भारतीय मीडिया में रजत शर्मा जैसी कुछ यात्राएँ देश के अपने परिवर्तन के समानांतर चलती हैं। उनका करियर एक सुविधाजनक बिंदु प्रदान करता है जहां से उन तीन दशकों का अवलोकन किया जा सकता है जिन्होंने टेलीविजन, राजनीति और सार्वजनिक बहस के स्वर को नया आकार दिया।

उनकी शुरुआत प्राइम-टाइम की चकाचौंध से बहुत दूर थी। बचपन में उन्होंने दिल्ली की सब्जी मंडी में रेलवे लैंप की धीमी रोशनी में पढ़ाई की। छवि को अक्सर दोहराया गया है, कभी-कभी रोमांटिक रूप दिया गया है। लेकिन भावना से हटकर, यह कुछ अधिक व्यावहारिक बात करता है: अनुशासन। काम के साथ रहने की आदत. वह वृत्ति जीवन भर उसका पीछा करेगी।

इंडिया टीवी के अध्यक्ष और प्रधान संपादक के रूप में, रजत शर्मा ने एक चैनल से कहीं अधिक का निर्माण किया। उन्होंने अपनापन कायम किया.

आज की बात में, उनकी रात्रिकालीन टिप्पणी ने सघन राष्ट्रीय घटनाक्रमों को ऐसी चीज़ में बदल दिया जिसे दर्शक एक लंबे दिन के अंत में देख सकते थे। और 1993 में लॉन्च की गई आप की अदालत के साथ, उन्होंने एक ऐसा प्रारूप पेश किया जो बदलती सरकारों और दर्शकों की पसंद में बदलाव के बावजूद कायम रहा। यह नाटकीयता नहीं थी जिसने इसे कायम रखा। यह संरचना और सवालों के जवाब देने का शांत तनाव था जो लाखों लोगों तक पहुंचेगा।

उनकी आवाज का फौलादीपन टेलीविजन से भी पहले का है। आपातकाल के दौरान, उन्होंने जयप्रकाश नारायण के नेतृत्व वाले आंदोलन का समर्थन करने के लिए 11 महीने जेल में बिताए। कई युवा कार्यकर्ताओं के लिए वह अवधि रचनात्मक थी। रजत शर्मा के लिए, इसने कुछ समय पहले ही तय कर दिया था कि पत्रकारिता और सत्ता के बीच स्थायी टकराव बना हुआ है। 1977 तक, जब उन्होंने श्री राम कॉलेज ऑफ कॉमर्स से स्नातक की उपाधि प्राप्त की और दिल्ली विश्वविद्यालय छात्र संघ के महासचिव बने, तो दिशा स्पष्ट हो गई।

2004 में, रितु धवन के साथ, उन्होंने इंडिया टीवी की सह-स्थापना की। यह समाचार चैनलों के युग से कम नहीं था। फिर भी नेटवर्क ने पहुंच के साथ तात्कालिकता, बातचीत के साथ तर्क का मिश्रण करते हुए अपने लिए जगह बनाई। दांव छोटा नहीं था. इसने काम किया।

2025-26 कार्यकाल के लिए न्यूज ब्रॉडकास्टर्स एंड डिजिटल एसोसिएशन के अध्यक्ष के रूप में 2025 में उनका पुन: चुनाव उनके करियर के एक और आयाम को दर्शाता है: संस्थागत जिम्मेदारी। मीडिया में नेतृत्व अक्सर स्क्रीन पर सबसे अधिक दिखाई देता है। रजत शर्मा उस स्थान पर कब्जा करने में कामयाब रहे हैं और इसके पीछे वाले को आकार देने में मदद कर रहे हैं। 2015 में उन्हें दिए गए पद्म भूषण ने उस बात को औपचारिक रूप दिया जिसे दर्शकों ने लंबे समय से माना था कि उनका प्रभाव रेटिंग से परे है।

वह अक्सर अभाव की कहानी को शिकायत के रूप में नहीं, बल्कि ईंधन के रूप में लौटाते हैं। उन्होंने कहा है कि गरीबी ने उनकी महत्वाकांक्षा को कम नहीं किया है। इसने इसे तेज़ कर दिया.

अपनी पहली बाइलाइन के दशकों बाद, रजत शर्मा भारतीय टेलीविजन पर एक परिचित उपस्थिति बने हुए हैं। जो बात सामने आती है वह अपने आप में परिवर्तन नहीं है, बल्कि दृष्टिकोण की निरंतरता है। आवाज, प्रारूप, सवाल करने का तरीका वर्षों और चुनावों के दौरान पहचाने जाने योग्य बना हुआ है।

उनकी कहानी सिर्फ व्यक्तिगत विजय की नहीं है बल्कि भारतीय पत्रकारिता के व्यापक इतिहास का एक अध्याय भी है।

एक और साल पूरे होने पर, इंडिया टीवी परिवार रजत सर को उनके जन्मदिन पर हार्दिक शुभकामनाएं देता है।