पिछले कुछ महीनों में कोलतार की कीमतों में वृद्धि के कारण शहर और उसके आसपास क्षतिग्रस्त सड़कों को फिर से बनाने का काम बाधित हो गया है। बिटुमेन वेरिएंट की कीमतें, जो सड़क बिछाने में उपयोग की जाने वाली प्रमुख वस्तु है, विशेष रूप से पश्चिम एशिया में युद्ध के कारण बढ़ गई है क्योंकि कच्चे तेल की लागत भी बढ़ गई है। बिटुमेन कच्चे तेल का उपोत्पाद है।

ग्रेटर चेन्नई कॉर्पोरेशन (जीसीसी) जैसी नागरिक एजेंसियों ने भी निविदाएं रद्द कर दी हैं क्योंकि ठेकेदार मूल्य वृद्धि के कारण काम करने में अनिच्छुक हैं। ₹60 करोड़ की लागत से अनुमानित सड़क कार्य रद्द कर दिया गया है।

बिटुमेन वीजी (चिपचिपाहट ग्रेड) 30 की कीमत, जिसका उपयोग भारी यातायात के बिना छोटी सड़कों के लिए किया जाता है, दिसंबर 2025 में ₹47,852 प्रति टन से बढ़कर जून 2026 में ₹76,852 प्रति टन हो गई है। बिटुमेन वीजी 40, संस्करण जो भारी यातायात वाले बस मार्गों और राजमार्गों के लिए उपयोग किया जाता है, दिसंबर 2025 में ₹50,342 प्रति टन से बढ़ गई है। जून 2026 में ₹84,772 प्रति टन। संयंत्रों में हीटिंग के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला एलडीओ (हल्का डीजल तेल) ₹59,464 प्रति किलो लीटर से बढ़कर ₹1,00,444 प्रति किलो लीटर हो गया है।

सूत्रों ने बताया कि इस मूल्य वृद्धि के कारण, जीसीसी के लिए काम करने वाले ठेकेदार शोलिंगनल्लूर और रामपुरम जैसे क्षेत्रों में 26 सड़कों की मिलिंग के बाद काम पूरा नहीं कर पाए हैं, जिससे मोटर चालकों को कठिनाई हो रही है।

“जब मिलिंग की जाती है और रिलेइंग जल्द ही पूरी नहीं होती है, तो सड़क उपयोगकर्ताओं, विशेष रूप से दोपहिया सवारों को इन हिस्सों का उपयोग करना मुश्किल हो जाता है। सड़क की सतह के कारण दुर्घटनाएं भी होती हैं। सरकार को ठेकेदारों को उन कार्यों को पूरा करने की अनुमति देनी चाहिए जो कोलतार की कमी के कारण रुके हुए हैं,” शोलिंगनल्लूर निवासी बी. नारायणन ने कहा।

हालांकि जीसीसी ने ठेकेदारों को शुरू किए गए कार्यों को पूरा करने का आदेश दिया है, लेकिन ठेकेदारों का कहना है कि अगर वे ऐसा करते हैं तो वे दिवालिया हो जाएंगे। 140 सड़कों पर काम में देरी हुई है, जिन्हें मिलिंग के बाद रिले करने की आवश्यकता है। नगर निकाय के अधिकारी 1 जुलाई को कुछ अच्छी खबर की उम्मीद कर रहे हैं, जब राज्य सरकार द्वारा दरों पर निर्णय लेने की उम्मीद है।

राज्य राजमार्गों की परियोजनाओं का भी यही हाल है। अधिकारियों का कहना है कि ठेकेदारों ने रिलेइंग और यहां तक ​​कि मरम्मत का काम भी धीमा कर दिया है। एक राजमार्ग ठेकेदार ने कहा, “सौभाग्य से, कोलतार की आवश्यकता वाली भारी बारिश नहीं हुई। कीमतें दोगुनी से अधिक हो गई हैं, जो एक असाधारण घटना है।”

अनुबंधों में मूल्य समायोजन खंड केवल तभी मान्य होंगे जब कार्य की अवधि 12 महीने से अधिक हो। पास थ्रू नामक सुविधा का उपयोग तीन सामग्रियों – बिटुमेन, स्टील और सीमेंट के लिए किया जाता है – जिसके लिए बोली के दौरान मूल्य बैंड तय किए जाते हैं और यदि कोई असाधारण वृद्धि होती है, तो एनएचएआई और सीपीडब्ल्यूडी जैसी एजेंसियां ​​​​अतिरिक्त लागत वहन करती हैं, जैसा कि लंबे समय से केंद्र सरकार के एक ठेकेदार ने समझाया है।

इस बार एनएचएआई परियोजनाओं के लिए केंद्र ने एक सर्कुलर जारी किया है, जिसमें कहा गया है कि चालू परियोजनाओं के लिए अप्रैल के बाद बिटुमिन की कीमत में अंतर का वहन किया जाएगा। हालाँकि, फिर भी ठेकेदारों को बिटुमिन खरीदना मुश्किल हो गया क्योंकि उन्हें अग्रिम भुगतान करना पड़ता था। एनएचएआई के एक आधिकारिक सूत्र ने कहा, “पहले, वे भार उठाते थे और फिर भुगतान करते थे। हम नहीं चाहते थे कि परियोजनाएं धीमी हो जाएं या बंद हो जाएं क्योंकि लोगों और मशीनरी में निवेश को देखते हुए बड़ी परियोजनाओं को फिर से शुरू करना बहुत मुश्किल है।”

ठेकेदार और सरकारी एजेंसियां ​​अब कोलतार की कीमतों में कमी की उम्मीद लगा रही हैं क्योंकि हाल ही में कच्चे तेल की दरें युद्ध-पूर्व स्तर पर वापस आ गई हैं।