पिछले 87 दिनों से बिहार के मुजफ्फरपुर जिला मुख्यालय पर मनरेगा कर्मी धरना प्रदर्शन कर रहे हैं. केंद्र सरकार ने उन्हें आश्वासन दिया था कि दिसंबर में संसद द्वारा पारित विकसित भारत-रोज़गार और आजीविका मिशन (ग्रामीण) (वीबी-जी रैम जी) अधिनियम, 2025 के लिए गारंटी लागू होने तक, महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी योजना (एमजीएनआरईजीएस) अपरिवर्तित जारी रहेगी। लेकिन ज़मीनी स्तर पर कार्यकर्ताओं का कहना है कि कहानी बहुत अलग है.

मुजफ्फरपुर में विरोध प्रदर्शन इसी साल 2 जनवरी को शुरू हुआ था. जिले में लगभग 12,000 श्रमिकों को पिछले तीन से चार महीनों से काम नहीं मिला है – नया ग्रामीण रोजगार कानून लागू होने से पहले भी।

इस पर कोई स्पष्टता नहीं है कि वीबी-जी रैम जी अधिनियम के तहत नई योजना जमीन पर कब लागू की जाएगी, क्योंकि केंद्र अभी भी आवश्यक रूपरेखा स्थापित करने के लिए राज्यों के साथ बातचीत कर रहा है।

‘नया काम शुरू न करने की हिदायत’

ग्रामीण श्रमिकों के लिए काम करने वाली संस्था मनरेगा वॉच-बिहार के संजय साहनी ने कहा, “आमतौर पर, बारिश के दौरान कोई काम नहीं दिया जाता है। हमने मानसून खत्म होने का इंतजार किया, फिर जलजमाव वाले इलाकों से पानी निकलने का इंतजार किया। दिसंबर तक, मनरेगा का मौसम आम तौर पर शुरू हो जाता है। लेकिन बार-बार मांग के बावजूद कोई काम नहीं दिया गया। यह कानून का खुला उल्लंघन है।”

बार-बार अस्वीकृतियों का सामना करते हुए, लगभग 16,000 श्रमिक – जिनमें से अधिकांश महिलाएं थीं – काम की मांग के लिए जिला मुख्यालय पर एकत्र हुए। जब कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली, तो एक प्रतिनिधिमंडल केंद्रीय ग्रामीण विकास मंत्रालय के वरिष्ठ अधिकारियों से मिलने के लिए 25 मार्च को दिल्ली गया।

श्री साहनी ने कहा, “जिला अधिकारियों का दावा है कि उनके पास कोई नया काम शुरू नहीं करने का निर्देश है। लेकिन मंत्रालय के अधिकारी इस बात पर जोर देते हैं कि ऐसा कोई आदेश मौजूद नहीं है।” उन्हें आश्चर्य है कि क्या यह जानकारी का अभाव है या क्या केंद्र से मनरेगा के तहत सभी काम बंद करने का अनौपचारिक संकेत है।

स्पष्टता का अभाव

यह अनिश्चितता बिहार तक ही सीमित नहीं है. राजस्थान के डूंगरपुर जिले में ऐसी ही शिकायतें सामने आई हैं. बलवर्हा पंचायत में, लगभग 40 महिला श्रमिक अप्रैल के कार्य चक्र के लिए कागजी कार्रवाई पूरी करने के लिए 23 मार्च की सुबह पहुंचीं। पंचायत अधिकारियों ने स्पष्टता की कमी का हवाला देते हुए उन्हें बाद में लौटने के लिए कहा। शनिवार को उन्हें बताया गया कि मनरेगा बंद कर दिया गया है और योजना के तहत आगे कोई काम नहीं मिलेगा।

कुछ किलोमीटर दूर, पदरमढ़ी मेवरहा पंचायत में, लगभग 30 महिला श्रमिक अप्रैल के पहले सप्ताह के लिए काम की मांग करते हुए पिछले शुक्रवार को चार घंटे तक बैठी रहीं। स्थानीय अधिकारियों ने शुरू में दावा किया कि नए मनरेगा कार्य शुरू नहीं करने के निर्देश जारी किए गए हैं। महिलाओं के जाने से इनकार करने के बाद ब्लॉक स्तर के अधिकारी भी पहुंचे. श्रमिकों के आवेदन अंततः स्वीकार कर लिए गए, लेकिन अनिश्चितता बनी हुई है कि वास्तव में कोई काम सौंपा जाएगा या नहीं।

राजस्थान असंगठित मजदूर यूनियन (आरएएमयू) की मधुलिका ने कहा, “प्रत्येक घर के लिए, मनरेगा का काम सालाना लगभग ₹25,000 से ₹28,000 लाता है। अनुपलब्धता का प्रभाव एक समान नहीं है। कुछ महिला प्रधान घरों में, मनरेगा और सरकारी पेंशन ही आय का एकमात्र स्रोत हैं।” इस क्षेत्र के गाँव मुख्यतः आदिवासी हैं। 13 गांवों में और लगभग 900 नामांकित श्रमिकों के साथ काम करते हुए, उन्होंने कहा कि कई पंचायतों से इसी तरह की शिकायतें आ रही हैं।

औपचारिक आदेश बनाम जमीनी हकीकत

उन्होंने कहा, “कोई औपचारिक आदेश नहीं हैं। वास्तव में, वीबी-जी राम जी अधिनियम स्पष्ट रूप से कहता है कि जब तक इसे लागू नहीं किया जाता है, मनरेगा जारी रहेगा। लेकिन जमीन पर, हमें अन्यथा बताया जा रहा है।”

राजस्थान के ब्यावर जिले में भी हालात कुछ अलग नहीं हैं. 21 मार्च को रावत माल ग्राम पंचायत पहुंची करीब 150 महिलाओं को बताया गया कि अधिकारी नए कानून के तहत नए फॉर्म का इंतजार कर रहे हैं.

रामू की ब्यावर इकाई की कनिका ने कहा, “उन्हें फॉर्म 6 नहीं दिया गया, जिसे श्रमिकों को काम मांगने के लिए जमा करना होता है। अधिकारियों ने दावा किया कि वीबी-जी राम जी के तहत नए फॉर्म अपेक्षित थे और जब तक वे नहीं आते, कोई काम नहीं दिया जा सकता।”