सुनील छत्री ने अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में वापसी की। अनुभवी ने जून 2024 में सेवानिवृत्ति की घोषणा की, लेकिन राष्ट्रीय टीम में गोल स्कोरर की कमी के कारण, 40 वर्षीय को वापस आने के लिए कहा गया और मुख्य कोच मनोलो मार्केज़ के साथ फलदायी चर्चा करने के लिए, उन्होंने मालदीव के खिलाफ दोस्ताना में अपनी वापसी की। छत्री ने खेल पर एक त्वरित प्रभाव डाला, शिलांग में मालदीव के खिलाफ भारत के तीसरे गोल को नेट करते हुए।

ब्लू टाइगर्स ने शुरुआती मिनटों में नेट के पीछे खोजने के लिए संघर्ष किया और मैच के 34 वें मिनट में सेट-पीस से स्कोर करने से पहले खेल की कहानी बहुत ज्यादा थी। कोने से ब्रैंडन की शानदार डिलीवरी ने भेके को पाया, जिन्होंने इसे मोड़ने में कोई गलती नहीं की। किसी भी मालदीव खिलाड़ी ने उन्हें अच्छी तरह से चिह्नित नहीं किया क्योंकि छत्री को भारी रूप से संरक्षित किया गया था। डिफेंडर ने इसका फायदा उठाया ताकि टीम को 1-0 की बढ़त लेने में मदद मिल सके।

गोल के तुरंत बाद, ब्रैंडन को चोट के बाद मैदान छोड़ना पड़ा। मुंबई शहर के मिडफील्डर ने अपने घुटने को घायल कर दिया और उन्हें फारुख चधरी के साथ बदलना पड़ा। फिर भी, भारत खेल के 66 वें मिनट में एक और कोने से पहले लक्ष्य के लिए मौके बर्बाद करता रहा। ब्रैंडन की अनुपस्थिति में, महेश नाओरेम ने उस एक को झूल दिया और दूसरी पोस्ट पर लिस्टन कोलाको पाया।

मोहन बागान विंगर को अनकहा कर दिया गया था और उन्होंने इसे 2-0 से बनाने के लिए कोई गलती नहीं की। गोल करने के बाद, नौजवान ने प्रसिद्ध ‘Siuuuu’ उत्सव के साथ मनाया, जिसे क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने लोकप्रिय बनाया। इस बीच, खेल के मरने के मिनटों की ओर, छत्री ने इसे एक और हेडर के साथ 3-0 से बदल दिया। इस बार, कोलाको ने कप्तान पाया, जिसने इसे बदलने के लिए खुद को अच्छी तरह से तैनात किया। पौराणिक फुटबॉलर आँसू में था क्योंकि भारत ने बिना किसी प्रतियोगिता के मैच जीत लिया।

वे अगली बार एएफसी एशियाई कप क्वालीफायर में बांग्लादेश का सामना करेंगे। इससे आगे, मार्केज़ को कुछ खिलाड़ियों की परिष्करण क्षमता पर काम करना होगा।