इस्लाम में धर्मांतरित व्यक्ति पिछड़े वर्ग के मुस्लिम होने का दावा नहीं कर सकता। वह केवल एक मुस्लिम है और इसमें बस इतना ही है, मद्रास उच्च न्यायालय की मदुरै पीठ ने 2024 के GO को असंवैधानिक घोषित करते हुए धर्मान्तरित लोगों को इस तरह की स्थिति का दावा करने की अनुमति देने का फैसला सुनाया है।

अदालत 2022 में थूथुकुडी जिले के एक व्यक्ति द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई कर रही थी जिसने इस्लाम अपना लिया था और अपना नाम बदल लिया था। उनका जन्म हिंदू माता-पिता से हुआ था। 2015 में सुन्नत जमात, कायथार द्वारा जारी प्रमाण पत्र में कहा गया था कि याचिकाकर्ता ने इस्लाम अपना लिया है।

उन्होंने एक सामुदायिक प्रमाणपत्र के लिए आवेदन किया था जिसमें उन्हें ‘मुस्लिम लेब्बाई’ के रूप में प्रमाणित किया गया था, जिस धर्म का उन्होंने पालन करने का दावा किया था। हालांकि, कायथर तहसीलदार ने उनके आवेदन को खारिज कर दिया। इसे चुनौती देते हुए उन्होंने अदालत का रुख किया।

इस बीच, 2024 में जारी एक जीओ ने आदेश दिया कि पिछड़े वर्गों, सबसे पिछड़े वर्गों, विमुक्त समुदायों या अनुसूचित जातियों से इस्लाम में परिवर्तित होने वाले को आरक्षण का लाभ उठाने के लिए बीसी (मुस्लिम) के रूप में माना जा सकता है और इस तरह के रूपांतरण पर, उसे अधिसूचित सात संप्रदायों में से एक के रूप में सामुदायिक प्रमाण पत्र जारी किया जा सकता है।

हालाँकि, राज्य ने कहा, अगड़े समुदाय से इस्लाम में परिवर्तित होने वाले व्यक्ति को बीसी (मुस्लिम) टैग नहीं मिलेगा। केवल वे लोग जो पहले से ही अपने मूल धर्म में आरक्षण का लाभ ले रहे हैं, इस्लाम में परिवर्तन के कारण इसे नहीं खोएंगे। सामाजिक संतुलन प्रभावित नहीं होगा, यह प्रस्तुत किया गया।

न्यायमूर्ति जीआर स्वामीनाथन और पीबी बालाजी की खंडपीठ ने कहा कि 1951 की शुरुआत में, मद्रास उच्च न्यायालय ने माना था कि जब एक हिंदू इस्लाम में परिवर्तित हो जाता है, तो वह सिर्फ एक मुसलमान बन जाता है और मुस्लिम समाज में उसका स्थान उस जाति से निर्धारित नहीं होता है जिसमें वह धर्म परिवर्तन से पहले था। आगे यह माना गया कि किसी जाति या उप-जाति का सदस्य जब इस्लाम में परिवर्तित हो जाता है तो वह किसी भी जाति का सदस्य नहीं रह जाता है। इस फैसले को सुप्रीम कोर्ट ने मंजूरी दे दी.

अदालत ने कहा कि ईसाई मिशनरियों के साथ-साथ इस्लामी प्रचारक भी दशकों और सदियों से यह कहते रहे हैं कि उनके धर्म हिंदू धर्म के विपरीत सामाजिक समानता प्रदान करते हैं, जिसमें जाति की अंतर्निहित विशेषता है। “धर्मांतरण को प्रभावित करने के लिए इस तरह का रुख अपनाने के बाद, यह दावा करना कपटपूर्ण है कि इस्लाम में भी पदानुक्रम है। हमारे सम्मानजनक दृष्टिकोण में, कुछ संप्रदायों को पिछड़े और शेष को अगड़े के रूप में वर्गीकृत करना कुरान के आदेशों के विपरीत है। इस्लाम एक समतावादी समाज स्थापित करना चाहता है। भगवान की नजर में हर कोई समान है। कोई सामाजिक पदानुक्रम नहीं है,” अदालत ने कहा।

“जो भी हो, ऐतिहासिक कारणों से, इस्लामी समाज भी विभिन्न समुदायों में विभाजित है। कोई यह भी साहसपूर्वक टिप्पणी कर सकता है कि वे हिंदू धर्म में जाति के समान हैं। जिस तरह जाति जन्म से निर्धारित होती है, कोई केवल जन्म से ही रोथर या मराक्कयार या डेक्कनी मुस्लिम होता है। यह सुझाव देना हास्यास्पद है कि किसी को रोथर मुस्लिम में परिवर्तित किया जा सकता है,” न्यायाधीशों ने कहा।

आदेश में कहा गया है कि 75 साल से भी अधिक समय पहले मद्रास उच्च न्यायालय की खंडपीठ ने कहा था कि इस्लाम अपनाने पर कोई व्यक्ति मुस्लिम बन जाता है। डिवीजन बेंच ने ‘सिर्फ एक मुसलमान’ अभिव्यक्ति का इस्तेमाल किया। उसे किसी विशेष संप्रदाय या समुदाय में नहीं बांधा जा सकता, जो केवल उसके वहां जन्म लेने के आधार पर हो सकता है। जब डिवीजन बेंच द्वारा निर्धारित प्रस्ताव कायम है, तो इसे केवल सरकारी आदेश जारी करके रद्द नहीं किया जा सकता है।

अदालत ने कहा, “शक्तियों के पृथक्करण का सिद्धांत संविधान में एक स्थापित सिद्धांत है और यह कानून के शासन का एक अनिवार्य घटक है। यह सिद्धांत अदालतों के अंतिम निर्णयों पर लागू होता है। विधायिका अदालत के किसी भी फैसले को शून्य या अप्रभावी घोषित नहीं कर सकती है।”

इस पृष्ठभूमि में, राज्य सरकार के लिए निर्णय को कमजोर करने वाला कोई जीओ जारी करना संभव नहीं है।

“यह वही है जो सरकार ने यह पहचान कर किया है कि पिछड़े वर्ग के मुस्लिम के रूप में पहचाने जाने वाले मुसलमानों के सात संप्रदायों में से किसी एक में धर्मांतरण हो सकता है। विवादित जीओ की सरासर मनमानी एक और कारण से प्रकट होती है। पिछड़ा वर्ग आयोग की सिफारिश के साथ-साथ जीओ सात स्लॉट में से किसी एक में बीसी / एमबीसी / डीएनसी / एससी परिवर्तित लोगों को समायोजित करने का प्रावधान करता है। एक एससी जो सामाजिक सीढ़ी के सबसे निचले पायदान पर है, उसे रखा गया है बीसी के बराबर, सुप्रीम कोर्ट ने कई फैसलों में कहा है कि ओबीसी और एससी अलग-अलग श्रेणियां बनाते हैं।”

केवल यह सुनिश्चित करने के लिए कि इस्लाम में धर्मांतरित लोगों को किसी न किसी रूप में आरक्षण का लाभ मिलता रहे, राज्य सरकार द्वारा इस तरह की व्यवस्था की गई है। अदालत ने कहा, यह सरकार द्वारा अपनाए गए दृष्टिकोण में अंतर्निहित दोष को उजागर करता है।

न्यायाधीशों ने याचिका का निपटारा करते हुए कहा, “हमारे पास यह निष्कर्ष निकालने के अलावा कोई विकल्प नहीं है कि केवल अदालत के फैसलों को रद्द करने के लिए, सरकार एक ऐसा आविष्कार लेकर आई है जो न केवल असंवैधानिक है, बल्कि गैर-इस्लामी भी है। एक बार जब हमें पता चलता है कि जीओ अवैध है, तो इसे घोषित करना हमारा परम न्यायिक कर्तव्य है। हम तदनुसार घोषणा करते हैं कि जीओ असंवैधानिक है।”