यह देखते हुए कि गृहिणियां “राष्ट्र निर्माता” के रूप में पहचाने जाने की हकदार हैं, सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार (11 जून, 2026) को फैसला सुनाया कि सड़क दुर्घटनाओं में उनकी मृत्यु के लिए मुआवजे की गणना करते समय गृहिणियों द्वारा किए गए अवैतनिक घरेलू काम का मुद्रीकरण न्यूनतम ₹30,000 प्रति माह किया जाना चाहिए।

यह फैसला पंजाब में एक मोटर दुर्घटना दावे से उत्पन्न अपील पर आया, जहां रेशमा नाम की एक महिला की नवंबर 2001 में एक सड़क दुर्घटना में मृत्यु हो गई। उसके पति और तीन बच्चों ने मुआवजे की मांग करते हुए मोटर दुर्घटना दावा न्यायाधिकरण से संपर्क किया। जबकि ट्रिब्यूनल ने 2003 में मुआवजा दिया, उन्होंने राशि बढ़ाने के लिए उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया। अपील पर, उच्च न्यायालय ने मुआवजे को 7.5% ब्याज के साथ ₹8.43 लाख तक बढ़ा दिया, जिससे भुगतान में देरी के मामले में ब्याज की उच्च दर का प्रावधान किया गया।

सुप्रीम कोर्ट ने गृहणियों के श्रम की मात्रा क्यों निर्धारित की?

न्यायमूर्ति संजय करोल और न्यायमूर्ति एनके सिंह की खंडपीठ ने कहा कि एक गृहिणी का योगदान घर से परे होता है और राष्ट्र निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। कोर्ट ने कहा, “हमारा मानना ​​है कि गृहिणी इंसान और राष्ट्र के विकास में योगदान देती है।”

न्यायमूर्ति करोल ने कहा कि “घरेलू देखभाल की हानि” सुप्रीम कोर्ट द्वारा पहले से मान्यता प्राप्त क्षति के शीर्ष के अलावा एक अतिरिक्त आधार होगा।

अदालत ने यह भी कहा कि मोटर दुर्घटना मुआवजे के दावों पर आम तौर पर एक साल के भीतर फैसला किया जाना चाहिए। बेंच ने कहा, ‘ऐसे मामलों का फैसला आमतौर पर एक साल के भीतर किया जाना चाहिए।’

न्यायालय ने दैनिक उपयोग की रूढ़िवादी शब्दावली को ‘गृहिणी’ से ‘गृहिणी’ करने की आवश्यकता पर भी ध्यान दिया।

चूंकि न्यायालय ने गृहिणी होने के सभी पहलुओं और गृहिणी द्वारा किए जाने वाले अवैतनिक श्रम को मान्यता दी, इसलिए उसने मोटर दुर्घटना दावा न्यायाधिकरण (एमएसीटी) को गृहिणी की मृत्यु से जुड़े मामलों में ‘घरेलू देखभाल’ के मद में प्रति माह ₹30,000 का अलग मुआवजा देने का निर्देश दिया।

इसमें स्पष्ट किया गया कि इस राशि को गृहिणी के अवैतनिक कार्य का न्यूनतम मूल्य माना जाएगा और हर तीन साल में 10% की वृद्धि होगी। यदि गृहिणी के पास वैतनिक नौकरी भी है, तो यह राशि उसकी आय के अतिरिक्त प्रदान की जाएगी।

हालाँकि, न्यायालय ने महिला की पारंपरिक छवि के लिए गृहिणी के आवेदन का सहारा लिया। उस संबंध में, न्यायालय ने कहा, “किसी न किसी परिस्थिति के परिणामस्वरूप, कभी-कभी दुर्भाग्यपूर्ण और कभी-कभी नहीं, एक पुरुष को भी गृहिणी की भूमिका निभाने की आवश्यकता हो सकती है। यह उन पुरुषों के प्रयासों को दूर करने के लिए नहीं है जो मान्यता और स्वीकृति के पात्र हैं, लेकिन वर्तमान मामले के प्रयोजनों के लिए और विशेष रूप से घरेलू प्रयासों की मात्रा निर्धारित करने के लिए, हम इसके आवेदन को एक महिला की सर्वोत्कृष्ट और पारंपरिक छवि तक सीमित करते हैं।”

कोर्ट ने 2019 में किए गए समय उपयोग सर्वेक्षण का भी हवाला दिया, जो विशेष रूप से महिलाओं द्वारा किए गए अवैतनिक घरेलू और देखभाल कार्यों की सीमा पर प्रकाश डालता है, और कहा कि 15-59 वर्ष की आयु की महिलाएं अवैतनिक घरेलू कार्यों पर प्रतिदिन सात घंटे से अधिक समय बिताती हैं, जबकि पुरुष तीन घंटे से भी कम समय बिताते हैं। औसतन, महिलाएं 2.6 गुना अधिक अवैतनिक देखभाल/घरेलू कार्य करती हैं, भले ही वे आर्थिक रूप से योगदान दे रही हों।

न्यायालय ने बताया कि यह एकतरफा परिदृश्य संभवत: उन कारणों में से एक है कि देश में महिला श्रम बल की भागीदारी 31.7% कम है, क्योंकि सामाजिक ढांचा आम तौर पर मानता है कि ऐसी जिम्मेदारियां स्वचालित रूप से महिलाओं पर आ जाती हैं। महिलाओं के अवैतनिक देखभाल कार्य का भारत के सकल घरेलू उत्पाद में 15-17% योगदान होने का अनुमान है, फिर भी यह अवैतनिक और गैर-मान्यता प्राप्त है।