टीम इंडिया ने कोलकाता के ईडन गार्डन्स में इंग्लैंड के खिलाफ पहले टी20 मैच में सात विकेट से आसान जीत के साथ पांच मैचों की सीरीज में 1-0 की बढ़त बना ली है। हरे-भरे विकेट पर, जिसमें शुरुआत में गेंदबाजों के लिए कुछ था, भारत ने इंग्लैंड को 132 रनों के कम स्कोर पर रोक दिया और अंततः सात ओवर शेष रहते हुए इसे हासिल कर लिया क्योंकि विकेट बल्लेबाजी के लिए बेहतर हो गया था। यह टॉस जीतना महत्वपूर्ण था और अर्शदीप सिंह के नेतृत्व में भारत के गेंदबाजी आक्रमण ने कप्तान के आह्वान को सही ठहराया, जिसे वरुण चक्रवर्ती ने भी समर्थन दिया।

भारत अर्शदीप के रूप में सिर्फ एक शुद्ध सीमर के साथ उतरा और इसका फायदा उसे मिला क्योंकि स्पिनरों को संभालना मुश्किल हो गया था। जोस बटलर एंड कंपनी बटलर एकमात्र ऐसे व्यक्ति थे, जिन्होंने उनका मुकाबला करने की किसी प्रकार की क्षमता प्रदर्शित की और फिर भी स्ट्राइक रेट से खेलने में सक्षम थे, जबकि अन्य लोग गर्म टिन की छत पर बिल्ली की तरह थे।

अर्शदीप टी20ई में भारत के लिए सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज बन गए, लेकिन नंबर एक पर न रहना आश्चर्यजनक था मोहम्मद शमी श्रृंखला की शुरुआत से पहले सभी बिल्ड-अप और चर्चा के बाद XI में। चूंकि शमी 14 महीनों में पहली बार उच्चतम स्तर पर वापसी करने वाले थे, इसलिए ऐसी अटकलें थीं कि वह पूरी तरह से फिट नहीं हैं, लेकिन अर्शदीप ने उन्हें यह कहते हुए खारिज कर दिया कि उन्हें आने वाले खेलों में एकादश में देखा जा सकता है।

“कल ही, मैं शमी भाई के साथ इसी बारे में बात कर रहा था क्योंकि जब वह गेंदबाजी कर रहे थे, तो जिस तरह से गेंद उनके हाथ से निकल रही थी वह बिल्कुल अद्भुत थी। हर गेंद पर आप कहेंगे, ‘वाह, इतना अविश्वसनीय कैसे हो सकता है’ गेंद इस तरह किसी के हाथ से छूट जाती है!’, अर्शदीप ने मैच के बाद एक साक्षात्कार में ब्रॉडकास्टर को बताया।

“बस कुछ दिन और इंतजार करें, और आपको वह गेंदबाजी देखने को मिलेगी, और आप इसका भरपूर आनंद लेंगे। जिस तरह से गेंद उनके हाथ से निकल रही है, उससे ऐसा लग रहा है कि 22 वर्षीय शमी भाई फिर से गेंदबाजी कर रहा हूं,” बाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने कहा। मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में शमी की अनुपस्थिति के बारे में पूछे जाने पर, भारत के लिए स्टार बल्लेबाज अभिषेक शर्मा ने कहा, “मुझे लगता है कि यह टीम प्रबंधन का निर्णय है और उन्होंने सोचा कि इन परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए यह एक बेहतर विकल्प है।”

अभिषेक ने टी20ई में अपना तीसरा पचास से अधिक का स्कोर बनाया क्योंकि वह अपने शॉट्स के लिए आगे बढ़ते रहे और उन्हें उस विकेट पर पुरस्कार मिला जो दूसरी पारी में और छोटी सीमाओं के साथ बेहतर हो गया था। अभिषेक ने केवल 34 गेंदों पर 79 रनों की तूफानी पारी खेली, जिससे भारत मामूली स्कोर से थोड़ा ही आगे रह गया।