ईचावल का एक दाना एक कहानी कहता है।

पूरे भारत में डाइनिंग टेबल, रेस्तरां की रसोई और पारिवारिक भोजन तक पहुंचने से पहले, यह कई हाथों से होकर गुजरता है। सबसे महत्वपूर्ण – और सबसे कम दिखाई देने वाले – तमिलनाडु के तंजावुर में रेलवे गुड्स शेड के लोडमैन हैं।

तमिलनाडु के चावल के कटोरे के रूप में जाना जाने वाला तंजावुर भारी मात्रा में धान का उत्पादन करता है जो एक जटिल आपूर्ति श्रृंखला के माध्यम से पूरे देश में फैलता है। उस आंदोलन के केंद्र में मजदूर हैं जिनका दैनिक कार्य लगभग पूरी तरह से शारीरिक शक्ति पर निर्भर करता है। सुबह से शाम तक, वे अनाज और कृषि वस्तुओं की बोरियां उठाते, ले जाते, ढेर लगाते और उतारते हैं, जिससे भोजन का प्रवाह खेतों से बाजारों तक होता रहता है।

सिर के चारों ओर केवल एक कपड़ा लपेटे हुए और हाथ में एक धातु के हुक के साथ, श्रमिक लॉरियों, प्लेटफार्मों और रेलवे वैगनों के बीच संकीर्ण स्थानों में यात्रा करते हैं। उनकी गतिविधियाँ दोहरावदार और निरंतर होती हैं। एक बोरी को कंधे पर उठाया जाता है, पूरे यार्ड में ले जाया जाता है, एक वैगन के अंदर रखा जाता है और उसकी जगह दूसरी बोरी रख दी जाती है। एक श्रमिक दिन भर की कड़ी मेहनत के बाद लगभग ₹1,000 कमाता है।

ब्रेक के दौरान, श्रमिक जहाँ कहीं भी छाया पा सकते हैं, उसकी तलाश करते हैं: रेलवे वैगनों के नीचे, पार्क किए गए ट्रकों के पास या प्लेटफ़ॉर्म के किनारों पर। जैसे-जैसे वे गर्मी, धूल और थकान सहते हैं, पानी ताज़गी और आवश्यकता दोनों बन जाता है। अपनी शिफ्ट के बीच में, कैंटीन की सुविधा नहीं होने के कारण वे घर से लाया हुआ खाना खाते हैं।

भारत के सबसे अधिक उत्पादक कृषि क्षेत्रों में से एक से अनाज की आवाजाही इन मजदूरों पर निर्भर करती है। प्रत्येक भरा हुआ वैगन अनगिनत व्यक्तिगत लिफ्टों, चरणों और प्रयास के क्षणों का प्रतिनिधित्व करता है जो शायद ही कभी सार्वजनिक दृश्य में प्रवेश करते हैं। जबकि मशीनीकरण ने कई क्षेत्रों को बदल दिया है, लेकिन इस काम का अधिकांश हिस्सा मानव सहनशक्ति पर निर्भर है।

स्वचालन और प्रौद्योगिकी द्वारा तेजी से परिभाषित युग में, तंजावुर में सामान शेड एक अनुस्मारक बना हुआ है कि मानव शक्ति आधुनिक जीवन की कुछ सबसे बुनियादी प्रक्रियाओं को शक्ति प्रदान करती है। लोडमैन उन लोगों के लिए गुमनाम रह सकते हैं जो उस भोजन का उपभोग करते हैं जिसे वे परिवहन में मदद करते हैं, लेकिन उनका काम देश भर में अनगिनत लोगों के दैनिक जीवन में बुना हुआ है।

फोटो: आर वेंगादेश

दैनिक कार्य: तमिलनाडु के तंजावुर में लोडिंग ऑपरेशन के दौरान एक गुड्स शेड कर्मचारी रेलवे वैगन के अंदर चावल की एक बोरी ले जाता है।

फोटो: आर वेंगादेश

काम पर हाथ: श्रमिक रेलवे यार्ड में चावल की भारी बोरियां ले जाते हैं, यह एक दैनिक दिनचर्या है जो समन्वय और शारीरिक शक्ति पर निर्भर करती है।

फोटो: आर वेंगादेश

बिखरी कहानियाँ: चावल के दाने एक बोरी से बाहर गिर जाते हैं जब एक श्रमिक उसे रेलवे वैगन की ओर ले जाता है, जो आपूर्ति श्रृंखला के हर चरण के माध्यम से संभाले जाने वाले कीमती माल की याद दिलाता है।

फोटो: आर वेंगादेश

व्यापार के उपकरण: भारी बोरियों को उठाने और ले जाने के लिए उपयोग किए जाने वाले लोहे के हुक रेलवे वैगन के बगल में रखे होते हैं। इस तरह के उपकरण गुड्स शेड में दैनिक कार्य के लिए आवश्यक हैं।

फोटो: आर वेंगादेश

श्रम के रास्ते: लोडिंग यार्ड के माध्यम से अनाज ले जाते समय श्रमिक ट्रकों और रेलवे वैगनों के बीच चलते हैं।

फोटो: आर वेंगादेश

हाथ जो खिलाते हैं: धूल से सने और कठोर, एक श्रमिक के हाथ वर्षों के शारीरिक श्रम को दर्शाते हैं।

फोटो: आर वेंगादेश

अनदेखा प्रयास: तमिलनाडु के खेतों से भारत भर के उपभोक्ताओं तक चावल की लंबी यात्रा में एक कदम, एक कार्यकर्ता रेलवे वैगन के अंदर बोरियों की व्यवस्था करता है।

फोटो: आर वेंगादेश

मानवीय लागत: चावल की बोरियां लादते समय पैर में चोट लगने के बाद सहकर्मी एक श्रमिक को ले जाते हुए। प्रत्येक वैगन की आवाजाही के पीछे शारीरिक जोखिमों का सामना करने वाले श्रमिक होते हैं।

फोटो: आर वेंगादेश

संक्षिप्त राहत: श्रमिक अपने काम पर लौटने से पहले, ब्रेक के दौरान रेलवे वैगन की छाया में आराम करते हैं और पानी पीते हैं। काम का चक्र अथक है, क्योंकि माल को हर दिन एक सख्त समय पर लोड किया जाना चाहिए।