“अपने आत्मसम्मान को बनाए रखने के लिए, हमने वायुनिया में अपना सब कुछ बेच दिया, अपना कर्ज चुकाया, और भारत में शरण लेने के लिए समुद्र पार कर गए ताकि हम अपनी गरिमा बरकरार रखते हुए नए सिरे से शुरुआत कर सकें। लेकिन यहां हम अपने पास मौजूद एकमात्र चीज – अपने आत्मसम्मान – की रक्षा के लिए लगभग हर दिन लड़ते हैं,” 35 वर्षीय मैरी (बदला हुआ नाम) भरी आंखों के साथ लेकिन होठों पर कांपती मुस्कान के साथ कहती हैं। 2022 में श्रीलंका में अचानक आए आर्थिक संकट के बाद भारत की खतरनाक यात्रा करने वाले 60 परिवारों में से एक, वह अपने पांच लोगों के परिवार के साथ अब मंडपम में रहती है।

चूँकि भारत 1951 के संयुक्त राष्ट्र शरणार्थी सम्मेलन या शरणार्थियों से संबंधित 1967 के प्रोटोकॉल का हस्ताक्षरकर्ता नहीं है, वैध भारतीय वीज़ा के बिना भारत में प्रवेश करने वाले किसी भी व्यक्ति को ‘अवैध अप्रवासी’ के रूप में देखा जाता है। भारत अपने घरेलू कानूनों और नीतियों के अनुसार शरणार्थियों का प्रबंधन करता है।

परिणामस्वरूप, जातीय संघर्ष के कारण 1983-2009 के दौरान आये श्रीलंकाई तमिलों को शरणार्थी का दर्जा दिया गया। वे राज्य कल्याण प्राप्त करते हैं और आधार कार्ड प्राप्त कर चुके हैं। लेकिन जो लोग श्रीलंका में आर्थिक अस्थिरता के कारण आये हैं वे असमंजस की स्थिति में हैं; उन्हें आधार कार्ड जारी नहीं किए गए हैं लेकिन उन्हें मंडपम शिविर के भीतर भोजन और घर उपलब्ध कराया गया है।

मैरी के पति, जो श्रीलंका में एक छोटे व्यापारी थे, अब चिनाई सीख चुके हैं और रामनाथपुरम और उसके आसपास काम करते हैं। इसी तरह, 32 वर्षीय राजा, जो श्रीलंका में बिक्री प्रतिनिधि थे, यहां छोटे-मोटे काम करते हैं। “हम वापस जाने को तैयार नहीं हैं क्योंकि वहां हमारे लिए कुछ भी नहीं है। मुझे एक इवेंट मैनेजमेंट फर्म स्थापित करने में दिलचस्पी है लेकिन मैं ऐसा करने में असमर्थ हूं क्योंकि मेरे पास सेल-फोन खरीदने या बैंक खाता खोलने के लिए भी कोई पहचान प्रमाण नहीं है,” वह बताते हैं।

पहचान पत्र की कमी के कारण इस भेद्यता का फायदा मंडपम में स्थानीय लोगों और उन शरणार्थियों द्वारा भी उठाया जा रहा है जो पहले आए थे और पहचान प्रमाण पत्र प्राप्त कर चुके हैं। ये प्रवासी एक समानांतर स्थानीय अर्थव्यवस्था का शिकार हो जाते हैं जो कमीशन पर चलती है।

“मेरे पति एक पेंटर हैं और ठेकेदार Google Pay पर मजदूरी का भुगतान करते हैं। वह जिस फोन का उपयोग करते हैं वह मंडपम के एक छोटे दुकानदार के नाम पर है। इसलिए, उनकी मजदूरी उस खाते में जमा की जाती है क्योंकि हम बैंक खाता खोलने में असमर्थ हैं। इसलिए, हर बार जब हम पैसे लेने आते हैं, तो वह हमसे प्रत्येक ₹1,000 के लिए ₹100 का कमीशन लेते हैं,” 52 वर्षीय जेया (बदला हुआ नाम) कहती हैं।

27 वर्षीय कथिर (बदला हुआ नाम) भी ऐसा ही अनुभव बताते हैं और कहते हैं, “यहां के स्थानीय लोगों और शिविर में लंबे समय से रह रहे शरणार्थियों के लिए हमारी दुर्दशा एक फलता-फूलता व्यवसाय बन गई है,” वह आरोप लगाते हैं।

वह कहते हैं, “हमारे बच्चों को शिक्षकों की कृपा के कारण ही स्कूलों में जगह मिलती है। आधार कार्ड के अभाव के कारण, हमें यकीन नहीं है कि हमारे बच्चे यहां उच्च शिक्षा के लिए कैसे जा सकेंगे।”

इन हालिया प्रवासियों के लिए यह दोहरी मार है। श्रीलंका में कोई संपत्ति या आय का व्यवहार्य स्रोत नहीं होने के कारण, 62 वर्षीय अरोकियासामी जैसे लोगों को अपनी श्रीलंकाई पहचान को पुनः प्राप्त करने में कोई आकर्षण नहीं दिखता है, लेकिन यहां मंडपम में कोई पहचान पत्र जारी नहीं होने के कारण, वे कहते हैं, “हम बिना दस्तावेज वाले देशविहीन लोग हैं।” वह बताते हैं, ”शिविर के भीतर भी जो लोग युद्ध से भाग निकले थे, वे हमें महज़ उन लोगों के रूप में देखते हैं जो यहां खाने के लिए आए हैं।”

मैरी कहती हैं, “हमने बहुत सारी याचिकाएं दायर की हैं और हमें उम्मीद है कि तमिलनाडु में नई सरकार हमें एक पहचान देकर हमारे आत्म-सम्मान की रक्षा करेगी जो हमें वित्तीय स्वतंत्रता हासिल करने में मदद करेगी।”

चेन्नई के एक वरिष्ठ राजस्व अधिकारी ने बताया द हिंदू सोमवार को कहा कि केंद्र को श्रीलंका से आए शरणार्थियों के बारे में जानकारी है। राज्य सरकार अपने दम पर उन्हें खाना खिला रही है और आश्रय प्रदान कर रही है।

उन्होंने कहा कि केवल जब केंद्र मंजूरी देता है, तो द्वीप राष्ट्र के इन लोगों को आधार कार्ड जारी करने जैसी राहत मिलती है और कहा कि शुरू में, उनके खिलाफ मामले दर्ज किए गए थे, लेकिन बाद में, वहां आर्थिक संकट के कारण उनकी दुर्दशा को देखते हुए, राज्य सरकार ने उन्हें इशारे के तौर पर वापस ले लिया।