वन विभाग द्वारा की गई एक व्यापक गणना से पता चला है कि तिरुचि जिले में मनाप्पराई और थुवरनकुरिची वन रेंज में आरक्षित वनों के आसपास निजी कृषि भूमि पर 2,000 से अधिक खुले कुएं हैं।

भारतीय गौर और चित्तीदार हिरण जैसे जंगली जानवरों के खुले कुओं में गिरने की घटनाओं के मद्देनजर दोनों वन रेंजों में फील्ड-स्तरीय विभाग के कर्मचारियों द्वारा विस्तृत अभ्यास किया गया था, जिससे उन्हें बचाने या उनके शव को निकालने के लिए ऑपरेशन की आवश्यकता पड़ी।

गणना के भाग के रूप में, वन कर्मचारियों ने विभिन्न आरक्षित वनों के बाहर कृषि भूमि पर खुले कुओं की संख्या और उनके मालिकों का निर्धारण करने के लिए अपनी-अपनी सीमाओं में भौतिक जाँच की। मनाप्पराई रेंज में आरक्षित वनों से सटे खुले कुओं की कुल संख्या 1,194 थी, जबकि थुवरनकुरिची रेंज में यह 1,150 थी।

जिला वन अधिकारी, तिरुचि एस क्रिथिगा ने कहा, यह अभ्यास आरक्षित वनों के एक किलोमीटर से पांच किलोमीटर के दायरे में स्थित खुले कुओं की संख्या का पता लगाने के लिए किया गया था। विभाग के अधिकारियों ने कहा कि थुवरनकुरिची रेंज की सीमा के अंतर्गत 11 आरक्षित वन हैं और मनाप्पराई रेंज में आरक्षित वनों की संख्या 26 है।

गणना एक महीने से अधिक समय तक की गई, जिसके दौरान खुले कुओं की संख्या दर्ज की गई और उनकी तस्वीरें ली गईं। खुले कुओं के मालिकों के संबंध में विवरण; जल स्तर; अधिकारियों ने कहा कि जो सूखे पाए गए, उन्हें भी नोट किया गया। इन खुले कुओं की गहराई 40 फीट से लेकर 70 फीट तक है।

अधिकारियों ने कहा कि खुले कुओं के चारों ओर पैरापेट दीवार या बाड़ की अनुपस्थिति के कारण विभिन्न स्थानों पर जानवर उनमें गिर रहे हैं।

अप्रैल के अंत में मनाप्पराई रेंज में सामने आए ऐसे ही एक मामले में, दो बछड़ों सहित चार गौर, करुप्पुर गांव में एक खुले कुएं में गिर गए। जबकि उनमें से दो मृत पाए गए, बछड़ों को वन और अग्निशमन और बचाव सेवा कर्मियों की एक संयुक्त टीम ने एक दिन के अभियान में बचा लिया।

थुवरनकुरिची और मनाप्पराई वन श्रेणियों में गौरों की पर्याप्त उपस्थिति है, जो घूमते रहते हैं। एक अधिकारी ने कहा कि गौर पड़ोसी डिंडीगुल जिले से थुवरनकुरिची और मनाप्पराई पर्वतमाला में प्रवेश कर रहे थे, उन्होंने कहा कि जानवर पड़ोसी पुदुकोट्टई जिले में भी घुस गए थे।

एक अधिकारी ने कहा कि करुमलाई, थाचमलाई, वेलामलाई, कन्नुथु और पेरियामलाई आरक्षित वनों में गौरों की आवाजाही अधिक दर्ज की गई है, उन्होंने कहा कि जानवरों के खुले कुओं में गिरने की घटनाएं ज्यादातर रात के दौरान दर्ज की गईं। अधिकारी ने कहा कि एक टन से अधिक वजन वाले जीवित और पूर्ण विकसित गौर को खुले कुएं से बचाने में बहुत लंबा समय लगता है, इसमें पूरा दिन भी लग सकता है।

अधिकारियों ने कहा कि विभाग के कर्मचारी बार-बार ग्रामीणों को खुले कुओं के खतरों के बारे में जागरूक कर रहे हैं और जानवरों और मनुष्यों को उनमें गिरने से रोकने के लिए सुरक्षा उपाय के रूप में उनके चारों ओर कुछ अस्थायी बाड़ लगाने या पैरापेट दीवार बनाने की आवश्यकता है। वन विभाग ने इस मुद्दे के समाधान के तरीकों और साधनों पर विचार करने के लिए जिला प्रशासन अधिकारियों के साथ खुले कुओं का मुद्दा उठाया है।