सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार (23 मार्च, 2026) को सरकार को “मनमाने ढंग से” हवाई किराया बढ़ोतरी और रद्दीकरण के लिए नागरिक उड्डयन क्षेत्र में जवाबदेही की आवश्यकता पर प्रकाश डालने वाली एक याचिका का जवाब देने के लिए चार सप्ताह की छूट दी, और कहा कि “अभी बड़ी समस्याएं हैं जिन्हें सरकार संभाल रही है”, चल रहे ईरान-इज़राइल संघर्ष से संभावित झटके के परोक्ष संदर्भ में।

जब मामला न्यायमूर्ति विक्रम नाथ की अध्यक्षता वाली पीठ के समक्ष सुनवाई के लिए आया, तो सरकारी वकील ने कहा कि एक मसौदा प्रतिक्रिया प्रसारित की जा रही थी, लेकिन इस बीच “कुछ अंतरराष्ट्रीय घटनाएं” सामने आई थीं। वकील ने कहा कि अंतरराष्ट्रीय स्थिति अभी भी विकसित हो रही है।

न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति संदीप मेहता की पीठ ने याचिकाकर्ता एस. लक्ष्मीनारायणन के वरिष्ठ वकील रवींद्र श्रीवास्तव और वकील चारू माथुर को स्थगन पर सहमत होने की सलाह दी और मामले को 27 अप्रैल को फिर से सूचीबद्ध किया।

‘शिकारी’ प्रथाएँ

याचिका में किराये में उतार-चढ़ाव, किराया पारदर्शिता और आवश्यक हवाई सेवाओं की निरंतरता को संबोधित करने के लिए नागरिक उड्डयन क्षेत्र में नियामक हस्तक्षेप की मांग की गई थी। इसमें कहा गया है कि रोलर-कोस्टर हवाई किराए के परिणामस्वरूप गतिशीलता से इनकार किया गया और संवैधानिक गारंटी का उल्लंघन करते हुए वित्तीय बोझ डाला गया। याचिकाकर्ता ने प्रस्तुत किया, “हवाई यात्रा, क़ानून द्वारा विनियमित होने के कारण, हिंसक बाज़ार तंत्र के अधीन नहीं की जा सकती।”

इसने अदालत से केंद्र सरकार और नागरिक उड्डयन महानिदेशालय को टैरिफ को स्थिर करने और सेवा दायित्वों को लागू करने के लिए अपने वैधानिक प्राधिकरण को नियुक्त करने का निर्देश देने का आग्रह किया।

एयरपोर्ट्स इकोनॉमिक रेगुलेटरी अथॉरिटी (एईआरए) ने फरवरी के मध्य में एक जवाब दाखिल कर दावा किया था कि याचिकाकर्ता द्वारा मांगी गई राहत में उसकी कोई भूमिका नहीं है। एईआरए ने कहा कि इसका एकमात्र वैधानिक उद्देश्य प्रमुख हवाई अड्डों पर प्रदान की जाने वाली “वैमानिकी सेवाओं” के लिए टैरिफ और अन्य शुल्कों का विनियमन था।

हलफनामे में कहा गया है, “AERA एयरलाइन टिकटों और एयरलाइंस द्वारा वसूले जाने वाले हवाई किराए के लिए मूल्य नियामक नहीं है। AERA अधिनियम एयरलाइन व्यवसाय मॉडल, मूल्य निर्धारण रणनीतियों, गतिशील मूल्य निर्धारण, सीट इन्वेंट्री प्रबंधन, सहायक एयरलाइन शुल्क, या रूट-स्तरीय किराया निर्धारण आदि को विनियमित करने के लिए AERA को कोई शक्ति प्रदान नहीं करता है।”

याचिकाकर्ता ने इंडिगो एयरलाइंस संकट के बाद पिछले साल दिसंबर में एक अंतरिम आवेदन भी दायर किया था, जिसमें “अचानक सेवा विफलताओं के कारण यात्रियों की असुरक्षितता” पर प्रकाश डाला गया था। “विमानन क्षेत्र में एक गंभीर और अप्रत्याशित स्थिति सामने आई है, विशेष रूप से भारत के सबसे बड़े वाहक इंडिगो एयरलाइंस के संबंध में। नवंबर 2025 के अंत में, चालक दल की कमी के कारण बड़े पैमाने पर परिचालन में गिरावट के कारण बड़े पैमाने पर रद्दीकरण और देरी हुई, जिससे पूरे देश में यात्रियों को प्रभावित किया गया… व्यवधान के कारण हवाई किराए की कीमतों में असाधारण वृद्धि हुई है। प्रमुख राष्ट्रीय दैनिक समाचार पत्रों की रिपोर्ट से पता चलता है कि कई मार्गों पर हवाई किराया सामान्य स्तर से पांच से 10 गुना बढ़ गया है, जिससे फंसे हुए यात्रियों को भुगतान करना पड़ रहा है। अत्यधिक रकम या बिना समर्थन के अनिश्चित काल तक प्रतीक्षा करें, ”आवेदन में उल्लेख किया गया था।