्ती था, रेलवे टिकट की अनुपस्थिति को अनुचित महत्व दिया। संभावनाओं की प्रबलता के आधार पर, यह निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि पीड़ित एक वास्तविक यात्री था और उसके टिकट की बरामदगी के अभाव में मुआवजे के दावे को खारिज नहीं किया जा सकता है।”

17 जून, 2022 को, रेलवे दावा न्यायाधिकरण ने माना कि महेशभाई एक ‘अप्रिय घटना’ का शिकार थे और दुर्घटनावश गिर गए थे, और उनके माता-पिता, जो दावेदार हैं, को घटना की तारीख से आदेश की तारीख तक प्रति वर्ष नौ प्रतिशत की दर से ब्याज के साथ ₹8 लाख के मुआवजे के हकदार माना गया था।

बेंच ने कहा कि घटना 27 सितंबर, 2017 को हुई, जिसमें पीड़ित को गंभीर चोटें आईं और उसके बाद उसे एक महीने से अधिक समय तक अस्पताल में भर्ती रहना पड़ा।

उन्होंने कहा, “हालांकि, 31 अक्टूबर, 2017 को उनकी चोटों के कारण मौत हो गई। सामान्य तौर पर, जब पीड़ित का इलाज चल रहा था, तो यह काफी संभावना नहीं है कि रेलवे टिकट दावेदारों द्वारा संरक्षित किया गया होगा।”

बेंच ने कहा कि रेलवे शपथ पर दावेदार के बयान के मद्देनजर उन पर आए बोझ को उतारने में विफल रहा और मामले पर समग्र विचार करते हुए, ट्रिब्यूनल ने यह माना कि पीड़ित एक वास्तविक यात्री था और टिकट की अनुपस्थिति को दावेदारों के खिलाफ नहीं ठहराया जा सकता है।

इसमें कहा गया है कि मृतक के माता-पिता ने अनुरोध किया था कि पीड़ित का टिकट, रूमाल, कलाई घड़ी, कंघी और 800-900 रुपये की नकदी खो गई थी, और पीड़ित के पिता ने शपथ ली थी कि उनके बेटे ने टिकट खरीदा था, जिसके परिणामस्वरूप दावेदारों को शुरुआती बोझ उठाना पड़ा और इसका खंडन करना रेलवे पर निर्भर था।

इसमें कहा गया, “रेलवे द्वारा जांचे गए गवाह पीड़ित की जेब की जांच करने में विफल रहे। इन परिस्थितियों में, हमारा विचार है कि ट्रिब्यूनल का यह निष्कर्ष निकालना उचित था कि पीड़ित एक वास्तविक यात्री था।”

खंडपीठ ने कहा कि मृतक के माता-पिता द्वारा ट्रिब्यूनल के समक्ष दावा आवेदन दायर करने के बाद अधिकारियों ने जांच रिपोर्ट तैयार की।

“यह रिपोर्ट अंततः 17 मई, 2018 को तैयार की गई थी, जो कि अप्रिय घटना से लगभग सात महीने पहले हुई थी। जांच करने में देरी के लिए दावेदारों को जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता है और रेलवे जांच रिपोर्ट तैयार करने में उनकी ओर से हुई देरी का फायदा नहीं उठा सकता है।”

पीठ ने कहा कि अदालत उक्त जांच रिपोर्ट को नजरअंदाज करने की इच्छुक है और यह दावेदारों को मुआवजा प्राप्त करने के रास्ते में नहीं आ सकती।

“इस प्रकार, रिकॉर्ड पर मौजूद संपूर्ण सामग्री पर विचार करते हुए, हम संतुष्ट हैं कि ट्रिब्यूनल ने 1989 के अधिनियम की धारा 124-ए के तहत दावेदारों को उचित मुआवजा दिया था। उच्च न्यायालय के लिए उक्त पुरस्कार को इस आधार पर पलटना उचित नहीं था कि दावेदार वह टिकट पेश नहीं कर सके जिस पर दावेदार यात्रा कर रहा था।”

इसने निर्देश दिया कि 17 जून, 2022 को रेलवे दावा न्यायाधिकरण द्वारा दिए गए 8 लाख रुपये का पुरस्कार मृतक के माता-पिता को बहाल किया जाए और उन्हें तीस दिनों के भीतर दिया जाए।