ए यह राज्य देश में सार्वजनिक स्वास्थ्य का मॉडल होने के लिए प्रसिद्ध है और जिसने देश भर में लगातार कुछ बेहतरीन स्वास्थ्य संकेतक दर्ज किए हैं, अब शिगेलोसिस जैसी विभिन्न जल-जनित बीमारियों के बार-बार फैलने से जूझ रहा है। विडंबना यह है कि केरल ने निपाह जैसी अप्रत्याशित और जटिल बीमारी पर मजबूत पकड़ बनाकर अपनी स्वास्थ्य प्रणाली की जवाबदेही और लचीलेपन का प्रदर्शन किया है।

अब, एक तरफ तेजी से शहरीकरण और सामाजिक विकास और दूसरी तरफ पर्यावरणीय स्वास्थ्य, जल गुणवत्ता उपायों, खराब सीवेज और स्वच्छता बुनियादी ढांचे पर अपर्याप्त ध्यान, अच्छे सार्वजनिक स्वास्थ्य के प्रतीक के रूप में राज्य की प्रतिष्ठा को खतरे में डाल रहा है। राज्य में जल-जनित बीमारियों और ज़ूनोटिक रोगों का विस्फोट स्वास्थ्य के सामाजिक और पर्यावरणीय निर्धारकों पर ध्यान देने में प्रणाली की विफलता की ओर इशारा करता है।

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संदूषण का पैमाना

हाल के वर्षों में तीव्र डायरिया रोग (एडीडी), हेपेटाइटिस ए, शिगेलोसिस और नोरोवायरस के प्रकोप पर एक नजर डालने से लोगों के स्वास्थ्य पर भूजल प्रदूषण के प्रभाव का संकेत मिलता है।

राज्य में हर साल एडीडी के चार से पांच लाख मामले सामने आते हैं। पिछले दो दशकों से, केरल भी कई बड़े और छोटे हेपेटाइटिस ए के प्रकोप का अनुभव कर रहा है। 2025 में, राज्य में हेप ए के कारण 31,536 मामले और 82 मौतें दर्ज की गईं। इस साल भी, 15 जून तक, लगभग 9,000 मामले और 25 पुष्ट मौतें दर्ज की गई हैं।

अमीबिक मेनिंगोएन्सेफलाइटिस, जो केरल में एक महत्वपूर्ण सार्वजनिक स्वास्थ्य समस्या के रूप में उभरा है, को घरेलू कुओं में मल संदूषण से जोड़ा जा रहा है, जिसमें मुक्त-जीवित अमीबा पनपते हैं। इस संक्रमण ने राज्य में सबसे अधिक लोगों की जान ले ली है, इस साल 15 जून तक 134 मामले सामने आए और 34 मौतें हुईं।

विभिन्न अध्ययनों से पता चला है कि राज्य में भूजल संसाधनों पर तनाव बढ़ रहा है, 62% आबादी लगभग 7 मिलियन कुओं के भूजल पर निर्भर है।

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सीवेज सिस्टम का अभाव

2025 तक, केरल में 6% से कम उचित सीवरेज नेटवर्क कवरेज है, अधिकांश प्रमुख शहरों में वस्तुतः कोई घरेलू सीवेज संग्रह प्रणाली नहीं है। CAG की 2025 की रिपोर्ट में कहा गया है कि AMRUT मिशन के बंद होने पर, एक केंद्रीय पहल जिसका उद्देश्य शहरी क्षेत्रों में सुरक्षित पानी और विश्वसनीय सीवरेज कनेक्शन तक सार्वभौमिक पहुंच सुनिश्चित करना था, केरल की समग्र उपलब्धि सिर्फ 11.25% थी और केवल 0.13% घरों को सीवरेज कनेक्शन मिले।

जबकि केरल में उच्च स्वच्छता कवरेज है और घरों का एक बड़ा हिस्सा सेप्टिक टैंक या ऑन-साइट स्वच्छता प्रणालियों पर निर्भर है, ये सेप्टिक टैंक खराब तरीके से डिज़ाइन किए गए हैं और घरेलू कुओं के करीब स्थित हैं, जिससे भूजल प्रदूषण होता है। तथ्य यह है कि केरल सबसे घनी आबादी वाले राज्यों में से एक है, जहां छोटी-छोटी जोत और घर एक-दूसरे के करीब स्थित हैं, जिससे समस्या बढ़ जाती है। जल संसाधन विकास और प्रबंधन केंद्र जैसी एजेंसियों द्वारा राज्य में 70% से अधिक खुले कुओं में मल संदूषण के उच्च स्तर की सूचना दी गई है। 2018 में तिरुवनंतपुरम के शहरी क्षेत्रों में एक अध्ययन में बताया गया था कि 73% कुओं में कोलीफॉर्म संदूषण प्रचलित था और कुएं में क्लोरीनीकरण और सफाई प्रथाएं अपर्याप्त थीं।

राज्य में हेपेटाइटिस ए और शिगेलोसिस के बार-बार फैलने से पता चला कि लगभग सभी प्रकोप ग्रामीण क्षेत्रों में थे और पीने के पानी के स्थानीय स्रोत से जुड़े थे। महामारी विज्ञान की जांच से पता चला है कि क्षेत्रीय आपूर्ति प्रणालियों के लिए पानी को अक्सर पर्याप्त क्लोरीनीकरण या निस्पंदन के बिना आपूर्ति लाइनों में पंप किया जाता है, और ये लाइनें अक्सर सीवेज नालियों के करीब चलती हैं – पाइपलाइन में किसी भी तरह के टूटने से बड़ा संदूषण हो सकता है।

यह भी सच है कि लोगों को सुरक्षित पेयजल उपलब्ध कराने के अधिकांश हस्तक्षेप स्वास्थ्य क्षेत्र से बाहर हैं, जिसके लिए समन्वित अंतर-क्षेत्रीय प्रयासों की आवश्यकता होती है। इस प्रकार, सार्वजनिक स्वास्थ्य की विफलता के बजाय, जल-जनित बीमारियों की वर्तमान समस्या उचित सीवरेज नेटवर्क स्थापित करने में राज्य के कम निवेश का परिणाम प्रतीत होती है।

जल-जनित बीमारियों की रोकथाम के लिए शहरी नियोजन, सुरक्षित जल वितरण प्रणाली, सीवर नेटवर्क, अपशिष्ट जल उपचार संयंत्रों की स्थापना के साथ-साथ पर्यावरण और जल गुणवत्ता निगरानी के उपायों में दीर्घकालिक निवेश की आवश्यकता होती है।

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