भारतीय दिग्गज पीआर श्रीजेश हॉकी से संन्यास लेने के बाद अब अपनी दूसरी पारी में हैं। पूर्व गोलकीपर को अगस्त की शुरुआत में भारतीय जूनियर टीम का मुख्य कोच बनाया गया था। ओलंपिक में दो बार के कांस्य पदक विजेता 36 वर्षीय को अब हॉकी इंडिया लीग में नव-लॉन्च फ्रेंचाइजी एसजी पाइपर्स के हॉकी निदेशक के रूप में नामित किया गया है।

हॉकी इंडिया लीग (HIL) सात साल के अंतराल के बाद फिर से शुरू होने वाली है। इंडिया टीवी से विशेष रूप से बात करते हुए, श्रीजेश ने अपनी नई भूमिका के बारे में बताया और बताया कि एचआईएल भारतीय हॉकी टीम के लिए कितना महत्वपूर्ण होगा। श्रीजेश ने एक कार्यक्रम में इंडिया टीवी से कहा, “मैं कोई निर्देशक नहीं हूं जिसे सीट पर बैठाया जाएगा। मैं फ्रेंचाइजी का ब्रांड एंबेसडर, कोचों का सहायक कोच और खिलाड़ियों का मेंटर हूं।”

उन्होंने खुलासा किया कि लीग से पहले कई फ्रेंचाइजी ने उनसे संपर्क किया था लेकिन उन्होंने फैसला किया था कि वह नहीं खेलेंगे। “हॉकी इंडिया लीग से पहले कई फ्रेंचाइजी ने मुझसे संपर्क किया। मैंने इस पर विचार किया कि मुझे एचआईएल में खेलने की जरूरत है या नहीं। फिर मैं इस नतीजे पर पहुंचा कि मैंने ओलंपिक में कांस्य पदक जीतकर अपने करियर का शानदार अंत किया है।” उन्होंने कहा, ”मैं समापन समारोह में ध्वजवाहक था। मैंने सोचा कि कांस्य पदक की स्मृति को लोगों के लिए बरकरार रखा जाए और नहीं खेला जाए।”

सात साल के अंतराल के बाद लीग की वापसी पर श्रीजेश ने कहा कि इसे लोकप्रिय बनाने में कोई दिक्कत नहीं होगी। उन्होंने कहा, “सभी फ्रेंचाइजी खेल प्रेमी हैं। (लीग को लोकप्रिय बनाने का) कोई मुद्दा नहीं होगा। लीग छोटे कदम उठा रही है और केवल दो स्थानों पर हो रही है। यह एक अच्छी रणनीति है।”

महान गोलकीपर ने यह भी कहा कि एचआईएल खिलाड़ियों के लिए एक बेहतरीन मंच होगा क्योंकि यह उन्हें व्यवसाय में सर्वश्रेष्ठ के खिलाफ खड़ा करेगा। “लीग खिलाड़ियों को एक बेहतरीन मंच प्रदान करेगी। लीग में पहले खेलने वाले कई खिलाड़ी भारतीय टीम में हैं। यह खिलाड़ियों को कुछ सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के साथ प्रतिस्पर्धा करने का एक शानदार मंच प्रदान करता है। वे नेतृत्व के गुण सीखेंगे।” और विश्व कप, ओलंपिक और राष्ट्रमंडल खेल दबाव की स्थिति में प्रदर्शन करने के बारे में भी हैं, जो इसे अच्छी तरह से करता है वह खेल जीतता है।”

लीग में आठ पुरुष और छह महिला टीमें शामिल होंगी और यह दिसंबर 2024 से फरवरी 2024 तक रांची और राउरकेला में दो स्थानों पर होगी।

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