शुक्रवार को कांग्रेस में मुख्यमंत्री पद के लिए जोर-आजमाइश सतह से नीचे ही दिखी।

विपक्ष के नेता वीडी सतीसन, अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी (एआईसीसी) के महासचिव (संगठन), केसी वेणुगोपाल, सांसद और वरिष्ठ नेता रमेश चेन्निथला के समर्थन में होर्डिंग्स और मार्च, जिन्हें उनके संबंधित समर्थक भावी यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (यूडीएफ) सरकार का नेतृत्व करने के लिए आदर्श विकल्प बता रहे हैं, राज्य के शहरी केंद्रों में फैलते रहे, गुटीय वफादारी के सार्वजनिक प्रदर्शन के खिलाफ आलाकमान के बार-बार विरोध के बावजूद।

एक के लिए, संभवतः रविवार को दिल्ली में एआईसीसी द्वारा नेतृत्व के सवाल को निपटाने से पहले, तिरुवनंतपुरम के इंदिरा भवन में केरल प्रदेश कांग्रेस कमेटी (केपीसीसी) के मुख्यालय के आसपास अलग-अलग संभावित मुख्यमंत्रियों की पुष्टि करने वाले पोस्टरों की भीड़ लग गई। राज्य भर में जिला कांग्रेस कमेटी कार्यालयों के आसपास पोस्टर प्रचार का एक तुलनीय पैटर्न देखा गया।

प्रतिस्पर्धी रैलियाँ

तीन-तरफ़ा नेतृत्व संघर्ष पूरे केरल में सड़कों पर फैल गया, जो कांग्रेस कार्यकर्ताओं द्वारा अपनी-अपनी गुटीय वफादारी का दावा करते हुए प्रतिस्पर्धी रैलियों के रूप में प्रकट हुआ।

तिरुवनंतपुरम में, बड़ी संख्या में लोगों ने पलायम के शहीद चौक से सरकारी सचिवालय तक श्री सतीसन के चित्र वाले बैनर के पीछे मार्च किया। बैनर पर लिखा था, “धर्मनिरपेक्ष केरल वीडी सतीसन के साथ है”।

एक समय ऐसा लगा कि मार्च हिंसा में बदल गया, कुछ कार्यकर्ताओं ने वे पोस्टर फाड़ दिए जिनमें श्री वेणुगोपाल को केरल का अगला मुख्यमंत्री घोषित किया गया था। इसी तरह के मार्च त्रिशूर, एर्नाकुलम के पेरुंबवूर, इडुक्की, कोझिकोड और मलप्पुरम में आयोजित किए गए।

इस बीच, नायर सर्विस सोसाइटी (एनएसएस) और एसएनडीपी योगम के नेताओं सहित पर्दे के पीछे के शक्तिशाली लोगों ने नेतृत्व की लड़ाई में शामिल होने की कोशिश की, और अचानक मीडिया बातचीत के माध्यम से अपने विचारों को जनता तक पहुंचाया।

राय नेताओं और लेखकों ने भी यूडीएफ के इष्टतम नेतृत्व विकल्प के सवाल पर विचार किया। प्रसिद्ध लेखक टी. पद्मनाभन ने श्री वेणुगोपाल के साथ अपना योगदान दिया। उन्होंने कहा, ”मैं कई कांग्रेस नेताओं का करीबी हूं, लेकिन मेरे सबसे करीबी रिश्ते श्री वेणुगोपाल से हैं।”

इसके विपरीत, अभिनेता सिद्दीकी ने श्री सतीसन के लिए और साहित्यिक आलोचक वी. राजकृष्णन ने श्री सतीसन के लिए वकालत की। श्री राजकृष्णन ने फेसबुक पर लिखा, “यह वीडी सतीसन ही थे, जिन्होंने 2021 में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद अकेले दम पर कांग्रेस पार्टी से लड़ाई लड़ी और उसे पुनर्जीवित किया। उनका सीएम पद पर स्वाभाविक दावा है।”

ऐसा प्रतीत होता है कि केरल में कांग्रेस को परेशान करने वाले सत्ता संघर्ष ने राज्य और राष्ट्रीय नेतृत्व को बेचैन कर दिया है। केपीसीसी अध्यक्ष, विधायक सनी जोसेफ ने गुरुवार को घोषित प्रेस कॉन्फ्रेंस को जल्दबाजी में रद्द कर दिया।

श्री सतीसन ने सरकार गठन के महत्वपूर्ण मोड़ पर पार्टी को परेशान करने वाली “कलह” को कम करने की कोशिश की। उन्होंने कांग्रेस और यूडीएफ कार्यकर्ताओं से समूह प्रदर्शनों और वफादारी की सार्वजनिक घोषणाओं से परहेज करने का आग्रह किया।