मद्रास उच्च न्यायालय ने हिंदू धार्मिक और धर्मार्थ बंदोबस्ती (एचआर एंड सीई) विभाग के एक पूर्व आयुक्त और आठ अन्य के खिलाफ लंबित मामले में आगे की सभी कार्यवाही पर रोक लगा दी है, जिसमें कथित तौर पर दो पंचलोहा (पांच धातुओं का एक मिश्र धातु) मूर्तियां बनाने के लिए कांचीपुरम के एकंबरनाथर मंदिर के भक्तों से सैकड़ों पाउंड सोना एकत्र किया गया था, लेकिन उनके निर्माण में कीमती धातु की एक बूंद का भी उपयोग नहीं किया गया था।
न्यायमूर्ति एम. निर्मल कुमार ने मूर्तिकार मुथैया स्टैपथी द्वारा उनके खिलाफ दायर आरोपपत्र को रद्द करने के लिए दायर याचिका के बाद अंतरिम रोक लगा दी। यह पता चलने पर कि पूर्व एचआर एंड सीई आयुक्त एम. वीरा शनमुगा मोनी, जो एक आईएएस अधिकारी थे, ने भी इसी तरह की रद्दीकरण याचिका दायर की थी, न्यायाधीश ने उच्च न्यायालय रजिस्ट्री को उन दोनों याचिकाओं को एक साथ जोड़ने और 17 अप्रैल, 2026 को सुनवाई के लिए सूचीबद्ध करने का निर्देश दिया।
अभियोजन पक्ष के अनुसार, कांचीपुरम के प्राचीन एकंबरनाथर मंदिर में भगवान सोमस्कंदर और देवी इलावरकुझाली अम्मन की दो पंचलोहा (तमिल में आयम्पोन भी कहा जाता है) मूर्तियाँ थीं। पल्लवों के शासनकाल के दौरान गढ़ी गई 1,600 साल पुरानी मूर्तियाँ, आगमिक सिद्धांतों के अनुसार पांच धातुओं: सोना, चांदी, तांबा, पीतल और सीसा को एक साथ मिश्रित करके बनाई गई थीं।
बेईमानी का संदेह
इन दोनों को लेने की प्रथा प्राचीन काल से चली आ रही है उर्चवा मूर्तियाँ (मूर्तियों को जुलूस में ले जाने के लिए उपयोग किया जाता है) विशिष्ट अवसरों के दौरान भक्तों के दर्शन के लिए शहर के चारों ओर जुलूस निकाला जाता है। 2015 में, 63 वर्षीय एस. अन्नामलाई नामक एक भक्त को दो मूर्तियों के संबंध में मंदिर प्रशासन में कुछ गड़बड़ी का संदेह हुआ और उसने प्रथम सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) दर्ज करने के लिए पुलिस से संपर्क किया।
जब उनके प्रयास सफल नहीं हुए, तो उन्होंने एक न्यायिक मजिस्ट्रेट से पुलिस को एक विशिष्ट निर्देश प्राप्त किया और उसके बाद ही, शिव कांची पुलिस ने 10 दिसंबर, 2017 को सभी नौ नामित आरोपियों के खिलाफ प्राथमिकी दर्ज की। इसके बाद मामले की जांच कुछ वर्षों तक आइडल विंग सीआईडी द्वारा की गई, जिसके बाद इसे अगस्त 2022 में शिव कांची पुलिस को फिर से स्थानांतरित कर दिया गया, जिसने जुलाई 2023 में सभी नौ आरोपियों के खिलाफ आरोप पत्र दायर किया।
पुलिस ने आईएएस अधिकारी श्री मोनी, एचआर एंड सीई विभाग के तत्कालीन अतिरिक्त आयुक्त एम. कविता, तत्कालीन आधिकारिक मंदिर मूर्तिकार मुथैया स्टापथी और मंदिर के छह स्थानिकरों – राजप्पा गुरुकल, जे. सेंथिलनाथन नायर, जे. कृष्णमूर्ति, एन. शंकर नयाहर, एस. बाराथ कुमार और एस. विनोथ कुमार पर दो प्राचीन मूर्तियों को नई मूर्तियों से बदलने की आपराधिक साजिश में शामिल होने का आरोप लगाया।
सोने का दान
आरोपपत्र में कहा गया है कि 31 दिसंबर, 2015 को मंदिर में एक नोटिस बोर्ड लगाया गया था, जिसमें नई मूर्तियों को गढ़ने के लिए भक्तों से सोना दान करने का आग्रह किया गया था। कई भक्तों, जिनमें विदेशी देशों से आए लोग भी शामिल थे, ने विशेष सम्मान दिए जाने के बाद अपने सोने के आभूषण, जैसे चेन, चूड़ियाँ और कंगन दान कर दिए थे, लेकिन उनमें से किसी को भी दान के लिए कोई रसीद जारी नहीं की गई थी।
पुलिस ने कुछ दानदाताओं की पहचान की थी और उनके बयान दर्ज कर पुष्टि की थी कि उन्होंने वास्तव में मूर्तियां बनाने के लिए सोने के आभूषण दान किए थे। पुलिस ने कहा कि गवाहों ने इस उद्देश्य के लिए 312 से अधिक सोने का दान दिया था, लेकिन दो नई मूर्तियों को बनाने के लिए सोने के एक मटर के आकार के टुकड़े का भी उपयोग नहीं किया गया था। पुलिस ने यह भी कहा, कई अन्य दानकर्ता अपने दान का खुलासा करने के लिए रिकॉर्ड पर आने को तैयार नहीं थे।
आरोपपत्र में यह भी बताया गया है कि हालांकि मूर्तियों के कुल वजन का 5% हिस्सा सोने से बना होगा, भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान, मद्रास में धातुकर्म और सामग्री इंजीनियरिंग विभाग और चेन्नई में एक मान्यता प्राप्त निजी प्रयोगशाला द्वारा नई मूर्तियों की जांच से पता चला कि उन्हें बनाने के लिए सोने की एक बूंद का भी उपयोग नहीं किया गया था।
अब, अदालत से आरोप पत्र को रद्द करने का आग्रह करते हुए, श्री मुथैया स्टैपथी ने कहा, एफआईआर को रद्द करने के लिए अपनी पिछली याचिका का निपटारा करते हुए, उच्च न्यायालय के न्यायमूर्ति जी. जयचंद्रन ने 2002 में 90 दिनों के भीतर मामले की फिर से जांच करने के एक विशिष्ट निर्देश के साथ जांच को आइडल विंग सीआईडी से शिवा कांची पुलिस स्टेशन में स्थानांतरित करने का आदेश दिया था। हालाँकि, ऐसी कोई दोबारा जाँच नहीं की गई, उन्होंने शिकायत की।
अपनी याचिका में, श्री मोनी ने भी आरोप पत्र को रद्द करने के लिए इसी तरह का आधार उठाया और शिवा कांची पुलिस पर मामले की पूरी तरह से दोबारा जांच किए बिना आइडल विंग सीआईडी द्वारा की गई जांच के आधार पर आरोप पत्र दायर करने का आरोप लगाया। उन्होंने यह भी दलील दी कि पुलिस उनके खिलाफ मुकदमा शुरू करने से पहले सरकारी मंजूरी लेने में विफल रही।
प्रकाशित – 06 अप्रैल, 2026 12:28 अपराह्न IST