कृष्णागिरी जिले की थिमजेपल्ली पंचायत के उल्लुकुरुक्कई गांव के खेत के कुएं गर्मियों में लबालब भर जाते हैं। धान की फसल का समय है। जिले में अन्य जगहों पर फसल उगाने के लिए नर्सरी तैयार की जा रही हैं और खेत तैयार किए जा रहे हैं। लेकिन पंजाबी टाटा इलेक्ट्रॉनिक्स प्राइवेट लिमिटेड (टीईपीएल) के आईफोन विनिर्माण संयंत्र के नजदीक गांव की भूमि (शुष्क कृषि भूमि) चिंताजनक रूप से शांत हो गई है। सौ मीटर दूर, यह भयावह सन्नाटा निर्माण गतिविधि की आवाज़ों से बाधित होता है। श्रमिक आसपास के खेत से टीईपीएल संयंत्र की सीमा का सीमांकन करने के लिए एक दीवार बनाने में व्यस्त हैं। संयंत्र की नई चारदीवारी के प्लिंथ के नीचे से और खेत से होकर गुजरने वाले निकास चैनल में पानी का निरंतर प्रवाह जारी रहता है।

चारदीवारी के अंदर कुछ मीटर की दूरी पर, विशाल वर्षा-जल संचयन संरचनाओं या संयंत्र के रिसाव तालाबों के बड़े तटबंध हैं। मई के अंतिम सप्ताह में, उल्लुकुरुक्कई के कई एकड़ खेत पानी से भर गए थे, जो कथित तौर पर संयंत्र के रिसाव तालाबों से बह निकला था। कंपनी ने तब अधिकारियों से कहा था कि यह केवल तालाबों का बारिश का पानी है। कलेक्टर सी. दिनेश कुमार ने कहा, “उल्लंघन के दो मामले थे [in the last few months] संयंत्र से और दोनों बार, वर्षा 5 सेमी और 6.75 सेमी दर्ज की गई। लेकिन किसानों का कहना है कि यह सिर्फ बारिश का पानी नहीं है, बल्कि इन तालाबों से उनके खेतों में आया “रासायनिक पानी” है जो ओवरफ्लो हो गया है।

तमिलनाडु प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (टीएनपीसीबी) ने मई 2026 में टीईपीएल को कारण बताओ नोटिस जारी किया। इसने वर्षा जल तालाब से एकत्र किए गए पानी के नमूने में टीडीएस (कुल घुलनशील ठोस पदार्थ) 1,916 मिलीग्राम प्रति लीटर (एमजी/एल) से 2,450 मिलीग्राम/लीटर (500 पीपीएम से कम या अंतःस्राव तालाबों के लिए 1,000 पीपीएम से अधिक नहीं) के मानक के विपरीत बताया। इसने बीओडी, या जैविक ऑक्सीजन डिमांड (कार्बनिक पदार्थ के टूटने के लिए आवश्यक घुलनशील ऑक्सीजन) को 12 मिलीग्राम/लीटर से 78 मिलीग्राम/लीटर की सीमा में और सीओडी (संदूषण का संकेत देने वाली रासायनिक ऑक्सीजन डिमांड) को 48 मिलीग्राम/लीटर से 160 मिलीग्राम/लीटर की सीमा में चिह्नित किया – दोनों मान 30 मिलीग्राम/लीटर से कम की स्वीकार्य सीमा से काफी अधिक हैं। दिसंबर और मई के बीच तीन अलग-अलग बिंदुओं पर तीन मौकों पर एकत्र किए गए नमूनों से टीडीएस रेंज का पता लगाया गया था।

आशाजनक शुरुआत हुई

यह 2021 में था कि TEPL ने अपनी iPhone घटक विनिर्माण इकाई स्थापित करने के लिए होसुर के पास नागमंगलम को चुना। इस कदम को तमिलनाडु के औद्योगिक पोर्टफोलियो और होसुर के विनिर्माण पारिस्थितिकी तंत्र के लिए एक बड़ी जीत के रूप में देखा गया जो इलेक्ट्रॉनिक्स में विविधता ला रहा था। पिछले नवंबर में चरण II संयंत्र में परिचालन शुरू होने के साथ इस सुविधा का विस्तार हुआ। किसान अपने बीच एक “अच्छी कॉर्पोरेट कंपनी” के आगमन से खुश थे। “वे कहते हैं कि टाटा एक अच्छी कंपनी है। अगर वे इतने सारे लोगों को नौकरी दे रहे हैं, तो वे केवल अच्छा ही करेंगे, हमने सोचा,” पुष्पराज कहते हैं, जो अब कथित अपशिष्ट निर्वहन के खिलाफ किसानों के विरोध का नेतृत्व करते हैं। “क्या हम नहीं जानते कि वर्षा जल क्या है? यह वर्षा जल नहीं है,” श्री पुष्पराज बार-बार कहते हैं। “हम इसी मिट्टी और इसी पानी में बड़े हुए हैं।”

जिला प्रशासन के दो सूत्रों ने बताया कि दिसंबर 2025 की एक रात, टीईपीएल परिसर में सीवेज ट्रीटमेंट प्लांट (एसटीपी) की पंपिंग प्रणाली खराब हो गई। द हिंदू. उनमें से एक ने कहा, “अनुपचारित पानी को वर्षा जल संचयन तालाब में छोड़ दिया गया था। तब किसानों की ओर से शिकायतें थीं। जब पानी एकत्र किया गया था, तो बदबू बुरी थी। लेकिन, अगर यह व्यापार अपशिष्ट था, तो टीडीएस बहुत अधिक होगा। यह नहीं कहा जा सकता है कि यह पूरी तरह से अनुपचारित व्यापार निर्वहन था, लेकिन निश्चित रूप से आंशिक रूप से उपचारित अपशिष्ट था।”

व्यापार अपशिष्ट

ट्रेड एफ्लुएंट व्यवसाय, व्यापार या औद्योगिक परिसर से निकलने वाला कोई तरल अपशिष्ट है। पारंपरिक व्यापार अपशिष्ट उपचार प्रणालियाँ उच्च टीडीएस स्तर को ठीक नहीं करती हैं। टीईपीएल एक जीरो लिक्विड डिस्चार्ज (जेडएलडी) इकाई है जो अपने अपशिष्ट उपचार के लिए मल्टीपल इफेक्ट इवेपोरेटर (एमईई) का उपयोग करती है। कच्चे व्यापार अपशिष्ट को रिवर्स ऑस्मोसिस (आरओ) प्रक्रिया के माध्यम से उपचारित किया जाता है जो कम टीडीएस पानी लौटाता है, जिसे बागवानी के लिए पुन: उपयोग किया जा सकता है। हालाँकि, आरओ प्रक्रिया (आरओ रिजेक्ट) से निकलने वाले डिस्चार्ज में टीडीएस सांद्रता अधिक होगी। यह आरओ रिजेक्ट फिर बाष्पीकरणकर्ताओं (एमईई) की एक श्रृंखला से गुजरता है और पानी को पुन: उपयोग के लिए संघनित किया जाता है। एमईई रिजेक्ट, जिसमें फिर से उच्च टीडीएस मान होगा, अंततः एक एजिटेटेड थिन फिल्म ड्रायर (एटीएफडी) के माध्यम से पारित किया जाता है जो उच्च-टीडीएस रिजेक्ट को पाउडर में बदल देता है। यह टीईपीएल को एक शून्य डिस्चार्ज संयंत्र बनाता है, जहां कोई भी पानी या अपशिष्ट तकनीकी रूप से संयंत्र से बाहर नहीं जाता है।

हालाँकि, प्लांट के दो गवाहों के बयान किसानों द्वारा लगाए गए आरोपों की पुष्टि करते हैं। वे संकेत देते हैं कि ZLD पर्यावरण अधिदेश केवल कागजों पर ही मौजूद हो सकता है। उनके अनुसार, व्यापार अपशिष्ट नियमित रूप से ईटीपी को बायपास करते हैं और एसटीपी निर्वहन के साथ संग्रह तालाबों में प्रवेश करते हैं। जब उत्पादन अधिक होता है और अपशिष्ट पदार्थ का उत्पादन ईटीपी क्षमता से अधिक हो जाता है, तो एनोडाइजिंग प्रक्रिया से निकलने वाले व्यापार अपशिष्ट को टैंकों में संग्रहीत किया जाएगा और रात में और बारिश के दौरान छुट्टी दे दी जाएगी, संयंत्र के दो व्यक्तियों का दावा है। “आने वाला उत्पादन प्रवाह [trade effluent] पीएच स्तर 0-1 के साथ अत्यधिक अम्लीय होगा। उपचार लाइन में प्रवाहित होने से पहले पीएच मान को तटस्थ तक पहुंचने के लिए रासायनिक रूप से बढ़ाया जाना चाहिए। लेकिन यह उच्च मात्रा के लिए रासायनिक गहन, महंगा और समय लेने वाला है। शुरुआत में ईटीपी की क्षमता केवल 60 किलोलीटर थी [60,000 litres]लेकिन संयंत्र कभी-कभी 100 किलोलीटर तक व्यापार अपशिष्ट उत्पन्न कर सकता है, और अतिरिक्त नाली में पहुंच जाएगा, “ईटीपी में काम कर चुके एक सूत्र ने कहा। कभी-कभी कितनी बार होता है? दूसरे स्रोत ने कहा, “सप्ताह में दो या तीन बार, लेकिन उत्पादन उत्पादन पर निर्भर करता है।” “व्यापार अपशिष्ट में बहुत अधिक टीडीएस होगा – 6,000 या 10,000 भी। लेकिन जब एसटीपी लाइन से जोड़ा जाता है, जिसकी मात्रा अधिक होगी लेकिन टीडीएस बहुत कम होगा, तो अंतिम टीडीएस संख्या गिर जाती है और अनुमेय सीमा से ऑफसेट हो जाती है। टीडीएस पतला होने पर, बारिश में वाल्व खोले जाएंगे।”

“हम पीएच मान को बढ़ावा देने के लिए कास्टिक सोडा का उपयोग करते हैं। उत्पादन टीम अगले दिन आने वाले अपशिष्ट के बारे में सूचित करते हुए एक मेल भेजेगी। या तो हम इसे पहले से ही टैंकों (लंबित उपचार) में भरे हुए अपशिष्ट को नाली में डंप करके प्राप्त करते हैं या उन्हें उत्पादन बंद करने के लिए कहते हैं। उत्पादन बंद नहीं किया जा सकता है या केवल एक या दो दिन के लिए रोका जा सकता है। इसलिए अपशिष्ट को नाली में भेजा जाएगा और एसटीपी पानी उस पर डाला जाएगा।” लेकिन धातु के अवशेषों का क्या? सूत्र ने कहा, “कोई धातु अवशेष नहीं होगा, जो व्यवस्थित हो जाएगा, लेकिन व्यापार अपशिष्ट का टीडीएस ऊंचा दिखाई देगा, और एसटीपी पानी के साथ मिश्रित होने पर यह तय हो जाता है।”

संचालन हेतु सहमति

24 नवंबर, 2025 को, टीएनपीसीबी ने टीईपीएल के चरण I के विस्तार के लिए संचालन की सहमति जारी की। ऑर्डर में प्रति वर्ष iPhones के लिए 3.74 करोड़ मेटल केस के निर्माण का उल्लेख है। आदेश में सीवेज डिस्चार्ज (बागवानी, शौचालय फ्लशिंग और कूलिंग टावर के लिए) और व्यापार अपशिष्ट निर्वहन (रीसाइक्लिंग प्रक्रिया और नमक में रूपांतरण) के निपटान के बिंदुओं का भी उल्लेख किया गया है, जिनमें से किसी को भी रिसाव वाले तालाबों में नहीं छोड़ा जाना चाहिए, जो भूजल पुनर्भरण के लिए हैं। 8 दिसंबर, 2025 को, किसानों की ओर से, श्री पुष्पराज ने टीईपीएल को “रिसाव तालाबों में बदबू और ‘रासायनिक अपशिष्ट’ के डंपिंग की उनकी पिछली शिकायतों पर निष्क्रियता के बारे में याचिका दायर की”। याचिका में कहा गया कि यह (दिसंबर से पहले) “तीन महीने से” चल रहा था लेकिन उनकी शिकायत पर कोई कार्रवाई नहीं की गई।

उन्होंने जिला प्रशासन को जलमग्न फसल के रंगीन प्रिंटआउट दिखाते हुए कहा, इस फरवरी में, उनके धनिया के खेतों को, दूसरों के बीच, संयंत्र के तालाबों से ऐसी ही एक और बाढ़ का सामना करना पड़ा। “मुझे धैर्य रखने के लिए कहा गया था, क्योंकि उपचार संयंत्र जल्द ही तैयार हो जाएगा,” श्री पुष्पराज कहते हैं। सूत्र ने कहा, “दूसरे चरण में उत्पादन एक साल पहले शुरू हुआ था, लेकिन ईटीपी केवल चार महीने पहले ही चालू किया गया था।”

द हिंदू प्लांट के अंदर से इन गवाह खातों पर टिप्पणी करने के लिए टीईपीएल को प्रश्न भेजे, लेकिन जवाब में कोई आधिकारिक संचार प्राप्त नहीं हुआ। हालांकि, टीईपीएल ने पिछले हफ्ते एक बयान जारी कर कहा था कि उसके टीडीएस नंबर स्वीकार्य सीमा के भीतर थे और टीएनपीसीबी ने इसकी जांच बंद कर दी थी। टीएनपीसीबी ने विकास की पुष्टि करने के लिए कॉल का जवाब नहीं दिया।

इलाज की पर्याप्त सुविधाएं

कलेक्टर श्री कुमार ने निवासियों की गवाही को खारिज कर दिया और कहा कि संयंत्र एक जेडएलडी सुविधा थी और सहमति देने से पहले उपचार सुविधाओं की पर्याप्तता सुनिश्चित की गई थी। निरीक्षणों, अभिलेखों के सत्यापन और नमूनों के विश्लेषण के आधार पर, यह स्थापित करने के लिए कोई सबूत नहीं मिला कि औद्योगिक अपशिष्टों को उपचार प्रणाली से हटा दिया गया था या पतला करने के लिए सीवेज के साथ मिलाया गया था और रिसाव तालाबों में छोड़ा गया था। उन्होंने कहा, “इसके अलावा, तालाबों और आस-पास के कुओं से एकत्र किए गए नमूनों का विश्लेषण किया गया और नतीजों में इकाई से औद्योगिक अपशिष्टों के निर्वहन के कारण होने वाले संदूषण का संकेत नहीं मिला।” एक अन्य अधिकारी ने यह भी दावा किया कि श्री पुष्पराज कंपनी से भौतिक मुआवजा मांगने के एजेंडे पर काम कर रहे थे।

हालाँकि, खेत एक अलग कहानी बताते हैं, और श्री पुष्पराज अकेले प्रभावित नहीं हैं। नागलक्ष्मी, जिनके पास मात्र तीन-चौथाई एकड़ भूमि है, ने पिछली गर्मियों में 300 बोरी खीरे और पिछले साल 500 बोरी खीरे की फसल ली थी। इस सप्ताह, वह 25वें दिन खीरे की फसल के पास खड़ी थी जो केवल टखने तक ऊँची थी, जबकि इसे उसकी कमर तक पहुँच जाना चाहिए था। सुश्री नागलक्ष्मी ने एक मेड़ बनाई थी ताकि “गंदा पानी” उनके खेत में प्रवेश न कर सके। “कल तक जो ‘गंदा पानी’ यहीं था, वो अभी बह गया है। इसलिए मिट्टी गीली है।” कम उपज की कहानी पूरे क्षेत्र में गूंजती है। साल के इस समय धान की फसल को छोड़कर, यहां साल भर बागवानी फसलें उगाई जाती हैं। किसान ड्रिप सिंचाई के माध्यम से फूलगोभी, सेम, ककड़ी, रागी और फूलों की खेती करते हैं। उन्हें संदेह है कि चूंकि संयंत्र के अपशिष्ट जल को वर्षा जल के तालाबों में प्रवाहित करते हैं, जिन्हें मिट्टी में रिसाव की सुविधा के लिए डिज़ाइन किया गया है, इसलिए अपशिष्ट पदार्थ उनके कुओं में रिसते हैं। रमेश कहते हैं, “अन्य गांवों में, पानी का स्तर कम है। यहां, हमारे कुएं लबालब हैं, जिनमें उनके तालाबों से रिसाव दिख रहा है।” ग्राम प्रधान कृष्णन कहते हैं, ”हमारे कुओं के पानी का स्वाद ‘कोमल नारियल’ के पानी जैसा होता था।” “डेढ़ साल तक, खेतों में काम करने वाले लोग इन कुओं से पानी पीते थे, लेकिन अब खेत में काम करने वाले अपना पानी खुद लाते हैं क्योंकि कुएं का पानी खराब हो गया है और उसमें से बदबू आने लगी है।”

द हिंदू पानी के दो नमूने एकत्र किए: एक निकास चैनल से, जो कि डिस्चार्ज किए गए पानी का पहला बिंदु भी है जो संयंत्र की नवनिर्मित चारदीवारी के प्लिंथ के नीचे लगातार बह रहा था, और दूसरा पास के खेत के कुएं से। टीडीएस मान क्रमशः 1,789 और 1,539 (सुरक्षित सीमा 1,000 पीपीएम) थे, जबकि पीएच क्रमशः 7.88 और 6.81 था (स्वीकार्य सीमा 5.5 से 6.5)। श्री पुष्पराज के अप्रैल के पानी के नमूने में टीडीएस 1,721 और पीएच 8.09 है। होसुर में बागवानी के एक पूर्व संयुक्त निदेशक कहते हैं, “यह कृषि के लिए बिल्कुल भी अनुकूल नहीं है। किसानों को त्वचा में जलन भी होगी।” उन्होंने कहा कि उच्च टीडीएस ड्रिप लाइनों और बोरवेलों को प्रभावित करेगा। “वे तिलहन की खेती कर सकते हैं, लेकिन अंततः उन्हें अपनी ज़मीन छोड़नी होगी क्योंकि यह सभी पोषक तत्वों को सोख लेगा।”

किसानों को हुए नुकसान की भरपाई के बारे में पूछे जाने पर, कलेक्टर ने कहा कि कंपनी को निरंतर टीडीएस निगरानी करने के लिए कहा गया था। यह भी सुनिश्चित करना होगा कि अधिक बारिश के समय जलभराव न हो। “यदि आवश्यक हुआ, तो हम उन्हें एचटीपीई का उपयोग करने के लिए कहेंगे [high-density polyethylene] जैसा कि किसानों ने मांग की है, भूजल के साथ आगे मिश्रण को रोकने के लिए वर्षा जल संचयन तालाबों में अस्तर लगाना।