जैसा कि भारत पूर्व प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी की जयंती मना रहा है, दो अलग-अलग नेताओं को नजरअंदाज करना असंभव है, जिनकी राहें दक्षिण एशियाई इतिहास के सबसे अशांत अवधियों में से एक के दौरान इंदिरा गांधी के साथ जुड़ीं, बांग्लादेश के पिता शेख मुजीबुर रहमान और संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन।

एक के साथ उसके संबंध मधुर और विश्वास से भरे थे, दूसरे के साथ उसका व्यवहार तनावपूर्ण और घर्षण से भरा था। इन रिश्तों ने मिलकर 1971 के बांग्लादेश मुक्ति युद्ध की घटनाओं को आकार दिया, जो इंदिरा गांधी के नेतृत्व के सबसे निर्णायक क्षणों में से एक था।

संकट कैसे शुरू हुआ: दो पाकिस्तान, एक टूटा हुआ देश

1947 में जब ब्रिटिश भारत का विभाजन हुआ, तो पाकिस्तान को दो अलग-अलग हिस्सों में बनाया गया, पश्चिमी पाकिस्तान (आज का पाकिस्तान) और पूर्वी पाकिस्तान (आज का बांग्लादेश)। दोनों पक्ष 2,000 किमी से अधिक दूरी पर थे, अलग-अलग भाषाएँ बोलते थे और उनकी संस्कृतियाँ बहुत अलग थीं।

पश्चिमी पाकिस्तान का सरकार, सेना और अर्थव्यवस्था पर प्रभुत्व था।

पूर्वी पाकिस्तान, जहां अधिकांश लोग बांग्ला बोलते थे, को नजरअंदाज किया गया और उनके साथ दुर्व्यवहार किया गया। इन वर्षों में, अंतर इतना बढ़ गया कि पूर्वी पाकिस्तान के लोग अपने ही देश में दोयम दर्जे के नागरिक महसूस करने लगे।

1970 के चुनावों में शेख मुजीबुर रहमान की पार्टी अवामी लीग ने स्पष्ट बहुमत हासिल किया। उन्हें पाकिस्तान का प्रधानमंत्री बनना चाहिए था. लेकिन पाकिस्तानी सेना ने सत्ता सौंपने से इनकार कर दिया. विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए, हिंसा बढ़ गई और सेना की क्रूर कार्रवाई से बचने के लिए लाखों लोग भारत भाग गए।

इंदिरा गांधी और शेख मुजीबुर रहमान: विश्वास का गहरा बंधन

इंदिरा गांधी ने पूर्वी पाकिस्तान में पीड़ा देखी और बंगाली लोगों का समर्थन करने का फैसला किया। वह युद्ध में जल्दबाजी नहीं करना चाहती थी, लेकिन वह चुप भी नहीं रहना चाहती थी क्योंकि हजारों लोग मारे गए थे और लाखों लोग शरणार्थी के रूप में भारत आ गए थे।

भारत ने बांग्लादेश की आज़ादी के लिए लड़ने वाले समूह मुक्ति वाहिनी की गुप्त रूप से मदद की। ऑपरेशन जैकपॉट के तहत, भारतीय बलों ने उन्हें प्रशिक्षित किया, उन्हें उपकरण दिए और पाकिस्तानी सेना के खिलाफ लड़ने में उनकी मदद की। शेख मुजीबुर रहमान इंदिरा गांधी पर गहरा भरोसा करते थे. कुछ रिपोर्टों के अनुसार, बांग्लादेश के आज़ाद होने के बाद, वह अक्सर उसे अपनी “बहन” कहते थे। इंदिरा के लिए मुजीब एक राजनीतिक साझेदार से कहीं अधिक थे, वह अपने अधिकारों के लिए लड़ने वाले लोगों के प्रतीक थे।

इंदिरा गांधी और रिचर्ड निक्सन: एक ठंडा और कठिन रिश्ता

जबकि इंदिरा ने मुजीब के साथ गर्मजोशी साझा की, तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन के साथ उनका व्यवहार बिल्कुल विपरीत, तनावपूर्ण, संदिग्ध और अक्सर टकराव वाला था।

शीत युद्ध के दौरान चीन के साथ संबंध बनाने के लिए अमेरिका पाकिस्तान की मदद चाहता था। इस वजह से निक्सन पूर्वी पाकिस्तान में पाकिस्तान की हिंसा की आलोचना नहीं करना चाहते थे. उनका मानना ​​था कि भारत का समर्थन करने से अमेरिका की बड़ी योजनाओं को नुकसान पहुंचेगा। बाद में सार्वजनिक किए गए टेपों में निक्सन और उनके सलाहकार हेनरी किसिंजर को इंदिरा गांधी के बारे में अपमानजनक भाषा का इस्तेमाल करते हुए दिखाया गया। इससे पता चला कि रिश्ता कितना तनावपूर्ण हो गया था.

जब दिसंबर 1971 में पाकिस्तान द्वारा भारतीय एयरबेस पर हमला करने के बाद युद्ध छिड़ गया, तो निक्सन ने अमेरिका के सातवें बेड़े को बंगाल की खाड़ी में भेजा। इसका मकसद भारत को डराना और बांग्लादेश को उसका समर्थन बंद करना था। लेकिन इंदिरा गांधी घबराई नहीं. उन्होंने भारत-सोवियत संधि में एक धारा को सक्रिय किया, जिसका अर्थ था कि यदि भारत पर हमला किया गया, तो सोवियत संघ मदद करेगा। जल्द ही, एक सोवियत नौसैनिक बेड़ा इस क्षेत्र की ओर बढ़ गया। अंततः अमेरिकी और ब्रिटिश बेड़े पीछे हट गये। निक्सन पाकिस्तान को बचाना चाहते थे. इंदिरा गांधी लाखों निर्दोष नागरिकों को बचाना चाहती थीं। इतिहास याद रखता है कि कौन सफल हुआ।

1971 के युद्ध में इंदिरा गांधी का नेतृत्व

इंदिरा गांधी ने एक स्पष्ट रणनीति अपनाई:

• युद्ध को छोटा रखें ताकि अमेरिका और चीन हस्तक्षेप न कर सकें.
• फील्ड मार्शल सैम मानेकशॉ की सलाह पर भरोसा करते हुए सेना को ठीक से तैयारी करने दीजिए.
• वैश्विक नेताओं को पत्र लिखकर और पाकिस्तान के अत्याचारों के बारे में बताने के लिए यूरोप और अमेरिका की यात्रा करके दुनिया को सच्चाई बताएं।

उसका धैर्य जवाब दे गया. 3 दिसंबर, 1971 को पाकिस्तान के हमले के बाद ही भारत युद्ध में उतरा। ठीक 13 दिन बाद यानी 16 दिसंबर को पाकिस्तान ने ढाका में आत्मसमर्पण कर दिया और बांग्लादेश का जन्म हुआ। यह सैन्य, राजनीतिक और कूटनीतिक रूप से भारत की सबसे बड़ी जीतों में से एक बन गई।

शेख़ हसीना: इस साझा इतिहास की एक जीवंत कड़ी

बांग्लादेश की मुक्ति के बाद त्रासदी हुई। 15 अगस्त, 1975 को शेख मुजीबुर रहमान और उनके परिवार के अधिकांश लोगों की हत्या कर दी गई। उनकी बेटी शेख हसीना, जो उस समय विदेश में थीं, ने भारत में शरण मांगी।

इंदिरा गांधी ने सुनिश्चित किया कि उन्हें सुरक्षा, आश्रय और समर्थन मिले। बाद में हसीना ने अपने पिता की नीतियों को आगे बढ़ाया, भारत के साथ संबंधों को मजबूत किया, धर्मनिरपेक्षता को बढ़ावा दिया और 1971 की भावना का सम्मान किया। बांग्लादेश में भारी विरोध के बीच पद छोड़ने के बाद आज शेख हसीना फिर से भारत में हैं।