हैदराबाद में कांच के टावरों द्वारा तेलुगु सिनेमा को परिभाषित करने से बहुत पहले, फिल्म निर्माताओं ने विशाखापत्तनम के तटों पर अपने लेंस लगाए थे। 60 से अधिक वर्षों से, यह तटीय शहर – समुद्र तटों, पहाड़ियों, औपनिवेशिक युग की वास्तुकला, विश्वविद्यालय परिसरों और हरी-भरी घाटियों का घर – सिल्वर स्क्रीन पर चमक रहा है।

1960 के दशक की शुरुआत में एक ऐतिहासिक श्वेत-श्याम फिल्म के साथ जो शुरुआत हुई वह धीरे-धीरे एक ऐसी परंपरा में बदल गई जिसने तेलुगु, तमिल, उड़िया और अन्य फिल्म उद्योगों के निर्देशकों को शहर की ओर आकर्षित किया।

उनमें से एक टॉलीवुड निर्देशक प्रवीण कंद्रेगुला हैं, जो कहते हैं कि विशाखापत्तनम में फिल्मांकन शायद ही कभी काम जैसा लगता है, यह कहते हुए कि यह शहर दक्षिणी भारत में सबसे बहुमुखी आउटडोर फिल्मांकन स्थलों में से एक है। उनकी हालिया निर्देशित भूमिकाओं में से एक सुभम (2025) थी।

उनका कहना है कि फिल्म का लगभग 25 दिनों का शूटिंग शेड्यूल, जो मुख्य रूप से विशाखापत्तनम से 30 किलोमीटर दूर एक शहर भीमिली में शूट किया गया था, शूटिंग शेड्यूल से ज्यादा छुट्टी जैसा लगा। “हमने फिल्म के लिए प्राथमिक स्थान के रूप में भीमिली को चुना क्योंकि शहर के विशाल समुद्र तट, विस्तृत फ्रेम और अनंत दृश्यों ने हमें दृश्य पैमाने प्रदान किए।”

विशाखापत्तनम में पले-बढ़े और निर्देशक बनने से पहले शहर में शूट की गई फिल्मों में सिनेमैटोग्राफर के रूप में काम करने वाले निर्देशक कहते हैं, “ऐसा महसूस नहीं होता है कि आप कहीं और यात्रा कर रहे हैं। ऐसा लगता है जैसे आप अपने गृहनगर में हैं।”

उनका अनुभव छह दशकों से अधिक समय से चले आ रहे सिनेमाई रिश्ते का नवीनतम अध्याय मात्र है।

एक सेवानिवृत्त प्रोफेसर के लिए जिन्होंने बचपन में अपनी पहली बड़ी फिल्म की शूटिंग देखी थी, एक अनुभवी अभिनेता के लिए जिनकी थिएटर से सिनेमा तक की यात्रा विशाखापत्तनम में शुरू हुई थी, और एक समकालीन फिल्म निर्माता के लिए जो अपने कैमरे के साथ घर लौटता रहता है, शहर एक पृष्ठभूमि से कहीं अधिक है। यह अपने आप में एक स्थायी चरित्र है।

कैमरे आने से पहले

आंध्र मेडिकल कॉलेज में फिजियोलॉजी के सेवानिवृत्त प्रोफेसर, 70 वर्षीय डॉ. रचाकोंडा पार्वती के लिए, सिनेमा के साथ विशाखापत्तनम का जुड़ाव बड़ी फिल्म इकाइयों के आगमन से पहले का है। वह अपने बचपन की बीच रोड को एक शानदार ड्राइव के रूप में याद करती है, जहां सड़क आंध्र विश्वविद्यालय की ओर धीरे-धीरे चढ़ती थी, जहां से समुद्र, लाल टीले और घनी हरियाली के निर्बाध दृश्य दिखाई देते थे।

समुद्र तट की ओर देखने वाले खूबसूरत विला में अभिनेता और नर्तक जयश्री रहते थे, जो कांचू कोटा में एल. विजयालक्ष्मी के साथ अपने प्रदर्शन के लिए जाने जाते थे। शहर का शुरुआती जुड़ाव वहीदा रहमान से भी है, जिन्होंने अपने बचपन का कुछ हिस्सा विशाखापत्तनम में बिताया था, जबकि उनके पिता यहां तैनात थे।

डॉ. पार्वती याद करती हैं कि रहमान ने रोज़ुलु मारायी में तेलुगु डेब्यू करने से पहले सेंट जोसेफ कॉन्वेंट में पढ़ाई की थी। ये यादें शहर के कम-ज्ञात सिनेमाई इतिहास का हिस्सा हैं।

फिर भी यह अक्किनेनी नागेश्वर राव और कृष्णा कुमारी अभिनीत कुला गोथरालु (1962) थी, जिसने विशाखापत्तनम को एक फिल्मांकन गंतव्य के रूप में मजबूती से स्थापित किया। फिल्म इतिहासकार आम तौर पर इसे शहर में बड़े पैमाने पर शूट की गई पहली फीचर फिल्म मानते हैं। डॉ. पार्वती कहती हैं, ”कुला गोथ्रालु की शूटिंग विशाखापत्तनम में सबसे चर्चित घटना बन गई।” “एएनआर और कृष्णा कुमारी पर बहुत स्नेह बरसाया गया। लोगों ने उनके साथ ऐसा व्यवहार किया जैसे वे शहर के हों।”

हर सुबह, निवासी यह जानने के लिए उत्सुकता से इंतजार करते थे कि यूनिट अगली शूटिंग कहाँ करेगी।

एक दिन यह समुद्र की ओर देखने वाला स्कैंडल पॉइंट था। एक और दिन यह आंध्र मेडिकल कॉलेज के अंदर श्री सत्यनारायण स्वामी मंदिर था। एक अन्य अवसर पर यह सिंहाचलम मंदिर था। वह कहती हैं, ”पूरा शहर फिल्म के इर्द-गिर्द घूमता नजर आया।”

यह फिल्म 1960 के दशक की शुरुआत में विशाखापत्तनम का एक अनजाने दृश्य संग्रह बन गई। डॉल्फिन की नाक के विरुद्ध फिल्माए गए युगल ने समुद्र से तटरेखा पर कब्जा कर लिया। लॉसन की खाड़ी के कैसुरीना के पेड़, याराडा के नारियल के बागान, सिम्हाचलम मंदिर की ओर जाने वाली पत्थर की सीढ़ियाँ और इसुका कोंडा के व्यापक दृश्य सभी स्क्रीन पर दिखाई दिए।

यहां तक ​​कि पीरला कोनेरू, जो आज विजाग सेंट्रल शॉपिंग कॉम्प्लेक्स है, और फूस के घरों के समूहों को फिल्म में जगह मिली, एक ऐसे शहर की छवियों को संरक्षित किया गया जो तब से मान्यता से परे बदल गया है।

रंगमंच ने सिनेमा के द्वार खोल दिये

यदि कुला गोथ्रालु ने शहर को फिल्म निर्माताओं से परिचित कराया, तो 1960 और 1970 के दशक के समृद्ध थिएटर आंदोलन ने अभिनेताओं की आपूर्ति में मदद की। उनमें से एक थे सुशील कुमार मिसरो, जिनका अभिनय करियर 1965 के आसपास एवीएन कॉलेज में पढ़ाई के दौरान शुरू हुआ था। बाद में, उन्होंने अपने थिएटर मंडली के साथ प्रदर्शन जारी रखते हुए, आंध्र विश्वविद्यालय के थिएटर कला विभाग में अभिनय और निर्देशन में डिप्लोमा पाठ्यक्रम पूरा किया।

फिल्मों में उनकी एंट्री अप्रत्याशित रूप से हुई। निर्माता एपी गंगाधर राव और निर्देशक बीवी प्रसाद विशाखापत्तनम में स्थानों और नए चेहरों की तलाश कर रहे थे, जब उन्होंने कन्वोकेशन थिएटर में रिहर्सल देखी। श्री मिसरो याद करते हैं, “उन्होंने चुपचाप हमारी रिहर्सल देखी और चले गए।” “बाद में वे वापस आए और मुझसे कहा कि मेरे लिए एक भूमिका है।”

यह अवसर नीडलेनी अदादी (1974) में उनके स्क्रीन डेब्यू का अवसर बन गया, जिसके बाद उन्हें और भी ऑफर मिलने लगे। वे कहते हैं, ”हमने कभी सिनेमा में प्रवेश करने का सपना नहीं देखा था.” “हमने इसे बस एक अन्य भूमिका के रूप में देखा, बिल्कुल मंच पर अभिनय की तरह।”

बालाचंदर ने विजाग की खोज की

विशाखापत्तनम में कुछ ही फिल्म निर्माताओं को के. बालाचंदर जितने स्नेह से याद किया जाता है। कमल हासन और सरिता अभिनीत उनकी ऐतिहासिक फिल्म मारो चरित्र (1978) ने शहर के नाटकीय समुद्र तट को भारतीय सिनेमा में सबसे पहचानने योग्य दृश्य परिदृश्यों में से एक में बदल दिया।

श्री मिसरो, जिन्होंने फिल्म में सरिता के बहनोई की भूमिका निभाई, कहते हैं कि बालाचंदर को “शहर के भूगोल” से प्यार हो गया। वह याद करते हैं, ”उन्हें विशाखापत्तनम बहुत पसंद था – पहाड़ियां, समुद्र तट और लहरें।” “मद्रास में मरीना बीच पर एक तटरेखा है, लेकिन इसमें विजाग की तरह चट्टानी तटरेखा और पहाड़ियाँ नहीं हैं। वह शायद पहले फिल्म निर्माता थे जिन्होंने स्क्रीन पर शहर की प्राकृतिक सुंदरता का पूरी तरह से फायदा उठाया।”

फिल्म की शूटिंग गंगावरम, तट के पास की लाल पहाड़ियों और भीमुनिपट्टनम में की गई थी। इसका चरमोत्कर्ष भीमुनिपट्टनम के पास एक जीर्ण-शीर्ण इमारत के अंदर फिल्माया गया था, जिसके बारे में श्री मिसरो का मानना ​​है कि यह द्वितीय विश्व युद्ध के समय का है।

बालाचंदर का प्रभाव स्थानों से परे तक फैला हुआ था। थिएटर पृष्ठभूमि से आने के कारण, उन्होंने स्थापित अभिनेताओं के साथ-साथ डॉ. तंबू और डॉ. एडम्स सहित कई स्थानीय कलाकारों को भी इसमें शामिल किया।

श्री मिसरो कहते हैं, ”उनके सेट पर माहौल कभी भी औपचारिक नहीं था।” “उन्होंने एक दोस्त की तरह व्यवहार किया।” विशाखापत्तनम के प्रति उनकी प्रशंसा ने बाद के फिल्म निर्माताओं पर अमिट छाप छोड़ी। श्री मिसरो को याद है कि निर्देशक के. विश्वनाथ, जिनके साथ उन्होंने बाद में लगभग नौ फिल्मों में काम किया, आम तौर पर उन स्थानों का उपयोग करने से बचते थे जिन्हें बालाचंदर पहले ही फिल्मा चुके थे, आंशिक रूप से पेशेवर सम्मान के कारण।

विश्वनाथ की फिल्मों में, सागर संगमम (1983) की आंशिक शूटिंग विशाखापत्तनम के पार्क होटल में की गई थी। श्री मिसरो याद करते हैं कि तत्कालीन पार्क होटल की दो निकटवर्ती इमारतों को फिल्म में पड़ोसी घरों के रूप में इस्तेमाल किया गया था। इन वर्षों में, उन्होंने लगभग 55 फिल्मों और 30 से अधिक टेलीविजन धारावाहिकों में अभिनय किया, उनका कहना है कि इस करियर ने उन्हें “पैसे से अधिक सम्मान” दिलाया।

समकालीन फिल्म निर्माताओं के लिए, विशाखापत्तनम परिदृश्यों की एक दुर्लभ विविधता प्रदान करता है। कुछ ही घंटों की ड्राइव के भीतर समुद्र तट, मछली पकड़ने वाले गांव, जंगली पहाड़ियां, झरने, कॉफी बागान, औपनिवेशिक इमारतें और विरासत संस्थान हैं।

श्री कंद्रेगुला का कहना है कि आंध्र विश्वविद्यालय की सदियों पुरानी इमारतें उनके पसंदीदा फिल्मांकन स्थानों में से एक हैं। वे कहते हैं, ”उनके पास एक कालातीत चरित्र है जिसे अन्यत्र खोजना मुश्किल है।” “परिसर बड़े पेड़ों से भरा हुआ है, और देखने में यह खूबसूरती से काम करता है।” उनकी हालिया फिल्म सुभम में भीमुनिपट्टनम की डच-युग की इमारतों और क्लॉक टॉवर का व्यापक उपयोग किया गया था, जबकि अन्य हिस्सों को रुशिकोंडा, टेनेटी पार्क और बीच रोड पर फिल्माया गया था।

आगे अंतर्देशीय अराकू घाटी है, जिसे वह “हमारी अपनी मिनी-ऊटी” के रूप में वर्णित करता है। सुभम निर्देशक कहते हैं, “हम गानों और आउटडोर दृश्यों के लिए बार-बार वहां लौटे हैं। यह शूटिंग के लिए सबसे खूबसूरत जगहों में से एक है।”

वह कहते हैं, ”यहां सिर्फ एक ही अच्छा स्थान नहीं है।” “फिल्मांकन के लिए उपयुक्त अनगिनत स्थान हैं।” वह आगे कहते हैं, माहौल भी उतना ही महत्वपूर्ण है। “विज़ाग अराजकता से दूर है। समुद्र आपको शांति देता है। यहां शूटिंग करना मानसिक रूप से शांत करने वाला है।”

एक अप्रयुक्त फिल्म केंद्र

अपनी सिनेमाई विरासत के बावजूद, विशाखापत्तनम कभी भी हैदराबाद या चेन्नई की तुलना में एक स्थायी उत्पादन केंद्र के रूप में विकसित नहीं हुआ है। अधिकांश अभिनेता, निर्देशक और तकनीशियन जो शहर में अपना करियर शुरू करते हैं, अंततः कहीं और चले जाते हैं।

श्री कंद्रेगुला का मानना ​​है कि इसमें बदलाव होना चाहिए। वे कहते हैं, ”विजाग में असाधारण कलात्मक प्रतिभा है।” “बहुत से लोग हैदराबाद, मुंबई या यहां तक ​​कि विदेश चले जाते हैं। मैंने हमेशा महसूस किया है कि विजाग में मनोरंजन और सिनेमा का एक प्रमुख केंद्र बनने की क्षमता है।”

वह तटीय स्थानों की उपलब्धता, विविध परिदृश्य और अपेक्षाकृत सहज शूटिंग अनुमतियों को उन लाभों के रूप में इंगित करते हैं जो फिल्म निर्माण में अधिक निवेश को प्रोत्साहित कर सकते हैं। वह दृष्टिकोण साकार होगा या नहीं यह अनिश्चित बना हुआ है। हैदराबाद के विपरीत, जहां स्टूडियो, पोस्ट-प्रोडक्शन सुविधाएं और संबद्ध उद्योग दशकों से एक साथ विकसित हुए हैं, विशाखापत्तनम पूरी तरह से एकीकृत उत्पादन पारिस्थितिकी तंत्र के बजाय काफी हद तक एक बाहरी स्थान बना हुआ है। फिर भी सिनेमा के साथ शहर का रिश्ता गहरा होता जा रहा है।

हाल के वर्षों में, सी/ओ कंचनपालम, माजिली, जानू, हिट: द सेकेंड केस और वाल्टेयर वीरय्या जैसी तेलुगु फिल्मों के साथ-साथ सिंगम 3 जैसी तमिल प्रस्तुतियों ने विशाखापत्तनम के समुद्र तटों, पड़ोस, बंदरगाह और अन्य स्थलों का प्रदर्शन जारी रखा है, जो फिल्मांकन स्थल के रूप में शहर की स्थायी अपील की पुष्टि करता है।

डॉ. पार्वती के लिए, छह दशक से भी अधिक समय पहले कुला गोथरालु को फिल्माते हुए देखने के बाद से शहर लगभग मान्यता से परे बदल गया है। शांत समुद्र तट व्यस्त सैरगाह बन गए हैं। नारियल के पेड़ों ने अपार्टमेंट ब्लॉकों का स्थान ले लिया है। वह छोटा सा शहर जहां फिल्मी सितारे जहां भी जाते थे, भीड़ को आकर्षित करते थे, वह भारत के सबसे बड़े बंदरगाह शहरों में से एक बन गया है।

फिर भी एक चीज़ उल्लेखनीय रूप से स्थिर बनी हुई है।

फिल्म निर्माताओं का लौटना जारी है.