भारत के पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी संजय मांजरेकर ने आग्रह किया है विराट कोहली अधिक रेड-बॉल क्रिकेट खेलने के लिए, विशेषकर आगामी गर्मियों में इंग्लैंड दौरे से पहले। भारत के इस स्टार बल्लेबाज ने पर्थ में शानदार शतक जड़कर ऑस्ट्रेलिया में अपनी पहचान पक्की कर ली थी, लेकिन तब से वह अपनी क्षमता के अनुरूप प्रदर्शन करने में विफल रहे हैं और लगातार ऑफ स्टंप से बाहर की गेंदों का शिकार बने हैं। उन्होंने पांच मैचों के बाद केवल 190 रनों के साथ श्रृंखला समाप्त की।
ऑस्ट्रेलिया से 3-1 से शर्मनाक हार झेलने के बाद, बीसीसीआई अधिकारियों ने टेस्ट टीम में अपनी जगह पक्की करने के लिए क्रिकेटरों के लिए घरेलू क्रिकेट में नियमित रूप से खेलना अनिवार्य कर दिया। विराट कोहली सौराष्ट्र के खिलाफ आगामी दौर में दिल्ली के लिए रणजी ट्रॉफी में खेलने की दौड़ में थे, लेकिन नवीनतम रिपोर्ट के अनुसार, गर्दन की चोट के कारण 36 वर्षीय खिलाड़ी के इसमें शामिल होने की उम्मीद है।
इस बीच मांजरेकर ने कोहली को काउंटी क्रिकेट खेलने की भी सलाह दी है चेतेश्वर पुजारा टेस्ट टीम से बाहर किए जाने के बाद उन्होंने ऐसा किया। उनका मानना है कि क्रिकेटर के लिए इंग्लैंड श्रृंखला से पहले ऐसा करना समझदारी होगी क्योंकि अंतिम एकादश में उनका स्थान फिलहाल सवालों के घेरे में है। 59 वर्षीय ने यह भी कहा कि अगर कोहली इंग्लैंड दौरे पर अपनी छाप छोड़ने में संघर्ष करते हैं, तो उन्हें टेस्ट टीम से बाहर किया जा सकता है।
“कोहली को बहुत अधिक रेड-बॉल क्रिकेट खेलने की ज़रूरत है। इंग्लैंड में पहला टेस्ट जून में है, जबकि काउंटी चैंपियनशिप अप्रैल में शुरू होगी। वह पुजारा की तरह काउंटी टीम में शामिल हो सकते हैं और बहुमूल्य मैच अभ्यास हासिल कर सकते हैं। इसके बाद भारत शुरुआती टेस्ट मैचों में उनके प्रदर्शन का मूल्यांकन कर सकता है, ”मांजरेकर ने स्टार स्पोर्ट्स के डीप पॉइंट पॉडकास्ट के नवीनतम एपिसोड में कहा।
“यदि सकारात्मक संकेत हैं, तो वह जारी रख सकते हैं। लेकिन आखिरी चीज जो आप चाहते हैं वह यह है कि कोहली वहां जाएं और संघर्ष करें, जैसा कि हमने पहले देखा है। यह भारतीय क्रिकेट के लिए अच्छा नहीं होगा। काउंटी क्रिकेट खेलना उनके लिए बहुत समझदारी भरा कदम हो सकता है,” उन्होंने कहा।
इस बीच, कोहली का काउंटी क्रिकेट में भाग लेना मुश्किल लग रहा है क्योंकि यह इंडियन प्रीमियर लीग के आगामी संस्करण से टकराएगा।