डिफेंडिंग चैंपियन मैक्स वेरस्टैपेन को ऑस्ट्रेलियाई जीपी में क्वालीफाइंग सीज़न में तीसरे स्थान हासिल करने के बाद ‘सुपर’ कर दिया गया था।

वेरस्टैपेन और उनके रेड बुल ने तीन अभ्यास सत्रों में सीजन के लिए कम महत्वपूर्ण शुरुआत की थी क्योंकि उन्हें अपनी कार की गति से कमी के साथ पोल की स्थिति से एक हाथ की दूरी पर रखा गया था। डचमैन दूसरे अभ्यास सत्र में फेरारी के पेस-सेटर चार्ल्स लेक्लेर की तुलना में छह-दसवें स्थान पर था।

वेरस्टैपेन ने शनिवार को क्वालीफाई करने के लिए तीसरा स्थान हासिल किया क्योंकि मैकलेरेंस ने फ्रंट ग्रिड को लैंडो नॉरिस के साथ पहला स्थान दिया, जबकि ऑस्कर पियास्ट्री दूसरे स्थान पर आया। वेरस्टैपेन से पूछा गया कि क्या उनकी कार ने गति बढ़ाई है और सप्ताहांत के दौरान आगे बढ़ी है। “हाँ, मुझे ऐसा लगता है। हमारे पास एक कठिन शुरुआत थी। यह वास्तव में कभी भी हमारे लिए एक अच्छा ट्रैक नहीं रहा है, इसलिए यह समझने में थोड़ा समय लगा कि हम स्थिति को कैसे बेहतर बना सकते हैं, और हमने आज ऐसा किया।”

“ईमानदारी से, मैं कल के बाद यहां बैठने के लिए काफी हैरान हूं। मुझे आत्मविश्वास महसूस हुआ; मैंने कार के साथ एक पर महसूस किया। निश्चित रूप से हमें अभी भी थोड़ी गति की कमी है, लेकिन कुल मिलाकर योग्यता में अंतराल के साथ खुश है।

“[I] वास्तव में सब कुछ निकालने की कोशिश की। टायर इन सभी हाई-स्पीड कोनों के साथ-साथ यहां काफी संवेदनशील हैं, लेकिन मैं यहां आकर खुश हूं, “उन्होंने कहा।

हैमिल्टन आठवें से फेरारी डेब्यू शुरू करने के लिए

इस बीच, सात बार के विश्व चैंपियन लुईस हैमिल्टन ने फेरारी के लिए अपनी पहली दौड़ में क्वालीफाइंग में आठवें स्थान हासिल किया। हैमिल्टन को Q2 पर एक स्पिन का सामना करना पड़ा और शनिवार की क्वालीफाइंग पर आठवें स्थान पर रहे, टीम के साथी लेक्लेर के ठीक पीछे।

हैमिल्टन ने कहा कि वह अभी भी कार के बारे में सीख रहा है। “यह स्वाभाविक नहीं लगता है, यह चुनौतीपूर्ण है,” उन्होंने क्वालीफाइंग सत्र के बाद कहा। “बस आपके द्वारा किए गए सामान्य सेट-अप में बदलाव हैं, यह बहुत ज्यादा कहना मुश्किल है, लेकिन सभी नए उपकरण हैं जो मैं अभी भी अपने सिर को चारों ओर लाने की कोशिश कर रहा हूं और यह समझता हूं कि यह कार को कहां प्रभावित करता है।

“मुझे अच्छा लगता है कि मुझे अंत में कार से बहुत कुछ मिला। मुझे लगता है कि शायद अभी भी दसवें कुछ बचे हैं।

“मैं निश्चित रूप से हम उम्मीद नहीं करता था कि हम जितना दूर थे, लेकिन इस कार में अपने पहले क्वालीफाइंग सत्र में अंत में चार्ल्स के करीब होने के लिए … मैं वास्तव में अभी भी इस कार को सीख रहा हूं।

उन्होंने कहा, “मैं इसे सभी सप्ताहांत में दूर कर रहा हूं और इसे ठीक कर रहा हूं, नए उपकरण ढूंढ रहा हूं जो हमें परीक्षण में परीक्षण करने के लिए नहीं मिला, जो हमने पहले कभी इस्तेमाल नहीं किया है। मुझे लगता है कि हमने एक अच्छा काम किया है,” उन्होंने कहा।